Правда, я отведал науки Облака, это было не слишком понятно. 

- Они пытали вас! Заставили выдать тайну Разрушителя! Он 

покачал головой. 

- Нет. Я убедил Шорр Кана, что он не сумеет получить ее от 

меня. - Он продолжал, говоря правду настолько, насколько это 

было возможно. - Я заставил этого дьявола поверить, что 

необходимо побывать в лаборатории на Земле, чтобы добыть ее. Мы 

отправляемся в крейсере-призраке завтра же. Глаза Лианна 

заблестели. 

- Вы хотите его перехитрить? У вас есть какой- то план? 

- Если бы, - вздохнул Гордон. - Мой план не идет дальше, 

чем улететь из Облака. Вот и все. Остальное непредсказуемо. Я 

каким-то образом должен найти способ ускользнуть с корабля и 

сообщить брату о предательстве Корбуло. Единственное, что 

приходит на ум, - это вывести крейсер из строя, чтобы его смог 

захватить имперский патруль. Но как это сделать, я не знаю. 

Дерк Ундис идет вместе с нами, его люди будут сопровождать нас, 

так что вряд ли нас ждет удача. Вера и отвага сияли в глазах 

Лианны. 

- Вы что-нибудь придумаете, Зарт. Я знаю - вы придумаете! 

Однако ее уверенность не помогла Гордону избавиться от 

леденящей мысли о том, что его безумный план почти невыполним. 

Быть может, он обрекает на гибель и себя, и Лианну, пытаясь ему 

следовать. Но они все равно обречены, если, конечно, он не 

предаст настоящего Зарт Арна и Империю. А мгновенное искушение 

сделать это оставило Гордона навсегда. 

Он спал крепко до середины следующего дня. Уже опустились 

сумерки, когда явились наконец Шорр Кан и Дерк Ундис. 

- Дерк Ундис получил все распоряжения, и крейсер готов, - 

сказал Шорр Кан Гордону. - Вы должны достичь Земли через пять 

суток и вернуться через одиннадцать. - Глаза его блеснули. - 

Тогда я объявлю Галактике, что тайна Разрушителя в наших руках, 

что Зарт Арн - наш союзник, дам сигнал Корбуло и брошу всю Лигу 

в атаку! 

Через два часа обтекаемый блестящий крейсер- призрак, на 

борту которого находились Гордон и Лианна, поднялся из 

огромного космопорта Талларны и устремился к границам Облака. 

ДИВЕРСИЯ В КОСМОСЕ 

Когда Гордон и Лианна вошли в "Дендру", крейсер-призрак, 

который должен был доставить их на Землю, Дерк Ундис проводил 

их в коридор средней палубы. Чопорно поклонился и указал на 

дверь, ведущую в две крохотные комнатки. 

- Вот ваши каюты. Будете оставаться в них всю дорогу до 

Земли. 

- Нет! - вспылил Гордон. - Принцесса Лианна и так заболела 

от заточения во время пути сюда. Мы не намерены закупориваться 

еще на несколько дней в этих норах! Узкое лицо Дерк Ундиса 

потемнело. 

- Вождь приказал, чтобы вы находились под строгой охраной. 

- А разве Шорр Кан говорил, чтобы мы сидели в этих каютах 

безвылазно? - спросил Гордон; увидев легкую нерешительность в 

лице Дерк Ундиса, он настойчиво продолжал: - Если у нас не 

будет права на прогулку, мы отказываемся от сотрудничества. 

Облачник колебался. Гордон угадал правильно, что ему не 

хочется возвращаться к своему начальнику и докладывать, что 

дело срывается из-за такого пустяка. Наконец Дерк Ундис 

неохотно сказал: 

- Хорошо, разрешаю гулять по коридору два раза в день. Но 

нельзя оставаться там в другое время или когда включен экран. 

Уступка была не такой, какой хотелось Гордону, но он 

понял, что большего не получит. И, все еще разыгрывая гнев, 

последовав за Лианной в каюты и услышал, как позади щелкнул 

замок. 

Когда "Дендра" взмыла над Талларной и понеслась на большой 

скорости к границам Облака, Лианна вопросительно посмотрела на 

Гордона. 

- Вы что-то придумали, Зарт? Говоря откровенно, заточение 

мне не очень мешает. 

- Я уже говорил - я хочу привлечь внимание какого-нибудь 

патруля, чтобы наш корабль обнаружили и захватили, - объяснил 

Гордон. - Я не знаю, как это сделать, но какой-нибудь путь, 

возможно, найдется. Лианна сказала с сомнением: 

- У этого призрака, несомненно, есть сверхчувствительные 

радары, и он засечет патрули задолго до того, как те его 

обнаружат. Он выйдет из затемнения, только когда минует их. 

В последующие часы лишь ровный гул больших генераторов, 

разгонявших корабль, сопутствовал их разговорам. "Дендра" 

продиралась сквозь плотные рои микрометеоритов, раскачиваясь и 

ныряя носом в вихрях космической пыли. Прокладывая путь из 

Облака, крейсер-призрак то и дело менял курс. К середине 

следующего дня они вынырнули из мрачной дымки под обширный, 

светлый, усеянный звездами купол свободного пространства. 

Тотчас же "Дендра" набрала еще большую скорость. Гордон и 

Лианна смотрели из иллюминатора на блестящее великолепие 

Галактики. К их удивлению, слабая искра Канопуса осталась вне 

поля их зрения, далеко слева. Впереди "Дендры" сверкали 

незнакомые созвездия, среди них величественно сияла туманность 

Ориона. 

- Мы не летим прямо к Империи, - сказала Лианна. - Они 

хотят избежать наиболее охраняемых границ, обойдя с запада 

туманность Ориона и Маркизаты Внешнего Космоса, чтобы только 

потом свернуть к Солнцу. 

- Идем кружным путем, чтобы пробраться в Империю с черного 

хода, - проворчал Гордон. - Вероятно, так же летел и корабль, 

собиравшийся похитить меня с Земли. - Его слабая надежда 

угасла. - У нас очень мало шансов встретить имперский патруль, 

следуя по пустынным районам. Девушка кивнула. 

- В лучшем случае нам попадется три-четыре патрульных 

крейсера и Дерк Ундис легко уйдет от них "в темную". 

Гордон обескураженно смотрел на феерическую картину. Его 

взгляд скользнул туда, где, как он знал, находился Канопус. 

Лианна уловила направление его взгляда и нахмурилась: 

- Вы думаете о Мерн? 

Гордон вздрогнул. Он почти забыл уже о прелестной 

темноволосой девушке, которую любил настоящий Зарт Арн.