Она взглянула на меня и вдруг, запрокинув голову, расхохоталась. 

x x x 

Мы были еще в нескольких ресторанах. Бройер был возбужден, говорлив и полон надежд. Пат притихла. Она ни о чем не спрашивала меня, не делала мне упреков, не пыталась ничего выяснять, она просто присутствовала. Иногда она танцевала, и тогда казалось, что она скользит сквозь рой марионеток и карикатурных фигур, как тихий, красивый,стройный кораблик; иногда она мне улыбалась. 

В сонливом чаду ночных заведений стены и лица делались серо-желтыми, словно по ним прошлась грязная ладонь. Казалось, что музыка доносится из-под стеклянного катафалка. Лысоголовый пил кофе. Женщина с руками, похожими на ящериц, неподвижно смотрела в одну точку. Бройер купил розы у какой-то измученной от усталости цветочницы и отдал их Пат и двум другим женщинам. В полураскрытых бутонах искрились маленькие, прозрачные капли воды. 

— Пойдем потанцуем, — сказала мне Пат. 

— Нет, — сказал я, думая о руках, которые сегодня прикасались к ней, — нет. 

— Я чувствовал себя глупым и жалким. 

— И всё-таки мы потанцуем, — сказала она, и глаза ее потемнели. — Нет, — ответил я, — нет, Пат. 

Наконец мы вышли. 

— Я отвезу вас домой, — сказал мне Бройер. 

— Хорошо. 

В машине был плед, которым он укрыл колени Пат. Вдруг она показалась мне очень бледной и усталой. Женщина, сидевшая со мной за стойкой, при прощании сунула мне записку. Я сделал вид, что не заметил этого, и сел в машину. По дороге я смотрел в окно. Пат сидела в углу и не шевелилась. Я не слышал даже ее дыхания. Бройер подъехал сначала к ней. Он знал ее адрес. Она вышла. Бройер поцеловал ей руку. 

— Спокойной ночи, — сказал я и не посмотрел на нее. 

— Где мне вас высадить? — спросил меня Бройер. 

— На следующем углу, — сказал я. 

— Я с удовольствием отвезу вас домой, — ответил он несколько поспешно и слишком вежливо. 

Он не хотел, чтобы я вернулся к ней. Я подумал, не дать ли ему по морде. Но он был мне совершенно безразличен. 

— Ладно, тогда подвезите меня к бару «Фредди», — сказал я. 

— А вас впустят туда в такое позднее время? — спросил он. 

— Очень мило, что это вас так тревожит, — сказал я, — но будьте уверены, меня еще впустят куда угодно. 

Сказав это, я пожалел его. На протяжении всего вечера он, видимо, казался себе неотразимым и лихим кутилой. Не следовало разрушать эту иллюзию. 

Я простился с ним приветливее, чем с Пат. 

x x x 

В баре было еще довольно людно. Ленц и Фердинанд Грау играли в покер с владельцем конфекционного магазина Больвисом и еще с какими-то партнерами. 

— Присаживайся, — сказал Готтфрид, — сегодня покерная погода. 

— Нет, — ответил я. 

— Посмотри-ка, — сказал он и показал на целую кучу денег. — Без шулерства. Масть идет сама. 

— Ладно, — сказал я, — дай попробую. 

Я объявил игру при двух королях и взял четыре валета. — Вот это да! — сказал я. — Видно, сегодня и в самом деле шулерская погода. 

— Такая погода бывает всегда, — заметил Фердинанд и дал мне сигарету. 

Я не думал, что задержусь здесь. Но теперь почувствовал почву под ногами. Хоть мне было явно не по себе, но тут было мое старое пристанище. 

— Дай-ка мне полбутылки рому! — крикнул я Фреду. 

— Смешай его с портвейном, — сказал Ленд. 

— Нет, — возразил я. — Нет у меня времени для экспериментов. Хочу напиться. 

— Тогда закажи сладкие ликеры. Поссорился? 

— Глупости! 

— Не ври, детка. Не морочь голову своему старому папе Ленцу, который чувствует себя в сердечных тайниках как дома. Скажи «да» и напивайся. 

— С женщиной невозможно ссориться. В худшем случае можно злиться на нее. 

— Слишком тонкие нюансы в три часа ночи. Я, между прочим, ссорился с каждой. Когда нет ссор, значит всё скоро кончится. 

— Ладно, — сказал я. — Кто сдает? 

— Ты, — сказал Фердиианд Грау. — По-моему, у тебя мировая скорбь, Робби. Не поддавайся ничему. Жизнь пестра, но несовершенна. Между прочим, ты великолепно блефуешь в игре, несмотря на всю свою мировую скорбь. Два короля — это уже наглость. 

— Я однажды играл партию, когда против двух королей сюяли семь тысяч франков, — сказал Фред из-за стойки. 

— Швейцарских или французских? — спросил Ленц. 

— Швейцарских. 

— Твое счастье, — заметил Готтфрид. — При французских франках ты не имел бы права прервать игру. 

Мы играли еще час. Я выиграл довольно много. Больвис непрерывно проигрывал. Я пил, но у меня только разболелась голова. Опьянение не приходило. Чувства обострились. В желудке бушевал пожар. 

— Так, а теперь довольно, поешь чего-нибудь, — сказал Ленц. — Фред, дай ему сандвич и несколько сардин. Спрячь свои деньги, Робби. 

— Давай еще по одной. 

— Ладно. По последней. Пьем двойную? — Двойную! — подхватили остальные. 

Я довольно безрассудно прикупил к трефовой десятке и королю три карты: валета, даму и туза. С ними я выиграл у Больвиса, имевшего на руках четыре восьмерки и взвинтившего ставку до самых звезд. Чертыхаясь, он выплатил мне кучу денег. 

— Видишь? — сказал Ленц. — Вот это картежная погода! 

Мы пересели к стойке. Больвис спросил о «Карле». Он не мог забыть, что Кестер обставил на гонках его спортивную машину. Он всё еще хотел купить "Карла". 

— Спроси Отто, — сказал Ленц. — Но мне кажется, что он охотнее продаст правую руку. 

— Не выдумывай, — сказал Больвис. 

— Этого тебе не понять, коммерческий отпрыск двадцатого века, — заявил Ленц. 

Фердиианд Грау рассмеялся. Фред тоже. Потом хохотали все. Если не смеяться над двадцатым веком, то надо застрелиться. Но долго смеяться над ним нельзя. Скорее взвоешь от горя. 

— Готтфрид, ты танцуешь? — спросил я. 

— Конечно. Ведь я был когда-то учителем танцев. Разве ты забыл? 

— Забыл… пусть забывает, — сказал Фердинанд Грау. — Забвение — вот тайна вечвой молодости. Мы стареем только из-за памяти. Мы слишком мало забываем. 

— Нет, — сказал Ленц. — Мы забываем всегда только нехорошее. 

— Ты можешь научить меня этому? — спросил я.