скрылся, а с ним исчезла и надежда на порядочную сумму денег, которую 

принц хотел занять у местных евреев через его посредство. В такую крити- 

ческую минуту недостаток в денежных средствах мог оказаться гибельным. 

Поутру на другой день после падения замка Торкилстон в городе Йорке 

распространился слух, будто де Браси, Буагильбер и союзник их Фрон де 

Беф взяты в плен или убиты. Фиц-Урс сам сообщил принцу об этом слухе, 

прибавив, что считает его очень правдоподобным, так как у рыцарей был 

совсем небольшой отряд, с которым они собирались напасть на Седрика и 

его спутников. 

В другое время принц счел бы подобное насилие очень забавным, но на 

этот раз такой поступок задерживал выполнение его собственных замыслов, 

а потому он стал порицать его участников. Он горячо толковал о соблюде- 

нии законов, о нарушении порядка и неприкосновенности частной собствен- 

ности, словно его устами говорил сам король Альфред. 

- Своевольные грабители! - кричал принц. - Если я когда-нибудь стану 

английским королем, я буду вешать таких ослушников на подъемных мостах 

их собственных замков! 

- Но для того чтобы сделаться английским королем, - хладнокровно ска- 

зал присяжный советчик принца, - необходимо, чтобы ваша светлость не 

только терпеливо переносили своеволие этих грабителей, но и оказывали бы 

им покровительство, несмотря на то, что они то и дело нарушают законы, 

которые вы намерены охранять с таким похвальным усердием. Нечего ска- 

зать, велика была бы для нас выгода, если бы неотесанные саксы осущест- 

вили намерения вашей светлости и превратили подъемные мосты феодальных 

замков в виселицы! А этот Седрик как раз такой человек, которому подоб- 

ные мысли могут прийти в голову. Вашей светлости хорошо известно, что 

нам было бы опасно начать выступление, не имея в своих рядах барона Фрон 

де Бефа, де Браси и храмовника, а с другой стороны, мы зашли слишком да- 

леко, чтобы отступать. 

Принц Джон с раздражением хлопнул себя ладонью по лбу и начал крупны- 

ми шагами расхаживать по комнате. 

- Подлецы, - сказал он, - предатели! Покинули меня в такую важную ми- 

нуту! 

- Скорее можно их назвать повесами, - сказал Вальдемар, - потому что 

они занимаются пустяками вместо серьезного дела. 

- Что же делать? - спросил принц, останавливаясь перед Вальдемаром. 

- Все необходимые распоряжения мною уже сделаны, - отвечал Фиц-Урс. - 

Я не пришел бы к вашей светлости говорить о такой неудаче, если бы не 

сделал до этого все, что было в моих силах, чтобы помочь делу. 

- Ты всегда был моим добрым гением, Вальдемар, - сказал принц. - Если 

у меня всегда будет такой канцлер, мое царствование будет прославлено в 

летописях этой страны. Ну, как же ты распорядился? 

- Я приказал Луи Винкельбранду, старшему помощнику Мориса де Браси, 

трубить сбор дружины, сесть на коней, развернуть знамя и скакать к замку 

барона Фрон де Бефа на выручку нашим друзьям. 

Принц Джон покраснел, как своенравный и балованный ребенок, вообража- 

ющий, что его оскорбляют. 

- Клянусь ликом господним, - сказал он, - не слишком ли много ты на 

себя берешь, Вальдемар ФицУрс? Какова дерзость! Велит и в трубы трубить 

и знамя распускать, тогда как - мы сами здесь присутствует и никаких 

приказаний на этот счет не отдавали! 

- Простите, ваше высочество, - сказал Фиц-Урс, в душе проклиная пус- 

тое тщеславие своего патрона, - но медлить было нельзя - каждая минута 

дорога, а потому я и признал возможным распорядиться лично в деле, столь 

важном для преуспеяния вашей светлости. 

- Я тебе прощаю, Фиц-Урс, - промолвил принц с важностью. - Доброе на- 

мерение искупает твою необдуманную поспешность... Но кого я вижу? Кля- 

нусь крестом, это сам де Браси! И в каком странном виде он является пе- 

ред нами! 

И точно, это был де Браси. Его лицо разгорелось от бешеной скачки, 

шпоры были окровавлены. Все его вооружение носило явные следы недавней 

упорной битвы: оно было проломлено, измято, во многих местах обагрено 

кровью, забрызгано грязью, а пыль густым слоем покрывала рыцаря с головы 

до ног. Отстегнув шлем, он поставил его на стол и с минуту стоял молча, 

словно не решаясь объявить привезенные вести. 

- Де Браси, - спросил принц Джон, - что это значит? Говори, я тебе 

приказываю. Саксы, что ли, возмутились? 

- Говори, де Браси, - сказал Фиц-Урс почти в одно слово с принцем. - 

Ты всегда был мужественным человеком. Где храмовник? Где Фрон де Беф? 

- Храмовник бежал, - ответил де Браси, - а барона Фрон де Бефа вы 

больше не увидите: он погиб в раскаленной могиле, среди пылающих разва- 

лин своего замка. Я один спасся и пришел поведать вам об этом. 

- Озноб пробирает от таких вестей, - сказал Вальдемар, - хоть ты и 

говоришь о пожаре и пламени! 

- Худшая весть впереди, - сказал де Браси и, подойдя ближе к принцу, 

проговорил тихим и выразительным голосом: - Ричард здесь, в Англии. Я 

его видел и говорил с ним. 

Принц Джон побледнел, зашатался и ухватился за спинку дубовой скамьи, 

чтобы не упасть, как человек, раненный в грудь. 

- Ты бредишь, де Браси, - воскликнул Фиц-Урс, - этого не может быть! 

- Это чистейшая правда, - сказал де Браси. - Я был его пленником, он 

говорил со мной. 

- Ты говорил с Ричардом Плантагенетом? - продолжал допрашивать 

Фиц-Урс. 

- Да, с Ричардом Плантагенетом, - отвечал де Браси, - с Ричардом 

Львиное Сердце, с Ричардом, королем английским. 

- И ты был его пленником? - спросил Вальдемар. - Стало быть, он идет 

во главе сильного войска? 

- Нет, он был лишь с горстью вольных иоменов, и они не знают, кто он. 

Я слышал, как он выражал намерение расстаться с ними. Он присоединился к 

ним только для того, чтобы помочь им взять замок Торкилстон. 

- Так, так, - молвил Фиц-Урс, - в этом виден весь Ричард. Настоящий 

странствующий рыцарь, всегда готовый на всякие приключения, как ка-