двигалась вдалеке в том же направлении. 

- Значит, там действительно город, - заключил Шорр Кан. - И, 

следовательно, космодром. - Он задумался. - Несомненно, Нарат 

Тейн сейчас собирает своих сторонников. Мне представляется, на 

планете вот-вот появятся корабли мятежных графов. А эти каллы 

бегут их встречать. 

Гордон почувствовал, как внутри все больно сжалось. 

- Зачем же это он их собирает? 

- Для давно готовящегося нападения, - спокойно объяснил Шорр Кан. 

- Нападения графов Внешнего Космоса и полчищ Нарат Тейна на 

Фомальгаут. 

Гордон вскочил, вцепился Шорр Кану в горло и встряхнул как 

тряпичную 

- Нападение на Фомальгаут?! Вы знали это и до сих пор скрывали? 

Лицо Шорр Кана осталось невозмутимым. Голос тоже, хотя ему и было 

трудно говорить. 

- Будьте благоразумны, Джон Гордон. Разве была у нас после 

бегства с Аара хоть одна минута для спокойной беседы? 

Он смотрел прямо, не отводя глаз, и Гордон отпустил его, хотя и 

через силу. Мучили отчаяние и чувство вины. Нельзя было покидать 

Фомальгаут и принцессу Лианну. 

Начиная с ловушки, которую им подстроил Нарат Тейн, Гордон 

сознавал, насколько велика опасность. И все-таки оставил Лианну. 

Вспомнились их встречи, отравленные горечью непонимания, 

вспомнились упреки Лианны. Вовсе не ради нее, как она полагала, 

перенесся он через бездны пространства и времени, а исключительно 

из-за тяги к опасным приключениям. Будто их не было и на Земле ХХ 

века. 

Эти упреки рассердили его, и он ее оставил. Но при этом знал, что 

она 

- И когда они нападут? - спросил он дрогнувшим голосом. 

Краем глаза видел, как Хелл Беррел говорит что-то, размахивая 

руками, но все его внимание было поглощено ответом Шорр Кана. 

Тот пожал плечами. 

- Как только их разрозненные силы соберутся вместе. Что же 

касается точной даты... Син Кривер не знакомил меня со всеми 

подробностями плана. Точно знаю одно: сопровождать тяжелые 

транспорты, которые будут перевозить все эти негуманоидные 

полчища, должны егеря графов. 

Сжав кулаки, Гордон постарался успокоиться. 

- Какая же роль отводилась Х'харнам? Вы говорили, что во всей 

зоне Границы их всего несколько. 

Шорр Кан покачал головой. 

- Ничего не знаю. Син Кривер предпочитал не распространяться о 

своих отношениях с Х'харнами. Он говорил мне только то, что 

считал нужным сказать. Несомненно, на две трети это была ложь. - 

Помолчав немного, он продолжил очень серьезным тоном: - Я лично 

склоняюсь к гипотезе, что Х'харны намерены использовать Син 

Кривера и его союзников для таскания каштанов из огня. 

Вновь сделав паузу, Шорр Кан поглядел на товарищей с улыбкой 

сожаления: 

- Собственно, именно поэтому я и бежал с вами с Аара. Ведь для 

этих чудовищ нет ничего проще, чем угадывать наши мысли и 

намерения. Делается это совершенно незаметно, а никакой защиты не 

существует. В любой момент они могли выяснить, что у меня имеются 

собственные планы, далеко не во всем совпадающие с планами Син 

Кривера. 

- А вы не пробовали когда-нибудь играть честно? - спросил Хелл 

Беррел. 

- Да, и довольно часто. И вообще, я никогда никого без нужды не 

обманывал. 

Хелл плюнул с гримасой отвращения. Впрочем, Гордон не 

прислушивался к этому разговору. Сжав кулаки, он расхаживал 

взад-вперед. Глаза его были широко открыты, но он ничего не 

видел. 

- Нужно вернуться на Фомальгаут, - сказал наконец он. - И 

поскорее. 

- Интересно, каким это образом? - поинтересовался Шорр Кан. - 

Догадываюсь, что у вас на уме. Похитить один из кораблей, которые 

вот-вот прибудут, и смыться. Послушайте, мой друг, будьте же 

благоразумны! 

- Шорр Кан - самый большой негодяй из всех, кого я знаю, - 

проговорил Хелл Беррел. - Но сейчас он прав. 

Каждый приземлившийся корабль будет окружен толпой этих крылатых 

чудовищ. 

- Да, - подтвердил Гордон. - Но это ничего не меняет. Корабль нам 

необходим. Следовательно, мы обязаны его раздобыть. 

По прошествии долгой минуты Шорр Кан сказал: 

- У нас есть единственный шанс... 

И замолчал. Гордон и Хелл Беррел затаили дыхание, опасаясь 

спугнуть появившийся вдруг призрак надежды. Шорр Кан покусывал 

губы, погрузившись в размышления. Они терпеливо ждали. Наконец 

решившись, он посмотрел на Гордона: 

- Допустим, нам это удалось. Мы получили корабль и вернулись на 

фомальгаут. Я немного знаю принцессу Лианну. Она прикажет 

вздернуть меня сразу же после посадки. 

- Я сделаю все, чтобы этого не случилось, - сказал Гордон. 

Получилось не слишком серьезно, и Шорр Кан это почувствовал. 

- Но что вы можете гарантировать? И вообще, как можно 

гарантировать, что если не она, то еще кто-нибудь так не 

поступит? 

Гордон понимал, что в их положении ложь недопустима. 

- Ничего гарантировать я не могу. Но думаю, влияния у меня 

достаточно, чтобы вас спасти. Я почти уверен. Хотя, конечно, вы 

своими поступками заслужили самую худшую кару. 

- Ваше "почти" не очень-то обнадеживает, - отметил Шорр Кан. - 

Однако... - Он пристально посмотрел на Гордона, я тот понял, что 

бывший диктатор еще раз прикидывает в уме все "за" и "против". - 

Да, другого выхода нет. Дайте честное слово, что вы сделаете все 

от вас зависящее. 

- Хорошо. Если вы поможете нам добраться до Фомальгаута, я 

приложу все усилия. 

Шорр Кан размышлял еще минуту. 

- Договорились. Если бы у меня в прошлом не было возможности 

убедиться, что вы следуете дурацкому обычаю держать слово, я бы, 

разумеется, сомневался. Но я вам верю. 

Хелл Беррел хотел что-то сказать, но закашлялся от возмущения, и 

Гордон опередил его: 

- И что будем делать? 

В глазах Шорр Кана мелькнула лукавая искорка. 

- Есть лишь один способ выбраться отсюда: в одном из кораблей 

мятежных графов, которые явятся за отрядами каллов. 

- Но вы только что утверждали, что захватить корабль 

невозможно... 

- Да, - усмехнулся Шорр Кан. - Но у меня особый талант на штуки 

такого рода. Я придумал одну вещь... - Он понизил голос: - 

Слушайте внимательно. Я помог вам бежать с Аара и мы вместе убили