Но теперь она не думала о себе. Она увлекла за собою неуклюжего пса, 

затем, очутившись на безопасном расстоянии от норы, очень просто 

отделалась от него, сдвоив свой след, и вернулась в нору. Там было все 

благополучно. Только черномордый лисенок, обыкновенно встречавший ее у 

входа, на этот раз забился в самую глубь норы и уткнул свой нос в песок. 

Минут пять назад он выглянул было из норы, но услышал жуткий, 

пронзительный собачий лай, и дрожь пробежала у него по всему хребту, до 

самого кончика пушистого хвоста. Малыш поспешно забрался в самый дальний 

угол и лежал там, скорчившись, еще долго после того, как всякая опасность 

миновала. 

До сих пор он жил в мире любви. Теперь в этот мир вторгся страх. 

2. НЕСЧАСТЬЕ 

Среди охотников очень распространено мнение, будто лиса не трогает того 

птичника, который ближе всех к ее норе. Она старается не навлечь на себя 

гнев ближайшего соседа и поэтому предпочитает ходить за добычей на более 

отдаленные фермы. 

Быть может, по этой причине на птичьем дворе Джюкса все было 

благополучно, а у Бентона то и дело пропадали куры. Старик Бентон вообще 

не отличался долготерпением, а когда исчезло более четверти его прекрасных 

кур, он окончательно взбесился. 

В следующее воскресенье сыновья Бентона - Си и Бэд, проходя по вершине 

холма, услышали лай Джюксовой собаки, напавшей на след лисы. Мальчики не 

особенно дружили с собакой и потому не стали вмешиваться в это дело. Они 

остановились и, наблюдая сверху за происходившей в долине охотой, видели, 

как ловко лиса провела собаку, когда ей надоело убегать. 

Но не успели они тронуться с места, как лиса появилась опять, и на этот 

раз с белой как снег курицей в зубах. Бентон очень гордился своими 

породистыми белыми курами, и не было сомнения, что именно одну из его кур 

унесла лиса. Белая курица хорошо заметна издали, и мальчики без труда 

проследили похитительницу до самого входа в нору. 

Полчаса спустя они уже стояли среди белоснежных перьев породистой 

курицы. Мальчики попробовали было просунуть в нору длинный шест, но он 

застрял в изгибе хода, и лисята, хотя и страшно перепуганные, остались 

невредимы. Старые лисы в это время метались поблизости в лесу. Испуганные, 

они убежали от норы, но нора - а в ней остались лисята - тянула их к себе. 

Они пытались подойти к норе, но каждый раз, услышав голоса людей, отбегали 

и прятались в кустах. 

Хотя нора находилась на земле, принадлежавшей Джюксу, дети Бентона 

все-таки решили прийти еще раз на другой день и выкопать лисиц. Но 

лисица-мать уже встревожилась: ее дом стал теперь опасным. Тотчас же 

начала она рыть новую нору и на рассвете приступила к переноске своего 

семейства. 

У деревенских жителей, если они хотят отобрать лучшего из новорожденных 

котят, существует простой и естественный способ отбора: они выносят котят 

в открытое поле. Кошка скоро находит своих детей и начинает перетаскивать 

их обратно. Тот котенок, которого она возьмет первым, и считается самым 

лучшим. Это верная примета: самый шустрый котенок всегда выберется из кучи 

наверх, первый обратит на себя внимание матери, а потому она и несет его 

домой прежде всех. 

В старой норе первым встретил лисицу тот лисенок, который был самым 

бойким и самым сильным, - Домино, и его первого перенесла она в новое, 

безопасное убежище. Затем она взяла самую здоровую из его сестер, а в 

третий раз - маленького крепыша-брата. Отец тем временем сторожил на 

соседних холмах. 

Стало рассветать. Мать пустилась в путь с третьим лисенком, как вдруг 

отец подал сигнал тревоги. 

Мальчики Бентона явились с заступом и киркой, чтобы раскопать лисью 

нору, но в трех шагах от входа они наткнулись на большой камень. Пока они 

рассуждали, как им быть, из каменоломни в горах донесся гул взрыва, и план 

действий был готов. Один из мальчиков сходил в каменоломню и вскоре 

вернулся с динамитным патроном. Они заложили патрон в трещину камня. Через 

минуту страшный взрыв потряс склон холма. Когда улеглось облако пыли, 

оказалось, что взрыв засыпал вход в нору грудой камней. Лисята, без 

сомнения, были раздавлены или задохлись. Взрыв превратил жилище в могилу, 

и мальчики ушли. 

Если бы они вернулись сюда ночью, они увидели бы, как лисы, отец и 

мать, разрывали лапами землю и напрасно грызли осколки гранита, стараясь 

попасть в родную нору. На следующую ночь лисы приходили снова. На третью 

ночь явилась только одна мать, а затем и она оставила безнадежные попытки. 

3. НОВЫЙ ДОМ 

Новый лисий дом находился на расстоянии мили от прежнего и уже не на 

вершине холма, а внизу, у реки, там, где она покидает холмы и растекается 

по лугам. Тут, в широкой лощине, окруженной скалами, где густо 

переплетались корни осин и берез, лисы устроили новое жилище. Вход в него 

охраняли два больших гранитных камня. Прежняя нора находилась на склоне 

холма, в сосновой роще, а эта - в лощине, заросшей осиной. Сосна вечно 

шумит и вздыхает, осина все время дрожит и трепещет. А мимо со звонкой 

песней катит свои волны река. 

У входа в нору начинались густые заросли, которые спускались к заросшей 

осокой тихой речной заводи. Этот зеленый скат служил местом игр для трех 

малышей, и здесь все лето можно было десятки раз наблюдать прежнюю сцену 

возвращения домой охотника-отца с добычей. Вся трава была примята от 

вечной возни лисят и вытоптана их лапками. 

Лисята быстро росли, но быстрее всех рос тот, у которого с каждым днем 

все темнее становилась маска на мордочке. 

Родители принялись обучать их охоте. Лисята почти все уже не сосали 

мать и ели то же, что и взрослые. И вот теперь отец и мать устраивали так, 

чтобы детям приходилось добывать пищу как бы самостоятельно. Они уже не 

приносили добычу к самой норе, а оставляли ее в лесу - все дальше и