— И когда наконец этот субъект проявит решительность! Сперва говорит, что она умерла от сердечного приступа, а потом... Если бы я его не слушал, никогда бы...— Он осекся и внимательно посмотрел на меня.— Я был наивен. Сам себя обманывал. Теперь я ясно вижу это. Я просто был не в состоянии себе представить, что здесь могло произойти убийство, здесь, в этом изысканном доме среди изысканных гостей Лорен. Вероятнее всего, я ошибался. 

— Вероятнее всего,— согласился я. Он присвистнул. 

— Дороти, Дженет, Флер... Что это должно означать, лейтенант? Это сделала какая-то банда? 

Задайте мне вопрос полегче. 

— По нашему мнению, это не конец? 

— Мне было бы гораздо покойнее, если бы полиция уже прибыла на место. И я сказал ему, что Лорен хотела, чтобы именно он вызвал полицию. 

— Хорошо. Чак снова был энергичен, готов действовать.—Лучше всего будет инспектор Крейг. Он прекрасный специалист. И в хороших отношениях с прессой.— Чак направился в сторону дома.— Пойдем, мы уже потеряли достаточно времени. 

Чак Доусон был человеком, который умел приспосабливаться к любым обстоятельствам. Не далее как сегодня утром он высказывал оптимистическую точку зрения, что все как-то само собой уладится. Теперь же рвался действовать. 

Я пошел с ним в пустую гостиную, где у него состоялся короткий телефонный разговор. 

— Приблизительно через полтора часа Крейг будет 

здесь. Я ему ничего не сообщал, только попросил, чтобы он приехал. 

— Прекрасно. 

Он снова с трудом улыбнулся. 

— Я бы предпочел, лейтенант, чтобы вы не говорили ему о нашем браке с Лорен и об этом инциденте с Мими. Ради Лорен. До Мими мне вовсе нет никакого дела. А теперь я пойду наверх и постараюсь все объяснить моей маленькой повелительнице. 

Он сказал это с определенным вызовом. Но когда я посмотрел ему в лицо, то засомневался, удастся ли ему в действительности все объяснить «маленькой повелительнице». 

В большой гостиной было мрачно, как в морге. Вообще весь дом начинал приводить меня в трепет. Всего два дня назад мы веселились. А теперь? Дороти и Дженет мертвы. Билл Фландерс и князь овдовели. Флер, чудом избежавшая смерти, стала пациенткой собственного мужа. «Самый дорогой» снова стал обыкновенным Уолтером Френчем и лечит разбитое сердце, а Лорен, тайный брак которой напоролся на рифы, сидит, наверное, взаперти в своей комнате и не желает слушать так называемые объяснения Чака. И в самом центре этой неразберихи — Айрис и я. 

Вероятность несчастного случая в этом роскошном владении была, наверное, столь же велика, как на атолле в бурном Тихом океане.Наверное, ни один лейтенант военно-морского флота не проводил худшего отпуска.Я налил себе виски и принялся размышлять об Айрис. Я был в таком состоянии, что даже ее отсутствие меня беспокоило. Я уже собирался отправиться на ее поиски, когда в гостиную приковылял Билл Фландерс. Экс-моряк, казалось, был смущен. 

— Лейтенант, я бы хотел вас кое о чем попросить. Я... так сложилось, что я был в холле, когда Чак вызывал полицию. Они приедут сюда еще сегодня вечером? 

— Да, приблизительно через час. 

Он посмотрел на свои большие боксерские лапы. 

— Интересно, они приедут из-за того несчастного случая с миссис Викофф? 

Не было причин продолжать держать его в неведении. 

— Мы вызвали их,— сказал я,— поскольку сегодня днем кто-то пытался убить Флер и поскольку кто-то убил Дороти и Дженет. Он не удивился. 

— Я об этом догадывался, лейтенант. Когда это произошло с Дженет,, я был уверен, что и Дороти была убита. 

Возможно, в соответствии с правилами хорошего тона известие о том, что его жену убили, должно было его потрясти, но я знал, что Билл Фландерс более чем доволен таким оборотом дел и ему прекрасно известно, что я знаю это. По крайней мере, здесь у нас было прекрасное взаимопонимание. 

— Именно так я и думал,— неожиданно сказал он.— То сумасшедшее завещание, в котором Дженет Лагуно оставляет мне все деньги, находится у вас? 

— Да,— ответил я, не понимая, к чему он клонит. 

— Это мне совсем не нравится. Она меня почти не знала. Оставила все мне из-за каприза. Считаю, что я не имею на это права. Лейтенант, у меня к вам просьба. Порвите завещание и забудьте о нем. 

— Я должен его порвать? Но я не могу этого сделать. Дженет мне его доверила. 

Он упрямо посмотрел на меня. 

— Я не хочу ее денег. 

— Послушайте меня, Билл. Вы неразумно подходите к этому делу. Дженет оставила вам свое состояние, во-первых, потому что хотела исправить зло, причиненное вам Дороти, и во-вторых, потому что не хотела, чтобы оно досталось ее мужу. Если я порву завещание, все унаследует Лагуно. Как по-вашему, желала бы этого Дженет? 

Он слабо улыбнулся. — Наверное, нет, Но у нее был роскошный магазин дамской одежды. Не буду же я заниматься бабскими тряпками, лейтенант... 

— Его можно продать. Это выгодное дело. С наличными, полученными от его продажи, и остальным капиталом вы будете жить в комфорте до конца ваших дней.— Я посмотрел на пустую штанину его брюк.— Вам будет нелегко получить теперь работу. Не глупите. Нужно брать то, что само плывет в руки. А в приступе благородства всегда можно основать фонд бывших боксеров полутяжелого веса или что-то подобное. 

У него был изумленный вид. Он посмотрел на меня и наконец кивнул головой. 

— Хорощо, если вы так считаете. Извините за то, что я морочил вам голову. Забудем об этом. 

Он повернулся на своем костыле и ушел. 

— Вы не видели мою жену, Билл? — закричал я ему вслед. 

— Видел. Она в библиотеке, читает. 

Я его обогнал и открыл дверь в холл. В этот момент я увидел Чака, спускающегося бегом по лестнице. Лицо у него было мрачное. Когда он проходил мимо меня, я сказал: 

— Наверное, Лорен не захотела выслушивать объяснения? 

Он не ответил. Выбежал во двор и с треском захлопнул за собой дверь.Айрис была одна в библиотеке, она сидела у маленького окошка с толстым томом на коленях. Увидев меня, отложила в сторону книгу и встала. Она умела двигаться так, что у человека мороз шел по спине. Ничего удивительного, что мистер Финкельстайн сделал из нее голливудскую звезду.