На другой день после похорон Том повел Гека в укромное место, чтобы поговорить с ним о важном деле. Гек уже знал о приключениях Тома и от валлийца и вдовы Дуглас, но Том сказал, что Гек не все от них слышал, одного он еще не знает, вот об этом одном им и надо поговорить. Лицо Гека омрачилось. Он сказал: 

- Я знаю о чем. Ты побывал в номере втором и не нашел ничего, кроме виски. Никто мне не говорил, но я понял, что это ты, когда услышал насчет виски; я так и знал, что денег ты не нашел, а то дал бы как-нибудь знать мне, хоть и не сказал никому другому. Том, мне всегда так думалось, что нам с тобой этих денег не видать. 

- Да что ты, Гек, я вовсе не доносил на хозяина трактира. Ты сам знаешь, он еще был открыт в субботу, когда мы поехали на пикник. Как же ты не помнишь, что была твоя очередь стеречь в ту ночь? 

- Ах да! Право, кажется, целый год прошел с тех пор. Это было в ту самую ночь, когда я выследил индейца Джо и шел за ним до самого дома вдовы. 

- Так это ты его выследил? 

- Да, только ты помалкивай. У индейца Джо, наверно, остались приятели, - очень надо, чтобы они на меня обозлились и строили мне пакости! Если б не я, он бы, наверно, был уже в Техасе. 

После этого Гек по секрету рассказал все, что с ним случилось, Тому, который слышал от валлийца только половину. 

- Так вот, - сказал Гек, опять возвращаясь к главному предмету, - кто унес бочонок виски из второго номера - унеси деньги: во всяком случае, для нас они пропали, Том! 

- Гек, эти деньги и не бывали в номере втором! 

- Как так? - И Гекльберри зорко посмотрел в глаза товарищу. - Том, уж не напал ли ты опять на след этих денег? 

- Гек, они в пещере! 

У Гека загорелись глаза. 

- Повтори, что ты сказал, Том! 

- Деньги в пещере! 

- Том, честное индейское? Ты это шутишь или взаправду? 

- Взаправду, Гек; такой правды я еще никому не говорил. Хочешь пойти туда со мной, помочь мне достать деньги? 

- Еще бы не хотеть! Только чтобы можно было ту да добраться по меткам, а то как бы нам не заблудиться. 

- Гек, нам это никакого труда не будет стоить. 

- Вот здорово! А почему ты думаешь, что деньги... 

- Погоди, дай только нам добраться до места! Если мы их не найдем, я тебе отдам свой барабан, все отдам, что у меня только есть. Отдам, ей-богу! 

- Ну ладно, по рукам. А когда ты думаешь? 

- Да хоть сейчас, если хочешь? Сил у тебя хватит? 

- А это далеко от входа? Я уже дня три или четыре на ногах, хожу понемножку, только больше одной мили мне не пройти, куда там! 

- Если идти, как все ходят, то миль пять; а я знаю другую дорогу, короче, там никто не ходит. Гек, я тебя свезу в челноке. Буду сам грести и туда и обратно. Тебе даже пальцем шевельнуть не придется. 

- Давай сейчас и поедем! 

- Хорошо. Возьмем хлеба с мясом, трубки, два-три мешка, клубок бечевок для змея да немножко этих новых штучек, которые называются серными спичками. Знаешь, я не раз пожалел, что их со мной не было. 

Сразу же после полудня мальчики позаимствовали челнок у одного горожанина, которого не было дома, и отправились в путь. Когда они отплыли на несколько миль от входа в пещеру, Том сказал: 

- Видишь этот обрыв, он весь одинаковый - от входа в пещеру до этого места ни домов, ни лесных складов, и кусты везде одинаковые. А видишь белое пятно вон там, где оползень? Это и есть моя примета. Теперь мы пристанем к берегу. 

Они высадились. 

- Ну, Гек, с того места, где ты стоишь, можно удочкой достать до входа. А попробуй-ка разыскать его. 

Гек обыскал все кругом, но так и не нашел входа. Том с гордостью вошел в густые кусты сумаха и сказал: 

- Вот он! Погляди, Гек, такой удобной лазейки нигде больше не найти. Ты только помалкивай. Я ведь давно собираюсь в разбойники, да все не было подходящего места, и где его искать - тоже неизвестно. А теперь, раз оно нашлось, мы никому не скажем, только Джо Гарперу и Бену Роджерсу, - надо же, чтобы была шайка, а то какая же это игра! Шайка Тома Сойера - здорово получается, правда, Гек? 

- Да, ничего себе, Том. А кого же мы будем грабить? 

- Ну, мало ли кого! Устроим засаду - так уж всегда делается. 

- И убивать тоже будем? 

- Ну нет, не всегда. Будем держать пленников в пещере, пока не заплатят выкупа. 

- А что это такое - выкуп? 

- Деньги. Заставляешь их занимать, сколько можно, у знакомых; ну, а если они и через год не заплатят, тогда убиваешь. Все так делают. Только женщин не убивают. Женщин держат в плену, а убивать не убивают. Они всегда красавицы, богатые и ужасно всего боятся. Отбираешь у них часы, вещи, - только разговаривать надо вежливо и снимать шляпу. Вежливее разбойников вообще никого на свете нет, это ты в любой книжке прочтешь. Ну, женщины в тебя сразу влюбляются, а когда поживут в пещере недельку-другую, то перестают плакать, и вообще их оттуда уж не выживешь. Если их выгнать, они повертятся, повертятся и опять придут обратно. Во всех книгах так. 

- Вот здорово, Том. Я думаю, это куда лучше, чем быть пиратом. 

- Да, еще бы не лучше! И к дому ближе, и цирк в двух шагах, да мало ли что еще. 

Теперь все было готово, и мальчики полезли в нору. Том полз впереди. Они кое-как добрались до конца прохода, закрепили конец бечевки и двинулись дальше. Несколько шагов - и они были у источника. Том почувствовал, как его с ног до головы охватила дрожь. Он показал Геку остаток фитиля, прилипший к комку глины у самой стены, и описал ему, как они вместе с Бекки следили за вспыхивающим и гаснущим пламенем свечи. 

Теперь мальчики начали говорить шепотом, потому что тишина и мрак пещеры угнетали их. Они шли все дальше, пока не дошли до второго коридора, а там и до провала. При свечах стало видно, что никакого провала тут нет, а есть глинистый обрыв футов в двадцать или тридцать высотой. Том прошептал: 

- Теперь я тебе покажу одну штуку, Гек. 

Он поднял выше свечку и сказал: 

- Постарайся заглянуть подальше за угол. Видишь? Вон там, на большом камне, - копотью от свечки. 

- Так это же крест! 

- А где у тебя номер второй? Под крестом, так? Как раз тут я видел индейца Джо со свечой! 

Гек долго смотрел на таинственный знак, потом сказал дрожащим голосом: