дремать, его разбудил шум в комнате - как бы хруст костей. Всмотревшись, 

он разобрал очертания большого зверя, сидевшего на столе. Тор закричал, 

попытался бросить в него сапогом. Зверь легко соскочил со стола и пролез в 

широко открытую дыру. 

Рысь! Теперь он знал, что это не сон. И девушки поверили ему, потому 

что они не только слыхали зверя, но лишились остатка курицы - последней 

своей пищи. 

Бедный Тор почти не вставал с постели весь день. Но жалобы больных 

девушек наконец заставили его подняться. Дотащившись до ручья, он собрал 

там немного ягод и принес их домой. Затем он сделал обычные приготовления 

на случай озноба и жажды, но добавил еще одно: рядом со своей постелью он 

положил лучину, несколько спичек и старую острогу - единственное 

оставшееся у них оружие; ружье без зарядов было бесполезно. Он знал, что 

зверь вернется, и вернется голодным. Он не найдет пищи, - чего проще 

приняться тогда за живую добычу, беспомощно лежащую перед ним? И перед 

глазами Тора встали поникшие ножки маленького теленка, стиснутого этими 

самыми жестокими челюстями. 

Снова он, как умел, заложил ход в подвал поленьями, и ночь прошла на 

этот раз спокойно: свирепая посетительница не появлялась. На следующий 

день они ели мучной кисель; чтобы сварить его, пришлось разобрать часть 

баррикады. Лу пыталась шутить, уверяя, что стала теперь достаточно легкой, 

чтобы летать, но когда захотела встать, то оказалась не в состоянии отойти 

от кровати. 

Наевшись киселя. Тор заснул. Ночь почти миновала, но под утро Тор 

внезапно был разбужен шлепаньем языка по воде, и снова он увидел горящие 

глаза, большую голову и серые очертания, слабо выделявшиеся на фоне 

светлевшего окна. 

Тор напряг все свои силы для смелого окрика, но получился какой-то 

слабый писк. Он медленно приподнялся и позвал: 

- Лу, Маргет! Рысь, опять рысь пришла! 

- Мы не можем тебе помочь... - ответили девушки. 

- Ш-ш-ш! - Тор опять попытался спугнуть зверя. 

Рысь вскочила на стол у окна и остановилась, зарычав при виде 

бессильного ружья. На миг она обернулась к окну, и Тор подумал, что она 

выбьет стекло и выскочит вон. Но вот она снова повернулась и уставилась 

горящими глазами на мальчика. Тор медленно поднялся с постели. Он понял, 

что настало время убить или быть убитым. Он чиркнул спичкой и зажег 

лучину. Левой рукой он поднял горящую лучину, а правой - старую острогу, 

но почувствовал такую слабость, что вынужден был опереться на острогу, как 

на костыль. Большой зверь продолжал стоять на столе и слегка присел, 

готовясь к прыжку. Глаза его отливали красным блеском при свете факела, 

короткий хвост дергался из стороны в сторону, и рычанье становилось громче 

и выше. Ноги Тора подкашивались, однако он поднял острогу и слабо взмахнул 

ею. В тот же миг рысь прыгнула, но не на него, как он сперва подумал. 

Факел и смелость мальчика напугали ее, она перескочила через его голову и 

забилась под койку. 

Но это была лишь минутная передышка. Тор установил факел на выступе 

бревна и взял острогу в обе руки. Предстояло биться не на живот, а на 

смерть, и он знал это. За перегородкой слышались слабые крики девушек. Тор 

видел только сверкающие глаза под кроватью и слышал, как рычанье зверя 

становилось все громче и громче. С большим трудом держась на ногах, он изо 

всей силы ударил острогой. 

Оружие вонзилось во что-то мягкое, и раздался ужасающий вопль. Мальчик 

всей тяжестью налег на острогу. Рысь пыталась броситься на него, он слышал 

скрип ее зубов и когтей на рукоятке и чувствовал, что, несмотря на все его 

усилия, она придвигается все ближе. Мощные когтистые лапы уже тянулись к 

нему. Он знал, что силы скоро его оставят, и снова налег на острогу, 

напрягая остаток сил. Рысь рванулась, послышалось рычанье, треск. Ржавая 

острога сломалась, зверь метнулся на него, проскочил мимо, даже не задев 

его, юркнул в отверстие и исчез навсегда. 

Тор упал на кровать и лишился чувств. 

Неизвестно, сколько времени он пролежал, но солнце уже ярко светило, 

когда его разбудил громкий веселый голос: 

- Эй, там! Что вы, умерли все? Лу! Тор! Маргет! 

Тор не в силах был отвечать, но услышал топот лошадей на дворе и 

тяжелые шаги. 

Дверь была высажена сильной рукой, и вошел Корни, добрый и красивый, 

как всегда. 

- Умерли? - спрашивал он в ужасе. - Кто умер? Где вы? Тор!.. - Затем: - 

Кто умер? Лу? Маргет? 

- Корни, Корни! - раздался слабый голос с постели. - Они там, в хижине. 

Им очень плохо. Нам нечего есть... 

- О, какой я болван! - в отчаянии воскликнул Корни. - Я так был уверен, 

что вы побываете у Эллертона и запасетесь провизией! 

- Не могли мы, Корни! Мы все трое свалились сразу, как только ты уехал. 

А потом пришла рысь и перетаскала всех кур и все, что было в доме. 

- Ну, с ней-то ты поквитался! - заметил Корни, показывая на кровавые 

следы, терявшиеся в углу под бревнами. 

...Здоровая пища, уход и лекарство вскоре поставили всех на ноги. 

Месяца два спустя, когда девушкам понадобилась новая кадка. Тор сказал: 

- Я знаю, где найти дуплистую иву, толстую, как бочка. 

Они отправились вдвоем с Корни на прогалину и, когда отрезали нужный им 

кусок дерева, в дальнем конце дупла нашли высохшие тельца двух рысят, 

лежавших рядом с матерью, в боку которой торчал обломок старой остроги. 

СНАП 

История бультерьера 

1 

Я увидел его впервые в сумерках. 

Рано утром я получил телеграмму от своего школьного товарища Джека: 

"Посылаю тебе замечательного щенка. Будь вежлив с ним. Невежливых он не 

любит". 

У Джека такой характер, что он мог прислать мне адскую машину или 

бешеного хорька вместо щенка, поэтому я дожидался посылки с некоторым 

любопытством. Когда она прибыла, я увидел, что на ней написано: "Опасно". 

Изнутри при малейшем движении доносилось ворчливое повизгиванье. Заглянув