как южные представляли поляны с отдельными деревьями и кустами; кое-где 

как будто виднелись скалы, возбудившие громадный интерес геолога. 

- Ну, сегодня и геология получит кое-что! - воскликнул Макшеев. 

- Давно пора, - мой молоток соскучился по работе. Ведь единственный 

холм в тундре обманул его ожидания! - смеялся Каштанов. 

- А потому остановимся на ночлег, - предложил Громеко, - мы сегодня 

проплыли около ста километров. 

ПРИКЛЮЧЕНИЯ НА ХОЛМЕ 

Место стоянки выбрали близ подножия высокого холма, отделенного от 

правого берега реки неширокой полосой высокоствольного леса. Подкрепившись 

чаем и закуской, отправились вчетвером к холму. У палатки оставили 

Генерала, привязанного на длинной веревке к дереву. 

Через лес нашли тропу, вне которой чаща подлеска была так густа, что 

без топора нельзя было бы подвинуться ни на шаг, - разнообразные кусты и 

вьющиеся растения сплетались в сплошную зеленую массу, окаймлявшую тропу с 

обеих сторон. Через зеленый свод над головами пробивались только отдельные 

лучи красноватого света. 

Охотники продвигались друг за другом молча, с ружьями наготове, 

посматривая то вперед, то вверх на деревья, где могла внезапно показаться 

интересная добыча или опасный враг. Но, кроме мелких птиц и белок, не 

видно было никого. 

До склона холма дошли без помехи и начали подниматься на него. Трава 

оказалась не выше колен, и Громеко, отставая от прочих, увлекся сбором 

растений. 

Пока зоолог осматривал и описывал убитую им большую змею, Каштанов с 

трудом отбил образчик породы. Это была какая-то странная, очень вязкая 

порода желто-зеленого цвета с мелкими вкраплениями серебристого металла; 

рассмотрев ее в лупу, геолог воскликнул с удивлением: 

- Знаете ли, из чего состоят эти скалы? Они имеют такой же состав, 

как и аэролиты* из ряда мезосидеритов, полужелезных, с оливиновой основной 

массой и включением никелевого железа. 

_______________ 

* А э р о л и т ы, или м е т е о р и т ы, - железные или 

каменные массы, выпадающие из мирового пространства на Землю в виде 

кусков разной величины, оплавленных с поверхности вследствие того, 

что они раскаляются при быстром полете через атмосферу. Они состоят 

из железа с никелем и другими, более легкими минералами. 

- Что это значит? - спросил Макшеев. 

- А это значит, что гипотезы геологов о составе более глубоких частей 

земной коры оправдываются. Мы, очевидно, находимся в пределах так 

называемого оливинового пояса* - пояса тяжелых каменных пород, богатых 

железом и по составу оказывающихся тождественными с каменными метеоритами, 

которые падают на нашу Землю из межпланетного пространства, представляя 

осколки мелких планет. Нужно думать, что мы встретим еще сплошные 

металлические горные породы. 

_______________ 

* О л и в и н о в ы й п о я с, по предположению ученых, 

залегает на значительной глубине под толщей более легких пород земной 

коры; он состоит из более тяжелых минералов (в том числе - и в 

большом количестве - минерала оливина) и отделяет легкие 

поверхностные слои от металлического ядра Земли. 

Когда подошел Громеко, набравший целый сноп разных растений, стали 

подниматься выше по склону, осторожно ступая по траве, в которой могли 

скрываться ядовитые пресмыкающиеся. Иногда по сторонам действительно 

слышалось шуршанье, удалявшееся от путешественников, которые не имели 

желания преследовать беглецов. 

На вершине холма тянулась скалистая гряда, и на скалах грелись на 

солнце многочисленные крупные ящерицы желто-зеленого цвета с темными 

пятнами, до того похожие на выступы камня, что Каштанов даже схватил одну 

из них рукой и поплатился за ошибку: ящерица больно укусила его палец. 

После этого он сначала пробовал молотком все подобные выступы, боясь 

ошибиться еще раз. 

Северный склон холма, обращенный в сторону влажных ветров, был покрыт 

густым лесом, проникнуть в глубь которого без топора было трудно. Южный 

склон, осмотренный охотниками, представлял луг с отдельными деревьями. С 

вершины холма можно было обозреть местность на далекое расстояние: на юг, 

восток и запад уходили подобные же или более высокие холмы до горизонта, 

на север же они понижались и разбегались, и в этой стороне, вдали, на 

равнине видна была сплошная полоса лесов, местами только разорванных 

серебристыми лентами рек. 

Охотники сидели на вершине холма, рассматривая даль, когда из леса, 

оканчивавшегося на северном склоне в нескольких метрах ниже гребня, 

показалось стадо диких свиней. Передний кабан, с высокой щетиной вдоль 

хребта, с громадными белыми клыками, остановился и поднял голову с злобно 

сверкавшими глазками; его пятачок вытягивался и втягивался, нюхая воздух. 

За ним столпились свиньи и поросята разного возраста. Эти многокопытные по 

внешности отличались от знакомых зоологу диких свиней разве только более 

крупными размерами. 

- Ну вот и ужин сам пришел к нам! - сказал Макшеев. - Я думаю, что 

дикий поросенок на вертеле должен быть очень вкусным. 

- Особенной нужды в мясе нет, - ответил Громеко, заведовавший 

провизией, - у нас есть еще оленина. 

- Но иметь запас не мешает, охота не всегда бывает удачна. 

- А вы знаете, что стрелять свиней небезопасно, - предупредил 

Папочкин, - разъяренный кабан - страшный противник. 

- Поднимемся выше на скалы, куда они не могут взобраться, и 

подстрелим пару поросят, - предложил Каштанов. 

Взобрались на самый гребень. Макшеев заложил патрон с картечью и 

выстрелил в поросят. Стадо, за исключением трех поросят, забившихся в 

траве, шарахнулось в разные стороны; но затем вожак я свиньи подбежали к 

скале и стали кружиться вокруг ее подножия, делая тщетные попытки вскочить