тысяч лет тому назад в Сибири в тундрах вместе с мамонтом. 

- Вот как! Я не знал, что существовали и такие носороги. Но почему же 

вы думаете, что это не африканский? 

- А вот посмотрите! У него длинная бурая шерсть, тогда как носорог 

тропических стран голый; размеры его больше, чем у ныне живущих 

представителей этого рода млекопитающих; передний рог огромных размеров и 

сплющен с боков. 

Увидев, что Каштанов и Папочкин относятся так спокойно к этому 

удивительному происшествию, Боровой также успокоился и спросил: 

- А где же мамонт, на которого вы охотились? 

- Не могли же мы притащить его на себе сюда! - рассмеялся Папочкин. - 

Мы убили его довольно далеко отсюда, в тундре. Там было маленькое стадо в 

четыре головы, и наш геолог издали принял их за крутобокие базальтовые 

холмы! Но потом эти вулканические холмы начали бродить по тундре, к нашему 

ужасу, ха-ха-ха! А кстати, где наш хобот? Мы принесли только хобот и 

хвост. Не попортили бы его собаки. 

- Идем за ним! 

Фотографирование, измерение и описание носорога заняли больше трех 

часов, и только после этого исследователи подумали, что пора отдохнуть. 

Завтракая, они вспомнили, что не хватает еще двух товарищей, и 

встревожились их долгим отсутствием. 

- С этим солнцем, вечно стоящим в зените, решительно теряешь всякое 

представление о времени! - ворчал Боровой. - Утром, в полдень, вечером - 

все одно и то же! День кажется бесконечным. 

- Он здесь действительно бесконечный, если солнце остается в одном 

пункте небосклона, - подтвердил Каштанов. 

- Прошлой так называемой ночью свет все-таки ослабел, - заметил 

метеоролог. - Хотя вы склонны были объяснить это сгустившимся туманом, но 

я выходил из юрты около полуночи и обратил внимание, что туман был не 

гуще, чем днем, а это странное солнце светило заметно слабее, и на его 

диске как будто видны были большие темные пятна. 

- Это очень интересно! - воскликнул профессор. - Почему вы не 

сообщили нам об этом новом странном факте? 

- Странных фактов здесь не оберешься! Да я хотел проверить себя, 

прежде чем говорить вам. Сегодня около полудня я опять наблюдал это 

сумасшедшее светило и убедился, что темных пятен нет. Я и думал, что ночью 

просто ошибся. 

- Я думаю, - сказал Папочкин, - что с центральным телом нашей 

планетной системы случилась какая-то катастрофа, пока мы путешествовали в 

тумане по Земле Нансена. Поэтому-то оно и очутилось в зените под 

восемьдесят первым градусом северной широты и светит круглые сутки. 

- Может быть, Земля наша повернулась постепенно так, что ее северная 

полярная область оказалась обращенной прямо к солнцу? 

- Это что-то непонятное, - проворчал Боровой. - Как мог без серьезных 

потрясений произойти в короткое время такой значительный наклон земной 

оси? 

- Мы могли и не заметить эти потрясения в тумане среди льдов. Иначе я 

не могу объяснить себе это странное положение солнца, - настаивал 

Каштанов. 

- А почему вы уверены, что это светило, которое мы видим теперь, то 

же самое, которое мы видели в последний раз над гребнем хребта Русского? - 

спросил Боровой. 

- Что же это может быть иное? - удивился Папочкин. 

- Почему нельзя предположить с таким же основанием, что Луна 

загорелась вновь или что в нашу систему залетело случайно новое 

самосветящееся тело и увлекло за собой нашу планету в качестве спутника? - 

с загадочной улыбкой говорил метеоролог. 

- Зачем делать разные невероятные предположения! - сказал Каштанов. - 

Ведь есть же гипотезы, основанные на геологических фактах, что ось 

вращения нашей Земли перемещалась. Этим объясняют, например, оледенения, 

имевшие место в некоторые геологические периоды в Индии, Африке, 

Австралии, Китае, и субтропическую флору других периодов на Земле 

Франца-Иосифа, в Гренландии и т. п. 

- Не спорю, это вам лучше знать. Но я сегодня измерил угловой радиус 

этого светила, и оказалось, что он равен двадцати минутам, тогда как 

угловой радиус Солнца равен почти шестнадцати минутам, как вы, конечно, 

знаете*. 

_______________ 

* Размеры диска Солнца, Луны, планет и звезд определяют 

телескопом и другими оптическими инструментами в минутах градуса 

небесного свода и называют угловым радиусом. 

- Вот это важный факт! - воскликнул пораженный Каштанов. 

- А затем этот красноватый свет вместо желтого? 

- Не вследствие ли тумана? - вставил Папочкин. 

- Я сам думал так. Но сегодня удалось видеть это светило, когда туман 

на некоторое время совершенно рассеялся. И диск был все-таки красноватый, 

какой бывает у солнца, когда оно стоит низко над горизонтом и светит через 

более влажные нижние слои атмосферы или во время пыльной бури. 

- Да, это тоже странно! 

- А эти темные пятна, обусловливающие ослабление света в известные 

часы суток! Сегодня ночью я постараюсь проверить и это. Если они 

повторятся, то я буду окончательно убежден, что над нами не солнце, а 

что-то другое. 

- Где же, куда же девалось наше солнце? - с тревогой спросил 

Папочкин. 

- Почем я знаю! Это еще одно звено в цепи непостижимых явлений, 

свидетелями которых нам суждено было сделаться за последние дни. 

- Да, целая цепь! - задумчиво сказал Каштанов. - Огромная впадина на 

материке; странные показания магнитной стрелки; непонятные изменения 

атмосферного давления; теплая погода над широтой восемьдесят один градус - 

не случайная, судя по этой границе льдов и зеленеющей тундре; мамонты и 

носороги, разгуливающие по ней; солнце - не солнце, в зените днем и 

ночью... 

- И еще будет немало, я в этом уверен. Вот идут наконец наши товарищи 

и несут, держу пари на что угодно, еще один странный факт.