Лорен, Айрис и я наблюдали за ним в напряженном молчании. 

— Я уже хотел тебе сказать, что я женат, что сначала мне нужно получить развод, но,— он пожал плечами,— это как-то не получилось. Вот и все. Может, потому, что я не верил, что ты согласишься на наш брак. Я так боялся, что ты изменишь решение. Поэтому я молчал. Ни словечка не сказал. Но в тот же день сразу но возвращении домой я написал Мими. Я напвсал ей, что влюбился в тебя, и просил дать мне развод, как мы договорились.— Он заколебался.— Мими ответила мне даже очень дружелюбно. Да, конечно, она даст мне развод, но именно она хочет начать процесс. Она немедленно поедет в Лас-Вегас и постарается все уладить, но я должен прислать ей деньги на расходы. Последнее вреввд ее дела не слишком хороши и она сидит без единого цента. Ясно, что я согласился. У меня ведь было немного сбережений. Я послал ей деньги почтовым переводом, и она поехала в Лас-Вегас.— Он по-прежнему смотрел на Лорен.— Помнишь, я не сразу хотел жениться. Я ждал развода шесть недель, а когда этот период закончился, Мими мне написала из Лас-Вегаса, что все улажено. Я ее поблагодарил в письме н сообщил, что на следующий день мы с тобой поженимся. Так мы и сделали. Мы полетели в Мексику.— Его голос стал хриплым.— Какое счастье, что мы решили сохранить это в тайне. 

Мне следовало догадаться, что за этим скрывается какая-то хитрость, но я верил Мими. Мне в голову не приходило, что она меня обманет. Когда ста написала, что развод уже оформлен, я ей *повернл. Я не дал себе труда проверить это. Спустя неделю после нашей женитьбы Мими пришла ко мне в Рино. Она говорила ббВ обиняков. Прямо сказала, что вовсе не развелась со мной и что я двоеженец. Она ловко обвела меня вокруг пальца. «Теперь, когда ты муж Лорен Плейджел, сказала она,— деньги для тебя не проблема». Она начала д»,ло о разводе в Лас-Вегасе, живет там постоянно РаЗВОД может получить в любую минуту, когда «ахочст < Хнчцн ла сидеть тихо и уладить формальаосп л<> конца, как только я или Лорен дадим си наличными СТО ТЫСЯЧ долларов. 1кли ног оно обр<1тит<я и га «¦ты, и вся 

история окажется на первых страницах.— Он беспомощно развел руками.— У меня не было выхода. Процесс о двоеженстве касался бы не только меня. Имя Лорен тоже стало бы предметом скандала и сплетен во всех Штатах. Что мне было делать? Я знал, что я у нее в руках. Обещал ей каким-то образом добыть деньги. 

Бледные губы Лорен приоткрылись, словно она хотела заговорить, но не сказала ни слова. 

— Неужели ты не понимаешь, Лорен,— продолжил Чак,— что я не мог вот так просто прийти к тебе и попросить, чтобы ты выкупила меня у Мими за сто тысяч долларов? Ты даже не знала о ее существовании и о том, что я был ее мужем. Я боялся, что когда ты это узнаешь, между нами все будет кончено. Мне нужно было как-то самостоятельно раздобыть эти деньги. Поэтому я попросил тебя одолжить мне деньги, чтобы я мог открыть клуб. У меня всегда были способности к таким вещам. Я знал множество людей. Подумал, что попытаюсь удвоить твои сто тысяч — чтобы и тебе вернуть долг, и с Мими рассчитаться. Я шел на любой риск, лишь бы клуб приносил хороший доход. Меня интересовало только одно — раздобыть, деньги для Мими, ибо я знал, что иначе — конец нашему счастью... 

От волнения у него перехватило дыхание, после паузы он сказал: 

— Даже в процветающем игорном клубе получить прибыль в сто тысяч дело нелегкое. Со временем Мими начала проявлять нетерпение. 

— Поэтому она подцепила бедного Уолтера. Использовала его, чтобы попасть и этот дом и постоянно тебе угрожать? 

Чак не ответил. Он по-прежнему не отрываясь смотрел на Лорен.Теперь в разговор вмешалась Айрис: 

— На этой неделе наступил кризис, поскольку должен был приехать адвокат Трокмортон. Верно, Чак? Лорен собиралась сказать ему о вашем тайном браке. Ты хорошо знал, что Трокмортон как юрисконсульт Лорен постарается тщательно изучить твое прошлое. Он вполне мог обнаружить двоеженство. Ты понял, что должен отправить Мими обратно в Лас-Вегас, чтобы она закончила дело о разводе. Ты был готов обещать Мими все, но она получила уже достаточно обещаний и потребовала все имеющиеся в твоем распоряжении наличные. Поэтому тебе пришлось продать клуб. Мими собиралась сего- 

дня уехать в Лас-Вегас и завтра закончить дело о разводе. А в чемодане у нее было все твое состояние. Чак провел рукой по лбу. 

— Откуда тебе известно? — прошептал он. 

— Значит, ты хотел заплатить Мими? — Голос Лорен был тихий и мертвый, как голос женщины, которая потеряла самое дорогое.— А потом в последнюю минуту ты ее убил. Что ж, я тебя не осуждаю. Женщина, способная на такую подлость, заслуживала смерти. Но... но это еще не конец. Раньше были убиты две другие женщины. Они погибли, потому что попались в ловушки, расставленные для меня. Ты говоришь, что любишь меня. А ведь когда ты оказался в безвыходном положении и тебе понадобились деньги,ты, чтобы спастись, пытался дважды меня убить. Любовь! — Она выдавила из себя что-то вроде смеха.— Вот какую любовь я заслужила — любовь убийцы. 

У Чака был такой изумленный вид, что, судя по всему, он не понял, что она сказала. 

— Продолжай,— приказала Лорен.— Покончим с этим раз и навсегда. Почему ты не признаешься, что убил Дороти и Дженет, так же как и Мими. 

Чак сделал шаг в ее сторону. 

— Лорен... 

Айрис тоже наблюдала за Лорен, на ее губах появилась загадочная усмешка. 

- Ах, Лорен, это неправда,— сказала она.— Все было вовсе не так. 

— Что ты говоришь? — Лорен быстро повернулась к Айрис.— Что ты имеешь в виду? 

— Питер сказал, что лишь по счастливому стечению обстоятельств ты трижды избежала смерти. Он не прав. Ты жива только потому, что кто-то все время предпринимал нечеловеческие усилия, чтобы уберечь тебя от опасности. Подумай, Лорен, кто оттащил тебя от стола для игры в рулетку, прежде чем ты начала играть теми жетонами? Кто высмеял твой серебристый купальный костюм? — Айрис взяла Лорен за руку и посмотрела ей прямо в глаза.— Ты должна гордиться Чаком. Он сделал множество страшных вещей, но только для того, чтобы спасти тебе жизнь, не говоря уже о добром имени. Если бы не Чак, ты бы умерла уже несколько дней назад.