офицеров отвернулся от панели с переключателями, чтобы отдать 

приказание, и увидел в дверях напряженное лицо Гордона. 

- Зарт Арн! - воскликнул он, хватаясь за атомное ружье. - 

Берегитесь! 

Гордон нажал на спуск. Он впервые пользовался таким 

оружием, и отсутствие опыта подвело его. Он целился в 

электронные лампы, но с непривычки постелет вскинулся в руке, и 

пуля обожгла потолок. Гордон бросился на пол. Пуля из ружья 

офицера ударила в косяк двери у него над головой, и тот 

мгновенно вспыхнул. 

- Общая тревога! - закричал офицер. - Давайте... 

Гордон в этот момент снова спустил курок. На сей раз он 

опустил прицел, и атомная пуля взорвалась среди гигантских 

ламп. В помещении вздулось грибом электрическое пламя. Двое 

солдат и офицер закричали, когда бешеный фиолетовый огонь 

охватил их. Офицер с ружьем обернулся, пораженный ужасом, и 

Гордон тут же выстрелил в него, а потом в ближайший кожух. 

Гигантские лампы все еще лопались, комната превратилась в 

огненный ад. Оставшиеся двое солдат зашатались в фиолетовом 

пламени, издавая ужасные крики. 

Гордон отступил в коридор. Он восторженно закричал, когда 

тьма за иллюминаторами сменилась вдруг ясным звездным небом. 

- Экран вышел из строя! - закричал голос в динамиках. - 

Приготовиться к бою! 

Пронзительно зазвенели колокола. Гордон услышал топот 

облачников, кинувшихся с верхней палубы к генераторам 

затемнения. 

КРУШЕНИЕ В ГАЛАКТИКЕ. 

В конце коридора появились солдаты Лиги. Гордон знал, что 

игра его кончена, тем не менее обратил к ним свой атомный 

пистолет. Полутьму разорвали вспышки, несколько человек 

повалились. Но пистолет умолк, заряд его исчерпался. Солдаты 

бросились к Гордону. 

И тут это случилось! Корпус "Дендры" пронзила болезненная 

вибрация. Небо за иллюминаторами словно воспламенилось. 

- Имперский корабль заметил нас и обстреливает! - дико 

крикнул голос в динамиках. - В нас попало! 

К треску обшивки и креплений добавился пронзительный свист 

выходящего наружу воздуха. Потом раздались быстрые щелчки 

автоматически возводящихся переборок. 

Коридор, в котором стоял Гордон, вдруг перегородила 

непроницаемая стена. Она отрезала Гордона от нападающих. 

- Все по местам! Надеть скафандры! - прозвучала в 

громкоговорителях команда Дерк Ундиса. - Мы . разбиты и должны 

сражаться с этим имперским крейсером! 

Били колокола, завывали сирены. Залпы бортовых атомных 

орудий отзывались короткими толчками отдачи. Далеко в 

пространстве, в необъятной черноте Гордон увидел вспыхивающие и 

пропадающие точки света. 

Дуэль в космосе! Лишенная защитного поля "Дендра", словно 

мишень, предстала перед патрульным крейсером, от которого 

пыталась уйти, и тот немедля открыл огонь. Но и она не осталась 

в долгу. 

"Что с Лианной? - подумал Гордон. - Если она ранена..." 

Он повернулся и вскарабкался по трапу на среднюю палубу. В 

коридоре навстречу ему бежала Лианна, бледная, но не теряющая 

самообладания. 

- Я нашла скафандры! - воскликнула она. - Скорее, Зарт! 

Корабль может развалиться в любую минуту! 

Скафандры висели в одном из шкафов, распределенных по всем 

стратегически важным точкам корабля. Гордон и Лианна вернулись 

в каюту и торопливо натянули скафандры - металлизированные, с 

круглыми прозрачными шлемами. Подача кислорода включалась 

автоматически. В радиофоне раздался голос Лианны: 

- Кажется, патруль собирается разнести нас в щепки! 

Гордон не отрывался от иллюминатора. "Дендра" непрерывно 

маневрировала на большой скорости, уходя из-под ударов, и 

одновременно отстреливалась. Далеко в пространстве вспыхивали и 

гасли крохотные световые точки. Дистанция была настолько 

огромной, что разрывы модных атомных снарядов выглядели 

булавочными уколами. 

Небо опять заполыхало ослепительным пламенем - снаряд 

рванул совсем близко. "Дендра" содрогнулась в беззвучных 

потоках энергии. Гордона и Лианну бросило на пол. Гул маршевых 

турбин заметно упал. Вновь защелкали автоматические переборки. 

- Пробоина в машинном отделении! - закричал кто-то в 

радиофоне. - Работают только два генератора! 

- Держаться! - ответил решительный голос Дерк Ундиса. - 

Сейчас мы уничтожим этот имперский крейсер своим новым 

оружием... 

Новым оружием? Гордон вспомнил слова Шорр Кана о новом 

секретном оружии, против которого нет защиты. 

- Лианна, им теперь не до нас! - воскликнул он. - Вот наш 

шанс к побегу! Если мы завладеем спасательной шлюпкой, то 

сможем добраться до этого крейсера! Лианна не колебалась. 

- Я готова, Зарт! 

- Тогда идемте, - приказал он. Они долго бежали по пустым 

коридорам. "Дендру" сильно качало. Миновали орудийную галерею. 

Облаченные в скафандры артиллеристы были поглощены сражением и 

ничего не заметили. А вот и тупичок - шлюз, ведущий к одной из 

прикрепленных к корпусу спасательных шлюпок. Гордон взялся за 

рукоятки. 

- Лианна, как открыть люк? Она тоже подергала ручки - 

безрезультатно. 

- Зарт, автоматический замок заблокирован! Это значит, что 

шлюпка повреждена! Гордон не дал отчаянию охватить его. 

- Ничего, найдем другую! - уверенно сказал он. 

"Дендру" качало, трещали шпангоуты и переборки. За бортом 

один за другим ослепительно взрывались снаряды. И вдруг в 

радиофоне раздался громкий, торжествующий голос Дерк Ундиса. 

- Наше оружие достало их! Всем бортом - огонь! - И почти 

тотчас же послышался веселый возглас: - Есть! 

В иллюминатор рядом со шлюзом Гордон увидел далеко в 

пространстве яркую вспышку, похожую на новую звезду. Да, это 

была теперь не крохотная точка, а ослепительная звезда, 

загоревшаяся и тут же погасшая. 

- Они уничтожили чем-то имперский крейсер! - воскликнула