Излюбленной пищей во время сатурналий была свинина, из которой приготовлялись разного рода кушанья. 

- Итак, да здравствует Сатурн! - закричал один раб - каппадокиец богатырского роста, около которого в эту минуту очутился Арторикс. - Да здравствуют Сатурн и превосходные сосиски, приготовленные Курионом, этим трактирщиком, не имеющим себе равных в приготовлении кушаний из свинины! 

- О, да избавят меня боги от того, чтобы я хвастался этим! - возразил Курион, человек низенького роста, очень толстый и круглый, - но я могу во всеуслышание сказать, что таких свиных сосисок, вымени и потрохов, какие можно получить у меня, не найдется даже за столом у Лукулла и Марка Красса, клянусь черными волосами Юноны, прямой покровительницы моего дома! 

- Ура! Веселые сатурналии! - проревел уже опьяневший раб, взявший на себя роль объединителя всех собутыльников, вставая с чашей, полной вина. 

И все выпили залпом вино из своих стаканов. 

- Да соблаговолят вышние боги, - воскликнул каппадокиец, - чтобы вернулось царство Сатурна и исчез с земли след рабства! 

- Но ведь тогда ты не ел бы сосисок Куриона и не пил бы этого отличного цекубского! 

- Ну, так что? - закричал с негодованием раб. - Разве необходимы для жизни цекубское и фалернское? Воды из источников моих родных гор разве недостаточно, чтобы утолить жажду свободного человека? 

- Вода хороша для омовения и купанья, - возразил с насмешливой улыбкой другой раб. - Но я предпочитаю цекубское. 

- И розги тюремщика! - добавил каппадокиец. - О Гинезий, о выродившийся афинянин, как тебя принизило долгое рабство! 

Арторикс остановился выпить стакан тускуланского и внимательно вслушивался в беседу. 

- Ого!.. - воскликнул один гражданин, обращаясь к каппадокийцу - Ого!.. Милейший Эдиок, мне кажется, что, прикрываясь сатурналиями, ты ведешь среди рабов пропаганду революции на пользу Спартака. 

- В Эреб подлого гладиатора! - закричал один патриций, рассердившись от одного того, что услышал это имя. 

- Пусть Минос даст ему Эринний в аду в качестве неразлучных подруг! - воскликнул гражданин. 

- Да будет он проклят! - закричало еще шесть-семь сидевших за столом каппадокийцев. 

- Ах, доблестные, ах, храбрейшие люди! - сказал с спокойной иронией каппадокиец. - Не тратьте попусту ваши дротики против находящегося далека презренного гладиатора! 

- Клянусь богами, покровителями Рима! Этот подлый раб осмеливается оскорблять нас, римских граждан, защищая гнусного варвара! 

- Не кипятись! - сказал Эдиок. - Я никого не оскорбляю и меньше всего вас, знаменитые патриции и граждане, тем более, что среди вас находится и мой господин. Я не последую, как не следовал до сих пор, за Спартаком; в успешный исход его дела я не верю, так как против него - счастье Рима, любимого богами; но, не следуя за ним, я не считаю себя обязанным ненавидеть и проклинать его, как это делаете вы, за то, что он, надеясь завоевать свободу себе и своим товарищам, прибегнул к оружию и мужественно сражается против римских легионов. А говорю я так, пользуясь той полной свободой действий и речей, которая предоставляется нам, рабам, в эти три дня обрядами сатурналий. 

Громкий ропот неодобрения раздался после слов каппадокийца, и гражданин, бывший его господином, воскликнул в крайнем гневе: 

- Клянусь белым покровом богини целомудрия, мне невыносимо слушать такие речи! Ты бы меньше меня оскорбил, слуга неразумный, если бы выказал презрение ко мне, к жене моей и к чести моего дома!.. Проси своих богов, чтобы я не вспомнил твоих безумных речей после окончания сатурналий! 

- Защищать гладиатора! 

- Хвалить его подлые дела! 

- Превозносите гнуснейшего разбойника! 

- Клянусь Кастором и Поллуксом! 

- Клянусь Геркулесом!.. Какая дерзость!.. 

- Да еще сегодня, именно сегодня, когда мы сильнее чувствуем гибельный вред его восстания! - воскликнул гражданин, хозяин Эдиока. - Сегодня, когда по его вине в Риме нет даже ста, даже десяти гладиаторов, чтобы зарезать их в цирке в честь бога Сатурна! 

"Какое несчастье!" - подумал Арторикс, который маленькими глотками попивал свое тускуланское. 

- А между тем существует очень древний обычай, всегда свято соблюдавшийся, - сказал патриций, - чтобы Сатурну приносились в жертву люди, так как Сатурн был по происхождению божеством ада, а не неба. 

- Пусть по крайней мере Сатурн испепелит этого гнуснейшего Спартака, первого и единственного виновника такого несчастья! - воскликнула одна свободная гражданка, лицо которой стало уже багровым от слишком большого количества выпитого вина. 

- Но нет, клянусь всеми богами, - закричал патриций, вставая, - мы не допустим такого позора! Добрый бог Сатурн получит человеческие жертвы! Я первый подам пример и передам жрецам одного раба для заклания его на алтаре бога; найдутся набожные люди в Риме, которые последуют моему примеру, и Сатурн получит человеческие жертвы, как и в предыдущие годы. 

- Да!.. Все идет хорошо! - воскликнул печально господин Эдиока. - Но нам, но народу кто даст любимое зрелище - бой гладиаторов? 

- Кто, кто нам это даст? - воскликнуло хором несколько печальных голосов. 

И на минуту стало тихо. Арторикс закрыл лицо руками от охватившего его чувства стыда, что он - человек. 

- Это нам дадут консулы предстоящего года, наши доблестные консулы Геллий Публикола и Кней Корнелий Лентул Клодиан, они оба двинутся этой весной против гладиатора, - сказал патриций, и глаза его сверкнули жестокой радостью, - с двумя армиями по тридцать тысяч солдат в каждой... И мы увидим, - клянусь Геркулесом-победителем! - мы увидим, сумеет ли этот варвар, грабитель скота оказать сопротивление четырем консульским легионам, их вспомогательным частям и союзникам! 

- Как будто легионы, разбитые им при Фунди, - иронически прошептал каппадокиец, - не были консульскими легионами.