Другими словами, если кураре натерли один из этих пятидолларовых жетонов, то особа, которая взяла бы жетон в руку, не подозревала бы ничего плохого. 

Эта элементарная дедукция словно подняла завесу. С неожиданной ясностью я понял, как была убита Дороти Фландерс. А когда я это понял, мне показалось удивительным, что я не сообразил это раньше. 

Кто-то сделал смертельной ловушкой жетон для рулетки. Я приблизительно догадывался, как это было сделано практически. В конце концов, это не требовало много времени или ловкости. Достаточно было, например, воткнуть в жетон сломанные кончики иголок, смазанные кураре. Яд, цвет которого сливался с цветом жетона, был бы совершенно невидим. Каждый из нашей компании мог сунуть отравленный жетон в стопку Дороти на столе для игры в рулетку. Обычно игроки машинально складывают и перебирают свои жетоны. В нормальных условиях Дороти уколола бы себе палец и сразу умерла—-'в клубе Чака. В нормальных условиях ее смерть не была бы такой таинственной. 

Однако условия не сложились нормально по одной-единственной причине. Дороти играла в длинных кожаных перчатках. Пятно на пальце показывало, где она прикоснулась к кураре, но, как уже вычислила Айрис, кожа перчаток была слишком толстой и игла не могла ее проколоть. Если бы не жадность, Дороти наверняка бы жила и по сей день, а жертвой стала бы одна из крупье Чака. Дороти алчно, даже не пересчитывая, сунула все жетоны в сумочку. Среди них был и отравленный. 

Я продолжил мою реконструкцию событий, и ко мне с невероятной отчетливостью начали возвращаться мельчайшие воспоминания о том вечере. Когда в «Дель Мон те» Дороти принесли сандвич с курятиной, она сняло перчатки и открыла сумочку, чтобы спрятать их туда. Она заметила, что я заглянул в сумочку и увидел жетоны, и, придя в замешательство, вспыльчиво швырнула туда перчатки. Я даже вспомнил, как она отдернула 

руку, словно ее что-то укололо. До сих пор я не видел в этом жесте ничего подозрительного — я его приписывал тому, что она разнервничалась в неприятной ситуации. 

Теперь все стало ясно. Когда она запихивала перчатки в сумочку, то поранила палец отравленным жетоном. Кураре, при слабом сердце Дороти, подействовал быстро. Айрис и я были правы, полагая, что сумочка была смертельной ловушкой. Мы ошиблись лишь в предположении, что убийца сознательно связал свои планы с сумочкой. 

Преступник собирался убить Дороти в клубе Чака. Это ясно. План был нарушен не по его вине, а в результате обстоятельств, вызванных поведением Дороти. Да, убийца должен был убрать отравленный жетон из сумочки Дороти сразу после ее смерти. Однако это не входило в его первоначальный план, он просто приспосабливался к ситуации, которая вышла из-под его контроля. 

Чем дольше я размышлял, тем сильнее убеждался, что открыл правду. Однако я с разочарованием констатировал, что мое открытие вовсе не сузило круг подозреваемых. Все крутились возле стола для игры в рулетку, когда Дороти играла. Каждый из нашей компании имел возможность су пучь отравленный жетон в стопку Дороти. 

Наконец, у меня появилась третья мысль, с такой ясностью, что даже голова пошла кругом. Да, легко было подложить отравленный жетон, однако его изготовили не под влиянием минутного решения, ("начала нужно было сломать кончики игл или подготовить какие-то другие острия. Потом украсть стрелу с кураре из охотничьего кабинета. Другими слонами, орудие убийства уже должно было быть у преступника, до того как мы выехали из дома Лорен в Рино, и он должен был взять его с собой в клуб Чака с намерением убить Дороти, когда она будет играть в рулетку. Мне качалось очень странным, что он выбрал столь оживленное место и такой ненадежный способ. Однако было нечто еще более странное. 

Убийца должен был сконструировать свою смертельную ловушку вечером, но ведь никто не знал, до того как мы поехали в Рино, что Дороти будет играть в рулетку. Она ничего не говорила об этом. Дома она не проявляла к игре ни малейшего интереса. То, что она вообще сыграла, в самом деле было чистой случайностью. 

Дороти Фландерс сыграла в рулетку только потому, что Лорен, купившая жетоны, в последнюю минуту передумала, Стопка жетонов, куда засунули отравленный, предназначалась не для Дороти. 

Она предназначалась Лорен.Если бы все произошло так, как было запланировано, вместо Дороти играла бы Лорен.Это был ключ. Он открыл дверь, которая впустила луч ослепительного света. 

Дороти умерла, потому что прикоснулась к жетону Лорен. Дженет Лагуно утонула в купальном костюме Лорен — блестящем серебристом костюме, который в темноте был прекрасной целью для убийцы,— костюме, который Лорен не хотела носить и дала Дженет. 

Но это еще не все. Флер Викофф едва не погибла в автомобиле Лорен. Поездка Флер в Рино была совершенно неожиданной. Ни у кого, за исключением, возможно, Лагуно, не было времени подпилить тросик тормоза после того, как Флер решила поехать на этом 

автомобиле.Но еще раньше в тот день Лорен всем нам объявила, что берет свой любимый автомобиль, чтобы привезти мистера Трокмортона. Потом она получила телеграмму, что адвокату пришлось прервать полет, но об этом знали только я и Айрис. Если бы не телеграмма, то Лорен, а не Флер поехала бы в этом автомобиле и... погибла. 

Там, где раньше была сплошная бессмыслица, появился смысл — по чистой случайности и из-за капризного характера безответственной Лорен. Мое предчувствие было справедливым. Эти убийства были призваны создать видимость — но они были делом рук невезучего убийцы, иронии судьбы. 

Три ловушки были поставлены для Лорен Плейджел. В каждую из них попалась не та женщина.Опасность, кружащая над домом и наносящая удары внешне случайно, с самого начала грозила только одной 

особе — Лорен.Смерть Мими как-то не укладывалась в эту схему. Наверняка это не могло быть неудавшееся покушение на Лорен. Однако теперь у меня не оставалось времени на догадки. Меня охватил огромный страх за Лорен.