дальше, по мере того как лисята становились сильнее. Заслышав призыв 

матери, дети бросались в лес, и там начиналась серьезная игра, от 

результатов которой зависел обед. 

Надо было видеть, как они носились в чаще кустарника, как рыскали и 

кружили по заросшим травой склонам, разглядывая и обнюхивая каждую ямку! 

Как радостно они летели вперед, опрокидывая друг друга, когда ветер 

подсказывал им, куда бежать, и как прекрасно в конце концов они научились 

мчаться во весь опор по следу отца или матери прямо к запрятанной пище! 

Так они приучались к настоящей охоте. 

Темномордый лисенок был самый сметливый, самый сильный и самый ловкий. 

Он умел лучше всех находить пищу и потому питался лучше всех. Ему всегда 

доставались самые большие и лакомые куски. Он рос быстрее других лисят, и 

разница между ними становилась заметнее с каждым днем. Но у него было и 

еще одно отличие: его детская темно-серая шубка стала темнеть. У брата и 

сестры начала пробиваться рыжая и желтая шерсть, свойственная их породе, а 

у него шерсть день ото дня чернела, а на морде и на лапах сделалась совсем 

черной. 

Был уже конец июля. Старые лисы не только без устали добывали детям 

пищу с соседних ферм, но и заботливо оберегали их от всякой опасности. 

Звонкий лай черной собаки часто раздавался вблизи их лощины, и всегда, 

услышав его, черный лисенок дрожал. Но каждый раз отец или мать 

отправлялись навстречу врагу и, обманув его какой-нибудь простой уловкой, 

заставляли вернуться домой ни с чем. Среди прибрежных скал обмануть собаку 

было так легко, что лисы стали относиться с пренебрежением к своему 

неуклюжему противнику и сделались не в меру самоуверенны. 

Однажды, когда все три лисенка сновали по поляне в поисках только что 

принесенной отцом добычи, откуда ни возьмись на них ринулась пятнистая 

собака. 

В ужасе от ее громового рычанья, лисята бросились в разные стороны, но 

младший братишка не успел увернуться: громадные челюсти схватили его. 

Страшный зверь принес свою добычу на ферму и, положив к ногам хозяина, 

смотрел на него, ожидая похвалы. Однако хозяин не похвалил пса. 

Беда никогда не приходит одна. На рассвете следующего дня лис-отец 

бежал домой с только что пойманной уткой, как вдруг собачий лай заставил 

его свернуть в сторону с привычного и хорошо знакомого пути. Он очутился 

на дорожке, обнесенной высокой изгородью с обеих сторон. Он не мог 

перебраться через изгородь, не выпустив изо рта утки. Лис побежал вдоль 

изгороди, но собаки уже нагоняли его. Тогда он юркнул в первый попавшийся 

проход. Увы! Несчастный попал во двор, где жила другая собака, и тут ему 

пришел конец. 

Семья его об этом не узнала. Отец не вернулся домой, не принес добычи. 

Мать и двое лисят остались голодными. Голод - вот, пожалуй, и все, что они 

ощущали в этот день. В норе среди осин осталась только мать с двумя 

детьми. Лисица-мать отважно приняла на себя все тяготы. Впрочем, ее заботы 

о детях уже почти окончились. В августе они начали ходить вместе с нею 

далеко на охоту и сами добывали себе пищу. В сентябре дочь была уже с мать 

ростом, а темношерстый сын значительно перерос ее и стал гораздо сильнее 

матери. 

Теперь между сестрой и братом и между матерью и сыном отношения 

изменились: обе лисицы начали сторониться этого высокого красавца лиса и, 

наконец, стали просто избегать его. 

Мать с дочерью еще продолжали жить вместе, но какой-то тонкий инстинкт 

уже разрушал семейные узы. Они держались дружески с высоким черным лисом, 

когда встречались случайно, но, по-видимому, избегали этих встреч. Так 

быстроногий Домино, научившись заботиться о себе, покинул старую осиновую 

ложбинку и начал жизнь лиса-одиночки. 

4. НОВЫЙ НАРЯД И НОВАЯ ЖИЗНЬ 

С этих пор Домино вступил в широкий мир, полный житейских бурь, 

лежавший за пределами родного уголка под тенью осин. Теперь он начал 

самостоятельную жизнь и должен был полагаться только на собственные силы, 

чтобы быть сытым и целым. С каждым днем он становился умнее, осторожнее и 

красивее. 

Вскоре после ухода из родной норы ему пришлось спасаться от 

преследования, которое показало ему, что иной раз сметливость спасает 

лучше, чем самые быстрые ноги. Кроме того, он сделал открытие, что у него 

есть верный друг в минуту опасности - друг, которого он видел и раньше 

каждый день, но с которым познакомился только теперь. 

Однажды за Домино погнались две собаки, и, спасаясь от них, долго бегая 

по скалам, он изрезал в кровь свои лапы. День был сухой и знойный. Сделав 

отчаянное усилие, Домино намного опередил своих преследователей и помчался 

к реке, чтобы охладить свои разгоряченные, усталые, окровавленные ноги. 

Спустившись к реке, он побрел по мелкой воде против течения, наслаждаясь 

прохладой. Он прошел по воде уже с четверть мили, как вдруг снова услышал 

приближающийся лай и увидел собак, добежавших до реки по его следу. 

Молодой лис спрятался в кустах на островке и из своего безопасного убежища 

с удовольствием наблюдал, как собаки, добежав до берега, потеряли след, 

носились взад и вперед, стараясь отыскать его снова, и, наконец, не найдя 

ничего, совершенно сбитые с толку, повернули домой. 

Быть может, лис не понимал отчетливо, что вода скрыла следы, но у него 

все же создалось представление, что река - хорошее место, куда можно уйти 

от неминуемой опасности. Впоследствии это подтверждалось не один раз. Так, 

например, у другого берега, гораздо ниже по течению, была песчаная отмель, 

на которой, по-видимому, не оставалось следов и которая, следовательно, не 

могла выдать присутствие беглеца. Когда настала зима и река покрылась 

тонким слоем блестящего льда. Домино увидел, что этот лед прекрасно держит 

его и ломается под собакой, которая проваливается в воду. 

Но самым полезным местом оказался скалистый обрыв над рекой. Под