<Полярной звездой>, и в нем записку, сообщавшую, что судно остановилось на 

зимовку в десяти километрах восточнее мыса. С высоты последнего судно было 

видно вдали, и на половине пути к нему произошла радостная встреча. Даже 

Труханов выехал на парте, которую тащили молодые собаки, родившиеся на 

<Полярной звезде> во время плавания. Приветствиям а расспросам не было 

конца. Труханов просиял, услышав, что его предположения о внутренности 

Земли блестяще оправдались. 

НАУЧНАЯ БЕСЕДА 

Через несколько дней по возвращении экспедиции на <Полярную звезду> 

разыгралась обычная для этих широт сильнейшая пурга, прекратившая всякие 

прогулки и работы на свежем воздухе. Коротали время в кают-компании, 

обмениваясь впечатлениями о зимовке среди льдов и путешествии в Плутонию. 

Труханов особенно интересовался подробностями спуска в подземный мир, 

который сопровождался различными непонятными для экспедиции явлениями. 

- А знаете ли, Николай Иннокентьевич, - сказал Каштанов, - что ваше 

письмо, вскрытое в тот день, когда мы увидели мамонтов в тундре, сменившей 

льды, объяснило нам, куда мы попали, но не удовлетворило нас. Мы хотели бы 

знать, на чем было основано ваше предположение, что земной шар пустотелый, 

- предположение, которое так блестяще оправдалось. 

- Если хотите знать, - ответил Труханов, - идея эта не моя и даже не 

новая. Ее высказывали больше ста лет назад некоторые ученые Западной 

Европы, и я наткнулся на нее, просматривая старые журналы, заинтересовался 

и занялся проверкой, которая убедила меня в ее правдоподобности. 

- Не поделитесь ли вы с нами вашими доказательствами? 

- С удовольствием. Если хотите, сделаю вам сегодня же вечером 

подробный доклад. 

Вечером в кают-компании состоялась интересная научная беседа. 

Рассмотрев кратко воззрения древних народов о плоской Земле среди 

первобытного океана и учение Аристотеля о шарообразной форме Земли, 

Труханов остановился подробнее на взглядах нового времени. 

- В конце восемнадцатого века ученый Лесли утверждал, что 

внутренность Земли заполнена воздухом, самосветящимся вследствие давления. 

В этом воздухе движутся две планеты - Прозерпина и Плутон... 

- Плутон? - не удержался Боровой. - Мы, следовательно, не придумали 

ничего нового для внутреннего светила! 

- Да, это имя у вас предвосхитили, - продолжал Труханов. - И 

некоторые ученые даже высчитали пути этих планет, приближение которых к 

земной коре будто бы производит магнитные бури и землетрясения. По мнению 

Лесли, на внутренней стороне Земли, освещаемой мягким электрическим 

светом, царствует вечная весна, и поэтому там существует чудная 

растительность и своеобразный мир... 

- И он был совершенно прав! - воскликнул изумленный Папочкин. 

- Вход в земную внутренность, по учению Лесли, должен находиться 

около восьмидесяти второго градуса северной широты... 

- Но ведь это же изумительно! - всплеснул руками Макшеев. - Как он 

мог указать так точно? Мы нашли южный край этого входа под восемьдесят 

первым градусом с чем-то. 

- Лесли определил его по месту наибольшей интенсивности северных 

сияний, так как предполагал, что последние исходят именно изнутри Земли, 

представляя электрические лучи, освещающие внутренность Земли. Учение 

Лесли нашло многих сторонников, и даже вполне серьезно разбирали вопрос о 

снаряжении экспедиции внутрь Земли. 

- Вот так так! - улыбнулся Громеко. - И в этом отношении у нас чуть 

не явились предшественники? 

- Но экспедиция не состоялась, потому что авторитетные ученые того 

времени - Бюффон, Лейбниц, Кирхер - высмеяли гипотезу Лесли, назвав ее 

фантазией. Они отстаивали огненно-жидкое ядро Земли, одно общее или с 

многочисленными второстепенными очагами, которые назывались 

пирофилиациями. В конце восемнадцатого века стройная гипотеза 

Канта-Лапласа об образовании всей нашей планетной системы из газообразной 

раскаленной туманности завоевала почти все умы и отодвинула на задний план 

все другие. 

Но Кормульс в тысяча восемьсот шестнадцатом году доказывал, что Земля 

внутри пустая и кора ее имеет не более трехсот английских миль толщины. 

Галлей, Франклин, Лихтенберг и Кормульс старались объяснить явления 

земного магнетизма и его вековые изменения с точки зрения существования 

гипотетической внутренней планеты. Немецкий профессор Штейнгаузер в тысяча 

восемьсот семнадцатом году считал существование этой планеты, которую он 

называл Минервой, почти несомненным. 

Возникли опять проекты экспедиции внутрь Земли. Отставной пехотный 

капитан Симмес, живший в Сен-Луи в штате Миссури, в апреле тысяча 

восемьсот восемнадцатого года напечатал в газетах письмо и разослал его во 

многие учреждения Америки и Европы, адресованное <всему миру>, с девизом 

<свет дает свет, чтобы открыть свет до бесконечности>. 

Вот что он писал: 

Земля внутри пустая и обитаемая. Она содержит ряд 

концентрических сфер овну в другой и имеет у полюсов отверстия 

шириной от 12 до 16ь. Я готов прозакладывать свою жизнь за истинность 

этого и предлагаю исследовать эту пещеру, если мир поможет мне в этом 

предприятии, Я приготовил к печати трактат об этом предмете, в 

котором привожу доказательства вышеуказанных положений, даю 

объяснения различных явлений и разгадываю <золотую тайну> доктора 

Дарвина. Мое условие - патронат этого и новых миров. Я посвящаю 

(завещаю) его моей супруге и ее десяти детям. Я избираю доктора 

Митчель, сэра Дэви и барона Александра фон Гумбольдта в качестве 

своих покровителей. Мне нужно только сто смелых спутников, чтобы 

выступить из Сибири в конце лета с северными оленями на санях по льду 

Северного моря.