лем. 

- Вера Михайловна - не свидетель, - пробормотал он с набитым ртом. - 

Она - добровольный помощник, стало быть - одна из нас. А какие счеты мо- 

гут быть между своими? 

"Ах, хитрец! - подумала Настя. - Умеет с людьми ладить, этого у него 

не отнимешь. Сейчас с просьбами приставать начнет". 

И как в воду глядела. 

- Вера Михайловна, раз уж нам так повезло, что мы вас нашли и вы нам 

помогаете... - начал он. 

- ...то, может быть, вы поспрашиваете у проводников с других соста- 

вов, не видел ли кто этих людей на обратном пути? - подхватила Настя. - 

Они, скорее всего, возвращались в Москву тоже "Стрелой" и тоже в СВ. 

- Спрошу, - охотно согласилась Вера. - А вы мне карточки их дадите, 

чтобы показывать? 

- Нет, Верочка, карточки показывать не нужно. Не все же такие смелые, 

как вы, - польстил Коротков. - Увидят трупы и испугаются. Вы никому не 

говорите, что их убили, а описывайте на словах. Ладно? И если кто-то их 

видел и запомнил, пусть обязательно нам позвонят. Или Анастасии, или 

мне. Я вам свой телефон тоже оставлю. 

Вера ушла, и Коротков тут же уселся на ее место перед Настиным сто- 

лом. 

- Значит, так, Ася. Покойник наш - Асатурян Гарри Робертович, ку- 

пи-продай мелкого пошиба, но высокой интенсивности. Холост. Проживал на 

улице Подбельского. Труп обнаружен сегодня в районе Химок. Время наступ- 

ления смерти ориентировочно - вчера поздно вечером. 

- Причина смерти? 

- Ну догадайся. Ты же у нас самая догадливая. 

Настя задумалась. Проще всего было бы сказать - огнестрельная рана. 

Если два убийства между собой не связаны, то, скорее всего, так и было. 

Но если тут поработала одна рука, и рука квалифицированная, то способ 

убийства должен быть другим, чтобы никаким ушлым ментам не пришло в го- 

лову их связывать. Холодное оружие? Возможно, но что-то слабо верится. 

Профессионалы этого не любят: на одежде и руках остается кровь, а ведь с 

места убийства надо уйти, и тебя обязательно кто-нибудь увидит в этой 

окровавленной одежде. Чем-нибудь тяжелым по черепу? Может быть, вполне 

может быть. Но тоже на профессионала не похоже. 

- У Асатуряна есть машина? - спросила она внезапно. 

- Ну ты даешь! 

У Короткова чуть челюсть не отвисла от изумления. 

- Как ты догадалась? 

- О чем? 

- Насчет машины. 

- Я пока не догадалась, а только спросила. Так где его машина? 

- Там, рядом с трупом. 

- Ясно. Сколько раз его переехали? 

- Похоже, два. Туда и обратно. Нет, правда, Аська, как ты догадалась? 

- Не знаю. - Она пожала плечами. - Случайно, наверное. Интересно, как 

же это Асатурян дал себя задавить своей же собственной машиной? В беспа- 

мятстве был, что ли? 

- Вскрытие покажет, - хмыкнул Юра. - Хорошо, что я вовремя подсуетил- 

ся, вместе с трупом судебным медикам бутылку привез, чтобы без очереди 

пропустили. Они, бедные, совсем зашиваются, ничего не успевают. Ты поду- 

май, как времена меняются! Раньше живые в очереди за финскими сапогами и 

сырокопченой колбасой стояли, а теперь мертвые ждут в очереди на вскры- 

тие. Аська, тебе никогда страшно не бывает? Мне порой кажется, что наша 

действительность как-то плавно переходит в непрерывный кошмар. И вроде 

переход такой мягкий, незаметный, что успеваешь адаптироваться и уже ни- 

чего странного в происходящем не замечаешь. А потом вдруг вспомнишь, как 

жил совсем еще недавно, всего несколько лет назад, - и оторопь берет. Во 

что мы свою жизнь превратили? Ты же статистикой все время занимаешься, 

тебе должно быть заметно. 

- Заметно, - кивнула Настя. - В те времена, о которых ты говоришь, в 

Москве совершалось в среднем три-четыре убийства в неделю. А сейчас - 

четыре-пять в день, а то и семь-восемь. Я вообще не понимаю, как мы ус- 

певаем хоть что-то раскрывать. По-моему, это просто чудо. Но если мы с 

тобой будем сидеть и охать, чудес больше не будет. 

- Конечно, - проворчал Коротков, - так я и знал. Никогда не дашь по- 

философствовать, о жизни поговорить. Небось опять бежать куда-нибудь 

заставишь? 

- Обязательно. Во-первых, нужно пообщаться со следователем. Ты, кста- 

ти, Гордееву доложил про этого Асатуряна? 

- Не волнуйся, сам сообразил. Дело Ольшанский заберет. 

- Во-вторых, открываем записную книжку Гарри Робертовича и планомерно 

начинаем опрашивать всех его знакомых. 

- Которые, как ты надеешься, знают его убийцу? - скептически подхва- 

тил Юра. 

- Которые, как я надеюсь, могут знать другого убитого, чья личность 

до сих пор не установлена. Вера, между прочим, сказала, что они вели се- 

бя как добрые старые знакомые. Якобы часто вместе ездят по делам. И Аса- 

турян даже изволил пошутить, что, дескать, все его женщины рано или 

поздно отдают предпочтение высокому представительному седому мужчине. 

Конечно, это мог быть дурацкий треп, но насчет малознакомых людей и слу- 

чайных попутчиков так обычно не шутят. Ты согласен? 

- Не во всем. 

- Тогда поправь меня. 

- Так действительно обычно не шутят. Но во всей этой истории вообще 

нет ничего обычного. Ладно, я пошел сливаться в экстазе с записной книж- 

кой Асатуряна. 

Они вместе вышли Из кабинета. Насте нужно было добежать до фотолабо- 

ратории, чтобы сделать еще один отпечаток с фотографии Асатуряна. Пусть 

Миша Доценко попробует показать его тем, кто находился в банкетном зале 

гостиницы "Россия", когда там отравился Олег Иванович Юрцев. 

Глава 12 

Посещение Института судебной психиатрии всегда оставляло у Насти неп- 

риятный осадок. Жалость к несчастным больным людям, невиноватым в своей 

болезни, боролась с ужасом при мысли о том, какие жестокие и кровавые 

преступления они совершили. Конечно, это относилось далеко не ко всем 

обитателям института. Многие вообще не были серьезно больны, а только 

находились здесь на экспертизе. Некоторые симулировали, "косили". Часть 

действительно тяжелых больных не совершила ничего жуткого и злодейского, 

а попалась на дурацкой краже или хулиганстве. Но как бы Настя ни убежда-