угревидные миноги-прикка длиною пятнадцать дюймов, с зеленоватой головой, 

фиолетовыми плавниками, серо-голубой спиной, серебристо-бурым брюхом, 

усеянным яркими крапинами, и с золотистой радужиной вокруг глаз - животное 

очень интересное, вероятно занесенное в море течением Амазонки, так как, 

вообще говоря, живет в пресных водах; затем бугорчатые скаты с острой 

мордой и длинным гибким хвостом, который вооружен длинным зазубренным 

шипом; затем маленькие акулы в метр длиной, покрытые серой и беловатой 

кожей, - у них зубы расположены в несколько рядов и загнуты внутрь; затем 

рыба - летучая мышь, похожая на красноватый равнобедренный треугольник, в 

полметра длиной, у которых грудные плавники в виде мясистых лопастей, что 

делает их похожими на летучих мышей, но их называют и морскими единорогами 

по той причине, что у них около ноздрей есть роговой нарост; наконец, 

несколько видов балистов-спинорогов, бока которых, покрытые мелкими 

точечками, сверкали ярким золотистым цветом, и, наконец, каприски 

светло-лилового цвета с переливчатыми оттенками, как на груди у голубя. 

Свое несколько сухое, но точное описание я закончу рядом костистых рыб, 

каких я наблюдал: пассаны из рода аптеронотов, имеющие тупую морду 

снежно-белого цвета, черное тело красивого оттенка и длинный очень 

подвижной мясистый хвост; одонтагнаты - колючие сардины в тридцать 

сантиметров длиной, отливающие ярким серебристым блеском; скомбры-гары с 

двумя анальными плавниками; контронаты-негры черноватой окраски, которых 

ловят при свете факелов, это рыбы длиной до двух метров, с белым жирным, 

но плотным мясом, - жаренные в свежем виде они имеют вкус угрей, а сушеные 

- вкус копченой семги; затем - светло-красные губаны, одетые чешуей только 

у основания спинных и анальных плавников; хризоптеры, у которых золотистая 

и серебристая окраска переходит в цвета рубина и топаза; золотохвостые 

морские караси с очень нежным мясом, обладающие способностью испускать 

фосфорический свет, что и выдает их присутствие в воде; оранжевые 

спары-пробы с тонким языком; горбыли с золотистыми хвостами; черноватые 

рыбы-хирурги, суринамские четырехглазые рыбы-анаблепсы и прочие. 

Впрочем, выражение "прочие" не может удержать меня от упоминания еще 

одной рыбы, которую будет долго помнить Консель, и не без причины. 

В один из наших неводов попал очень плоский скат такой формы, что если 

ему обрубить хвост, то получится правильный диск; вес - двадцать 

килограммов, окраска - снизу белая, сверху красноватая с большими круглыми 

темно-синими пятнами в черном ободке, кожа - гладкая, задняя часть 

оканчивается двулопастным плавником. Когда его положили на палубу, он 

бился, стараясь судорожными движениями тела перевернуться, и благодаря 

этим усилиям он чуть было не соскользнул в море, но Консель, дороживший 

добытой им рыбой, бросился к нему и, прежде чем я успел удержать его, 

схватил ската обеими руками. В то же мгновенье Консель, наполовину 

парализованный, упал вверх ногами, крикнув мне: 

- Профессор! Профессор! Помогите! - Впервые бедный юноша назвал меня 

просто - профессор. 

Мы с канадцем его подняли и растерли руками, а когда этот неисправимый 

классификатор пришел в себя, то дрожащим голосом забормотал: 

- Класс - хрящевых, отряд - хрящеперых, с неподвижными жабрами, 

подотряд - акулообразных, семейство - скатов, род - электрический скат. 

- Да, мой друг, это электрический скат, он-то и причинил тебе большую 

неприятность. 

- О господин профессор, можете мне поверить, я отомщу этому животному. 

- Каким образом? 

- Я его съем. 

Он так и сделал в тот же вечер, но только в порядке наказания, потому 

что, говоря откровенно, мясо было твердо, как подошва. 

Бедняга Консель пострадал от самого опасного вида скатов - "куманы". В 

таком хорошем проводнике, как вода, это своеобразное животное поражает рыб 

на расстоянии нескольких метров, - такова сила разряда его электрических 

органов, из коих два основных имеют площадь не менее двадцати семи 

квадратных футов. 

На следующий день, 12 апреля, "Наутилус" подошел к Нидерландской 

Гвиане, недалеко от устья реки Марони. Здесь находилось несколько групп 

ламантинов. Ламантины, как дюгони и стеллерова корова, - тоже морские 

коровы и принадлежат к отряду сирен. Эти красивые мирные и безобидные 

животные, длиной шесть-семь метров, достигают веса до четырех тысяч 

килограммов. Я сообщил Неду Ленду и Конселю, что прозорливая природа 

отвела этим животным важную роль. Так же, как тюленям, им приходится 

пастись на подводных морских лугах, и таким образом они уничтожают 

скопления трав, которые заносят устья тропических рек. 

- А знаете ли вы, - добавил я, - что происходит с той поры, как человек 

почти уничтожил эти полезные виды животных? Теперь скопления трав гниют и 

заражают воздух, а зараженный воздух вызывает желтую лихорадку, которая 

является бичом этой удивительной страны. Ядовитая гниющая растительность 

накопилась в этих морских водах жаркого пояса, и лихорадка гуляет 

беспрепятственно от устья Рио де ла Плата до Флоридского пролива. 

Если верить Тусснелю, этот бич еще ничто сравнительно с тем бедствием, 

какое постигнет наших потомков, когда человек истребит всех тюленей и 

китов; тогда морские воды будут захвачены полчищами кальмаров, медуз, 

спрутов и станут огромными очагами всяких инфекций, потому что не будет 

тех обладателей "объемистых желудков, которым повелел сам бог бороздить 

поверхность моря". 

Тем не менее экипаж "Наутилуса", хотя и не относился с пренебрежением к 

этой теории, все же добыл штук шесть морских коров. Для кухни было 

действительно необходимо запастись свежим мясом, к тому же превосходным, 

гораздо лучше говядины и телятины. Эта охота не представляла интереса.