люди, оно вскоре становится знаменитым в своей стране. 

К таким выдающимся диким животным принадлежали: Куртланд - 

короткохвостый волк, в течение почти десяти лет наводивший ужас на весь 

город Париж в начале XIV столетия; Клуборут - хромой бурый медведь, 

разоривший в какие-нибудь два года в верховьях реки Сакраменто всех 

свиноводов и заставивший половину фермеров бросить свое дело; Лобо - волк 

в Новой Мексике, ежедневно убивавший по корове в течение пяти лет, и, 

наконец, пантера Сене, погубившая менее чем в два года около трехсот 

человеческих жизней. Такой же знаменитостью был и Серебряное Пятнышко, 

историю которого я собираюсь вкратце рассказать здесь. 

Серебряное Пятнышко был мудрой старой вороной. Название свое он получил 

от серебристо-белого пятна величиной с небольшую монету, которое виднелось 

у него с правой стороны, между глазом и клювом. Благодаря этому пятну мне 

удалось отличить его от других ворон и связать вместе отдельные отрывки 

его истории. 

Вороны, как вы должны знать, - самые умные птицы. Ведь недаром есть 

поговорка: "Мудра, как старая ворона". Вороны знают, как много значит 

дисциплина, и вымуштрованы не хуже солдат. Их вожаками бывают не только 

самые старые и умные из всей стаи, но и самые сильные и храбрые, так как 

вожак должен быть готов в любую минуту справиться с каким-нибудь выскочкой 

и мятежником. Все остальные в стае - это молодежь и рядовые вороны, не 

обладающие особыми способностями. 

Серебряное Пятнышко, о котором идет речь, был предводителем большой 

стаи ворон, избравшей своим местопребыванием холм Кэстл Франк, поросший 

соснами и находящийся вблизи города Торонто. В его стае насчитывалось 

около двухсот ворон. Когда зима стояла мягкая, вороны оставались у берегов 

Ниагары, а в более суровые зимы они улетали дальше на юг. Но каждый год в 

последнюю неделю февраля старик Серебряное Пятнышко собирал свою стаю и 

смело перелетал с ней водное пространство в сорок миль, отделяющее Торонто 

от Ниагары. Однако он никогда не летел по прямой линии, а делал изгиб в 

западную сторону, причем не терял из виду гору Дендас, которая и служила 

для него вехой, пока не показывался холм, поросший соснами. Он прилетал 

каждый год со своей стаей на этот холм и жил там около шести недель. 

Каждое утро вороны разделялись на три отряда и отправлялись на промысел. 

Один отряд летел к югу, к бухте Атбридж, другой - на север, к реке Дон, а 

третий, самый большой, - на северо-запад. Во главе этого третьего отряда 

находился Серебряное Пятнышко. Кто предводительствовал другими отрядами, я 

не знаю. 

Если утро было тихое, вороны сразу поднимались высоко и улетали. Если 

же погода была ветреная, то они летели низко, держась под защитой ущелья. 

Мои окна выходили как раз на ущелье. В 1885 году я впервые заметил старого 

предводителя. 

Я недавно приехал в эту местность, и один старожил сказал мне, указывая 

на стаю: 

- Вон та старая ворона в это время года летает над ущельем уже более 

двадцати лет. 

Серебряное Пятнышко всегда упрямо придерживался старого пути, хотя 

ущелье было уже застроено домами, и скоро стал мне хорошо знаком. 

Ежедневно а марте и в первой половине апреля, а потом в конце лета и в 

начале осени он пролетал мимо меня два раза в день. 

Я следил за всеми его движениями и слышал, как он командовал 

подчиненными. Мало-помалу я понял, что вороны очень умны, имеют свой язык 

и общественный строй, поразительно схожий с человеческим. 

Однажды я стоял на высоком мосту, перекинутом через ущелье. День был 

ветреный, и я увидел, что старая ворона во главе своей бродячей стаи летит 

домой. За полмили я уже мог расслышать довольный крик, означавший: "Все 

благополучно, летите дальше!" 

"Кар, кар!" - кричал Серебряное Пятнышко, и его помощник вторил ему в 

тылу стаи. Они летели низко, так как наверху был сильный ветер. Но мост, 

на котором я стоял, заставил их подняться выше. Серебряное Пятнышко увидел 

меня, и ему не понравилось, что я пристально за ним наблюдаю. Он задержал 

свой полет, крикнул: "Кар!", что означало: "Будьте настороже!" - и тотчас 

же поднялся выше. 

Но, заметив, что я не вооружен, он пролетел над самой моей головой, и 

все остальные вороны проделали то же самое. Пролетев мост, стая спустилась 

на прежний уровень. 

На следующий день я пошел на то же самое место и остановился на мосту. 

Когда вороны приблизились, я поднял свою палку и сделал вид, что 

прицеливаюсь в них. Старый предводитель тотчас же криком предупредил их об 

опасности. Он как будто крикнул им: "Берегитесь - ружье!" 

Его помощник повторил этот крик, и каждая ворона в стае тотчас же 

отделилась от прочих и полетела вверх, пока все не очутились вне выстрела. 

Перелетев через опасное место, они снова спустились под защиту долины, где 

считали себя в безопасности. 

В другой раз, когда растянувшаяся стая пролетала над долиной, на 

дерево, близко стоявшее у намеченного им пути, спустился краснохвостый 

ястреб. Старый ворон моментально крикнул: "Ястреб! Ястреб!" - и замедлил 

свой полет. То же самое сделала каждая ворона, приближаясь к нему. Вся 

стая сгрудилась в одну кучу. Тесной куче ястреб не страшен. Но спустя 

четверть мили они увидели человека с ружьем, и тотчас же раздался 

особенный крик, предупреждающий о серьезной опасности и о ружье. 

Предводитель, казалось, кричал им: "Берегитесь! Ружье! Разлетайтесь в 

разные стороны!" Крик был отрывистый, повторяющийся несколько раз. "Ка, 

ка, ка, кар!" 

И вороны немедленно повиновались, разлетевшись вверх и вширь, и, таким 

образом, стали недосягаемы для выстрела. 

В течение своего продолжительного знакомства с этой стаей я изучил 

многие из сигналов старого предводителя и научился различать их. Я