пресноводных рыб. Представители подотряда: карп, щука. 

- Фи! - сказал канадец с пренебрежением, - пресноводные рыбы! 

- Tertio, - продолжал Консель, - мягкоперые, у которых брюшные плавники 

находятся под грудными и непосредственно связаны с плечевой костью. 

Подотряд включает четыре семейства. Представители: палтус, камбала, тюрбо 

и так далее... 

- Превосходные рыбы! Превосходные! - восклицал гарпунер, не 

признававший другой классификации рыб, кроме вкусовой. 

- Quarto, - продолжал не смущаясь Консель, - бесперые, с удлиненным 

телом, без брюшных плавников, покрытые жесткой и слизистой кожей. Подотряд 

включает только одно семейство. Сюда относятся угревые: угорь 

обыкновенный, гимнот - угорь электрический. 

- Посредственная рыба! Посредственная! - заметил Нед Ленд. 

- Quinto, - говорил Консель, - пучкожаберные, с цельной подвижной 

челюстью; жабры состоят из кисточек, расположенных попарно вдоль жаберных 

дуг. В этом подотряде одно семейство. Представители: морской конек, 

летучий дракон. 

- Мерзость! Мерзость! - заметил гарпунер. 

- Sexto, - сказал Консель в заключение, - сростночелюстные, у которых 

кости, ограничивающие рот сверху, сращены, придавая полную неподвижность 

челюсти, - подотряд, порочащий настоящих рыб. Представители: иглобрюхи, 

луна-рыба. 

- Ну, эта рыба только осквернит кастрюлю! - вскричал канадец. 

- Вы хоть сколько-нибудь поняли, милейший Нед? - спросил ученый 

Консель. 

- Нисколько, милейший Консель! - отвечал гарпунер. - Но валяйте дальше, 

любопытно послушать! 

- Что касается хрящевых рыб, - невозмутимо продолжал Консель, - они 

подразделяются на три отряда. 

- И того много! - буркнул Нед. 

- Primo, круглоротые, у которых вместо челюсти одно срединное носовое 

отверстие, а позади черепа ряд круглых жаберных отверстий. Отряд включает 

лишь одно семейство. Представитель: минога. 

- Хороша рыба! - сказал Нед Ленд. 

- Secundo, селахии; жабры у них похожи на жаберные отверстия 

круглоротых, но с подвижной нижней челюстью. Отряд самый значительный в 

классе. Подразделяется на два семейства. Представители: акулы и скаты. 

- Как! - вскричал Нед. - Скат и акула в одном отряде? Ну, милейший 

Консель, в интересах скатов не советую вам сажать их вместе в один сосуд! 

- Tertio, - продолжал Консель, - осетровые. Жабры у них открываются, 

как обычно, одной щелью, снабженной жаберной крышкой, - отряд включает 

четыре вида. Представитель семейства: осетр. 

- Э, э! Милейший Консель, вы приберегли на мой вкус лучший кусочек на 

закуску! И это все? 

- Да, милейший Нед, - отвечал Консель. - И заметьте, что знать это, еще 

не значит узнать все, потому что семейства подразделяются на роды, виды, 

разновидности. 

- Так-то, милейший Консель! - сказал гарпунер, взглянув в окно. - А вот 

вам и разновидности! 

- Рыбы! - вскричал Консель. - Право, можно подумать, что перед нами 

аквариум! 

- Нет! - возразил я. - Аквариум - та же клетка, а эти рыбы свободны, 

как птицы в воздухе. 

- А ну-ка, милейший Консель, называйте рыб! Называйте! - сказал Нед 

Ленд. 

- Это не по моей части, - отвечал Консель. - Это дело хозяина! 

И в самом деле, славный парень, рьяный классификатор, не был 

натуралистом, и я не уверен, мог ли он отличить тунца от макрели. Канадец, 

напротив, называл без запинки всех рыб. 

- Балист, - сказал я. 

- Балист китайский, - заметил Нед Ленд. 

- Род балистов, семейство жесткокожих, отряд сростночелюстных, - 

бормотал Консель. 

Право, вдвоем они составили бы замечательного натуралиста! 

Канадец не ошибся. Множество китайских балистов, со сплющенным телом, с 

зернистой кожей, с шипом на спинном плавнике, резвилось вокруг 

"Наутилуса", ощетинясь колючками, торчавшими в четыре ряда по обе стороны 

хвоста. Ничего нет прелестнее китайских балистов, сверху серых, белых 

снизу, с золотыми пятнами на чешуе, мерцавшими в темных струях за кормою. 

Между балистами виднелись скаты, словно полотнища, развевающиеся по ветру; 

и среди них я заметил, к величайшей радости, японского ската с желтоватой 

спиной, нежно-розовым брюхом и тремя шипами над глазом; вид настолько 

редкий, что самое существование его было в свое время поставлено под 

сомнение Ласепедом, который видел такого ската только в одном собрании 

японских рисунков. 

В продолжение двух часов подводное воинство эскортировало "Наутилус". И 

покуда рыбы резвились и плескались, соперничая красотою расцветки, блеском 

чешуи и юркостью, я приметил зеленого губана, барабульку, отмеченную 

двойной черной полоской, бычка, белого, с фиолетовыми пятнами на спине и 

закругленным хвостом, японскую скумбрию, чудесную макрель здешних морей, с 

серебряной головой и голубым телом, блистательных лазуревиков, одно 

название которых заменяет всякие описания, спарид рубчатых, с разноцветным 

плавником, голубым и желтым, спарид полосатых, с черной перевязью на 

хвосте, спарид поясоносных, изящно зашнурованных шестью поперечными 

полосами, трубкоротых с рыльцем в форме флейты, или морских бекасов, 

некоторые представители которых достигают метра в длину, японскую 

саламандру, мурену, род змеевидного угря, длиною в шесть футов, с 

маленькими живыми глазками и широким ощеренным зубами ртом, всего не 

перечислишь... 

Восхищению нашему не было предела. Восклицаниям не было конца. Нед 

называл рыб, Консель их классифицировал, а я восторгался живостью их 

движений и красотою формы. Мне не доводилось видеть таких рыб в их 

естественной среде. 

Не стану описывать все разновидности, промелькнувшие перед нашими 

ослепленными глазами, всю эту коллекцию Японского и Китайского морей. 

Рыбы, привлеченные, несомненно, блеском электрического света, стекались 

целыми стаями, их было больше, чем птиц в воздухе. 

Внезапно в салоне стало светло. Железные створы задвинулись. Волшебное