востоку от стоянки. 

Все вооружились ружьями, заряженными разрывными пулями, на случай 

встречи с сухопутными ящерами или какими-нибудь другими хищниками. 

Генерала привязали у палатки, а в стороне разложили большой костер, 

который должен был пугать незваных гостей. 

МИЛЛИОНЫ И МИЛЛИАРДЫ МАКШЕЕВА 

Ближайшие утесы почти черного цвета с красными и желтыми пятнами и 

подтеками на поверхности оказались состоящими из железной руды - сплошного 

магнитного железняка. Каждый удар молотка по скале обнаруживал эту руду, и 

только местами можно было заметить гнезда и вкрапления какой-то другой 

темной породы. 

- Какие богатства лежат здесь бесполезно! - воскликнул Макшеев, когда 

они осмотрели ряд береговых утесов и везде оказалась руда, с поверхности 

только немного выветрившаяся и окислившаяся. 

- Да, здесь можно было бы устроить рудник, который снабжал бы рудой 

все человечество на земной поверхности, - заметил Каштанов. - Конечно, 

раньше пришлось бы построить железную дорогу через Плутонию и Землю 

Нансена и поставить гигантские ледоколы в море Бофора. 

- Это - дело будущего, вероятно не слишком далекого! Когда сократятся 

запасы железной руды там наверху, и не такие предприятия окажутся 

выгодными и необходимыми для человечества. 

На расстоянии километра от начала утесов дальнейший осмотр берега был 

остановлен морем, волны которого разбивались у самого подножия отвесных 

скал, не оставляя даже узкой тропинки для прохода. 

- Придется, осматривать дальше с лодки в тихую погоду, - заметил 

Макшеев. 

- А пока не попробуем ли мы пробраться вверх по одному из ущелий, 

мимо которых прошли? - предложил Каштанов. 

Вернувшись немного назад, оба исследователя углубились в первое же 

ущелье, врезанное в утесы железняка. Устье его было завалено громадными 

глыбами руды, через которые приходилось перелезать с большим трудом. 

Во время этого гимнастического упражнения Макшеев вдруг остановился 

пораженный. 

- Посмотрите-ка, что это? - воскликнул он, указывая на блестящую 

ярко-желтую жилку толщиной в пять - десять сантиметров, пересекавшую 

огромную глыбу магнитного железняка. - Держу пари на что угодно, что это 

чистое золото! 

- Вы совершенно правы, - ответил Каштанов, - это самородное золото и 

довольно высокой пробы! 

- Ну и богатства здесь валяются! - воскликнул бывший золотоискатель. 

- Много месторождений золота пришлось мне видеть в Калифорнии и на Аляске, 

но такой жилы сплошного золота я еще не встречал и даже не слыхивал о 

чем-либо подобном. 

- Мне также не приходилось читать в описаниях о подобных жилах, - 

подтвердил Каштанов. - Но ведь она проходит только в глыбе, а не в скале, 

и богатство ее в конце концов ограничивается несколькими десятками 

килограммов. 

- Если есть жила в глыбе, почему не может найтись ее продолжение в 

утесе, от которого глыба оторвалась? 

- Разумеется! Мы, конечно, поищем, но возможно, что она выходит 

наружу в совершенно неприступном утесе, и мы будем смотреть на нее, как 

лисица на виноград: <Хоть видит око, да зуб неймет!> 

- Нет утесов, не доступных для динамита и горных работ! - с 

увлечением вскричал Макшеев. - Лишь бы найти ее! 

- Я думаю, что интерес этой находки будет для нас чисто 

теоретический. Мы не можем увезти с собой на наших ладьях не только тонну, 

по даже и сотню килограммов золота. 

- Ну так что же! Увезем сколько можно, а затем снарядим специальную 

экспедицию в недра земли за золотом. 

Осмотрев утесы, возвышавшиеся в устье ущелья над грудой глыб, и 

убедившись, что в них золота не видно, геологи пошли вверх по ущелью, 

которое далее немного расширялось. Его бока поднимались отвесно, дно было 

усыпано щебнем и мелкими обломками. В боках виден был только магнитный 

железняк, но среди щебня Каштанов заметил и другие породы. 

- Вот вам еще золото! - сказал Макшеев, пройдя вверх по ущелью шагов 

пятьдесят. Он поднял обломок руды, в который золото было вкраплено мелкими 

точками. 

Шагах в двухстах от устья дно ущелья начало подниматься вверх, а 

затем превратилось в ряд уступов. Преодолев первые из них, геологи 

остановились перед совершенно отвесной скалой вышиной в четыре метра, 

преградившей им путь, так как на гладкую стену железняка вскарабкаться не 

было никакой возможности. 

Макшеев с огорченным видом стукнул молотком по отвесной стене и 

воскликнул: 

- Дальше ходу нет, и наши надежды на золотую жилу рухнули! 

- Да, придется искать другое ущелье. 

- Ну, что это?.. - рассердился Макшеев. - Вместо того чтобы дать нам 

золото, утес хочет отнять у меня единственный молоток! 

Этот возглас объяснялся тем, что молоток словно прилип к стене, и 

золотоискатель напрасно старался оторвать его. 

В это время Каштанов, который рассматривал породу возле уступа, 

повернулся к ней спиной, на которой висело ружье, и почувствовал, что 

какая-то могучая сила притянула его к себе. Ружье брякнулось о стену, и 

геолог оказался не в силах от нее оторваться. 

- И сильна же магнитность этой руды! - воскликнул он, сообразив, в 

чем дело. - Это магнитный железняк притянул к себе и ваш молоток и мое 

ружье! 

- Но как же мы освободим их? Не оставлять же такие необходимые вещи 

тут на вечную память о нашей неудачной экскурсии! 

Каштанов вылез из ремня, а ружье осталось плотно приставшим к стене. 

В это время Макшеев, взявшись обеими руками за молоток, дернул его изо 

всех сил и оторвал от стены. Затем оба взялись за ружье и соединенными 

силами отделили и его от утеса, 

- Делать нечего, идем назад! - предложил Каштанов. - С железными 

предметами в руках мы только измучимся. 

- Постойте, я придумал средство взобраться выше. Ружья мы оставим