В один прекрасный весенний день в лавку Абу Хафаза зашла женщина под чадрой в сопровождении служанки. Хоть лица ее он не видел, его поразили изящество и грация ее походки, стройность фигуры, неуловимое очарование, окружавшее ее словно нимб, и аристократическая красота ее белых ухоженных рук. 

Женщина пожелала взглянуть на все самое дорогое, что было в лавке. Абу Хафаз охотно показывал ей то одно, то другое, выложил на прилавок тысячи драгоценных украшений и целую гору тканей. Она не уставала разглядывать их. Ее интересовало все. И купец сказал: 

— Я еще не показал тебе, о султанша, самые прекрасные и редкие диковины. 

— Так что же ты их прячешь от глаз моих? — спросила женщина. 

— Потому что я корыстен и даром трудиться не хочу. Ты покажи мне свое лицо, а я за это покажу тебе мои сокровища. 

Женщина не заставила долго себя упрашивать. Откинула чадру и явила купцу самое прекрасное и милое лицо из всех, какие ему доводилось видеть за всю его жизнь наяву или во сне. Благодарный и восхищенный Абу Хафаз показал ей тогда жемчуг из Ормуза, алмазы из Голконды и китайские шелка, расшитые так искусно и тонко, что казалось, будто они сделаны не людьми, а волшебницами и духами. 

Незнакомка пленилась одной из таких расшитых тканей, самой умопомрачительной, пожелала ее купить и спросила, сколько она стоит. 

— Она так дорога,— ответил купец,— что, пожалуй, ты не захочешь или не сможешь ее купить; но если 

1 Альхакем — эмир Кордовы (796—822). 

2 Хиджра — название календаря, распространенного в мусульманских странах 

проявишь благосклонность, она обойдется тебе совсем дешево. 

— Короче. За сколько ты продашь мне эту ткань? 

— Да за один поцелуй твоих уст,— сказал купец. 

Осердившись на такую неслыханную дерзость, женщина вновь закрыла лицо, повернулась и вышла из лавки; служанка последовала за ней. 

Купец хотел выследить женщину, разузнать, где она живет и кто такая, но красавица исчезла в лабиринте узких улочек. 

Затем я бы описал в романе страстную влюбленность Абу Хафаза, отчаяние, которое терзало его целую неделю, несмотря на миллион забот да еще какие-то таин-/ ственные дела, не оставлявшие ему ни минуты свободного времени. 

Наконец приходит в лавку служанка и сообщает, что госпожа ее потеряла сон и покой, все думает о той самой ткани и хочет заполучить ее во что бы то ни стало и потому согласна тайно от всех прийти завтра под вечер в лавку и заплатить за ткань ту цену, которую он просит. 

Женщина в самом деле приходит на свидание. Купец узнает, что она из султанского гарема, откуда вышла украдкой, так как султан отправился в горы охотиться на кабанов. Зовут ее Глафира. Родом она из небольшой деревни, расположенной в отрогах горы Ида \ Семья ее хоть и обедневшая, но родом восходит к высокой знати в глубь веков, к мифическим временам. Среди ее предков были куреты и дактики 2, из тех, что, исполняя воинственные танцы под звуки рожков и под грохот, производимый ударами рукояток мечей о щиты, окружили колыбель Зевса и не дали Кроносу 3 услышать плач младенца и пожрать его. 

В горной глуши семья Глафиры сумела устоять перед натиском христианства и сохранила в первозданном виде традиции язычества. Ее родичи похвалялись даже способностью к волшбе и другими сверхъестественными свойствами, восходящими к древним бесхитростным таинствам. Глафира утверждала, что одним из ее предков был Эпименид 4, мудрец, законодатель, поэт и пророк, прославившийся искусством останавливать 

1 Ида — гора в центре Крита. 

2 Куреты, дактики — жрецы Зевса на Крите. 

3 Кронос — отец Зевса, титан, пожиравший своих сыновей, свергнутый с трона Зевсом, единственным уцелевшим сыном. 

4 Эпименид (VI в. до н. э.) — критский жрец и прорицатель. 

течение собственной жизни, впадая в летаргический сон в глубокой пещере, чтобы проследить извилистый путь деяний человеческих за много веков. Тайны волшбы Глафира утратила, но талантов у нее было немало. Она знала и могла петь или декламировать не одну сотню легенд в стихах о богах, полубогах и героях: о прибытии на Крит Европы \ о любовной страсти Пасифаи 2, об удачливом и коварном Тезее 3. А еще она сказала, что умеет танцевать тот самый замысловатый танец, который Дедал 4 придумал для принцессы Ариадны 5, красавицы с золотистыми косами. 

Отец Глафиры был обвинен в колдовстве и исповедании язычества и вынужден был покинуть Крит, спасаясь от жестоких преследований церковников. Бродил по разным странам и наконец умер, оставив дочь совершенно беззащитной. Глафира, подобно Ио 6, побрела куда глаза глядят и пришла в Гесперию 7, но не было у нее ни Аргуса, который сторожил бы ее, ни овода или слепня, который жалил бы ее и гнал вперед. Ее гнало только собственное честолюбие. 

Альхакем, очарованный талантами и плененный красотой девушки, взял ее к себе во дворец. Глафира мечтала стать любимой женой своего повелителя и султаншей империи Омниадов. 

Неодолимая прихоть заполучить прекрасную ткань и почти бессознательное любовное желание, пробужденное в ней молодым купцом, привели Глафиру в лавку и вынудили заплатить назначенную Абу Хафазом цену. 

Поцелуй не утолил, а еще более разжег пылкую страсть в душе купца. Он был смел и способен отважиться на любое безумное предприятие невзирая на риск, ибо верил в силу своего духа и готов был преодолеть 

1 Европа — дочь финикийского царя Агенора, похищенная Зевсом, принявшим образ быка, и перенесенная им на Крит. 

2 Пасифая — дочь Гелиоса, жена Миноса; Афродита из ненависти внушила ей любовь к быку, от которого она родила Минотавра. 

3 Т е з е й — царь афинский, участник похода аргонавтов, основатель государственного единства Аттики. 

4 Дедал — афинянин, отец Икара, строитель критского лабиринта. 

5 Ариадна — дочь Миноса и Пасифаи, покинутая Тезеем на острове Наксос, впоследствии жена Вакха. 

6 И о — дочь аргосского царя Инаха, возлюбленная Зевса, превращенная ревнивой Герой в корову, которую стерег стоокий Аргус; гонимая жалящим оводом, она бежала в Египет, где вновь приняла человеческий образ.