трущобу. 

Прошел сентябрь, за ним и октябрь. Многие из кошек околели с голоду или 

попались, по слабости, в лапы своих врагов. Но наша киска, крепкая и 

молодая, все еще была жива. 

Между тем в разрушенных кварталах произошли большие перемены. Эти 

кварталы киска впервые увидела ночью, и тогда они были пустынны; но днем 

их заполняли шумные рабочие. К концу октября там построили высокое здание, 

и трущобница, теснимая голодом, однажды прокралась к ведру, оставленному 

во дворе негром. К сожалению, ведро не было помойным. Это было ведро для 

мытья пола. Печальное разочарование сопровождалось, однако, некоторым 

утешением: на ручке оказались следы знакомой руки. В то время как она 

изучала их, приставленный к-лифту негр появился на пороге. Несмотря на 

синюю ливрею, она по запаху узнала его и попятилась на другую сторону 

улицы. Он не сводил с нее глаз. 

- Неужто это Королевская Аналостанка? Слышь-ка, кис, кис, кис-с-с! 

Сюда, киска, сюда! Уж и голодна-то, наверно! 

Голодна! Она за несколько месяцев ни разу не поела досыта. Негр вошел в 

дом и вскоре вернулся с остатками своего завтрака: 

- Слышь-ка, киска, кис, кис, кис! 

Еда была очень заманчива, но киска имела основания не доверять этому 

человеку. Наконец он положил мясо на мостовую и вошел обратно в дверь. 

Трущобница осторожно подкралась, понюхала мясо, схватила его и умчалась, 

как тигрица, чтобы съесть добычу в безопасности. 

ЖИЗНЬ ЧЕТВЕРТАЯ 

11 

Так началась новая эпоха. Теперь киска стала приходить к дверям дома, 

когда была очень голодна, и с каждым днем все крепче привязывалась к 

негру. Она раньше не понимала этого человека. Он всегда казался ей врагом. 

А оказалось, что это ее друг, единственный друг в целом свете. 

Однажды ей выпала счастливая неделя: семь сытных обедов семь дней 

подряд. И как раз после последнего обеда ей подвернулась сочная мертвая 

крыса, настоящая крыса, сущий клад. Киска ни разу не видела взрослой крысы 

за все свои разнообразные жизни, однако схватила находку и потащила ее, 

намереваясь припрятать впрок. Она переправлялась через улицу у нового 

дома, когда показался ее старый враг - собака с верфи, и она, естественно, 

бросилась к двери, за которой жил ее друг. Как раз когда она поравнялась с 

ней, негр распахнул дверь, выпуская хорошо одетого человека. Они оба 

увидали кошку с крысой. 

- Ого! Вот так кошка! 

- Да, сэр, - отозвался негр. - Это моя кошка, сэр. Гроза для крыс, сэр. 

Всех почти переловила, сэр, вот почему она так худа. 

- Не давайте ей голодать, - сказал господин, по всем признакам 

домохозяин. - Вы возьметесь кормить ее? 

- Продавец печенки приходит каждый день, сэр. Четверть доллара в 

неделю, сэр, - сказал негр, находя, что имеет полное право на добавочные 

пятнадцать центов за выдумку. 

- Хорошо, я буду платить. 

12 

- Мя-я-со! Мя-я-со! - раздается чарующий крик старого продавца печенки, 

везущего свою тачку по переродившемуся Скримперскому переулку, и кошки, 

как в прежнее время, стаей сбегаются за своей порцией. 

Надо помнить всех кошек, черных, белых, желтых и серых, а главное, надо 

держать в памяти всех их владельцев. 

Обогнув угол нового дома, тачка делает непривычную в прежние времена 

остановку. 

- Эй, вы, прочь с дороги, низкий сброд! - кричит продавец печенки и 

размахивает волшебным жезлом, очищая дорогу для серой кошечки с голубыми 

глазами и белым носом. 

На ее долю выпадает самая большая порция, потому что негр разумно делит 

доходы пополам с продавцом печенки. Трущобная киска удаляется со своим 

обедом под кров большого здания, сделавшегося ее жилищем. Ее четвертая 

жизнь принесла ей такое счастье, о каком она и не мечтала. Вначале все 

было против нее, теперь же счастье так и лезет к ней. Вряд ли она поумнела 

после своих странствий, но теперь она хорошо знает, чего хочет, и получает 

то, что хочет. Честолюбивая мечта всей ее жизни также осуществилась, ибо 

ей удалось поймать не одного воробья, а целых двух, в то время как они 

дрались на мостовой. 

Ей так и не удалось поймать крысу, но негр подбирает дохлых крыс, где 

только может, и выставляет их напоказ. Покойница лежит в сенях до прихода 

домовладельца, затем с извинением торопливо выбрасывается вон: 

- Чтоб ее, эту кошку, сэр!.. Это аналостанская кровь, сэр, гроза крыс. 

За это время у нее несколько раз бывали котята. Негр думает, что желтый 

кот - отец некоторых из них, и негр, без сомнения, прав. 

Он продавал ее несчетное количество раз со спокойной совестью, хорошо 

зная, что Королевская Аналостанка возвратится домой через несколько дней. 

Она отделалась от своей нелюбви к лифту и даже приучилась подниматься и 

спускаться в нем. Негр упорно утверждает, что в один прекрасный день, 

когда она услышала зов продавца печенки, находясь на верхнем этаже, она 

ухитрилась нажать электрическую кнопку лифта и спуститься вниз. 

Шерсть ее по-прежнему шелковиста и прекрасна. Она числится в первых 

рядах кошачьей аристократии. Продавец печенки чрезвычайно почтителен с 

ней. Даже вскормленная на сливках и цыплятах кошка хозяина ломбарда не 

занимает такого положения, как Королевская Аналостанка. А между тем, 

несмотря на все ее благополучие, общественное положение, королевское 

звание и поддельный аттестат, она никогда не бывает так счастлива, как в 

то время, когда ей удается улизнуть в сумерки и порыскать по задворкам, 

потому что в глубине души она осталась и всегда останется грязной 

трущобной кошкой. 

МАЛЬЧИК И РЫСЬ 

1. МАЛЬЧИК 

Торберну только что исполнилось пятнадцать лет. Он очень любил охоту. 

Над синим озером целый день тянулись стаи диких голубей и садились 

вереницами на высохшие стволы у просеки. Как хотелось ему подстрелить их! 

Но напрасно он караулил их в течение долгих часов. Казалось, они в