но-таможенные возможности не по мелочи, о которой даже и говорить стыд- 

но, а с размахом. Чтобы, значит, не стыдно было оглядываться на бес- 

цельно прожитые годы. С другой стороны, у вас, господа хорошие, денег - 

куры не клюют, но нет у вас возможности вложить их в такое дело, чтобы 

наварить много, сразу и, опять же, с размахом. То есть не на одну опера- 

цию заложиться, пусть и прибыльную, а наладить систематическое извлече- 

ние дохода и с уверенностью смотреть в светлое, обеспеченное сверх меры 

будущее. 

Рассуждения показались приглашенной стороне логичными, а доводы - 

вескими. Короче, договорились они. И стали готовить плацдармы в регионах 

неподалеку от заготовленных "окон" в пограничном и таможенном контроле. 

Груз через "окно" пройдет, в "своем" регионе остановится, отлежится на 

тщательно законспирированном и хорошо охраняемом складе, пока бумажки на 

него соответствующие подготовят, тару поменяют, дальнейший маршрут про- 

работают. Через "окно" груз прошел одним большим контейнером, а из реги- 

она будет уходить маленькими партиями, имеющими конкретного адресата-по- 

купателя. В процессе первоначальных переговоров "трикотажники" настаива- 

ли на том, что не нужно светиться со всеми этими плацдармами и складами, 

чем быстрее товар сбывать с рук - тем спокойнее. Принять груз через "ок- 

но", тут же толкнуть - и с плеч долой. "Пограничники", однако, придержи- 

вались другой точки зрения, помня о том, что оптом продавать, конечно, 

безопаснее, но и дешевле, а в розницу - опаснее, зато прибыльнее. 

- Поймите, - убеждали они "трикотажников", - когда отдаешь такую 

большую партию, то всегда понимаешь, что твой покупатель - не последняя 

инстанция. Он часть товара возьмет себе, а остальное начнет сбывать не в 

своей сети, а всем подряд. Разве мы можем проверить, куда попал наш 

груз? А полагаться на то, что наш покупатель будет тщательно проверять 

тех, кому перепродает наш товар, тоже нельзя. Мы сгорим быстрее, чем за- 

работаем на этом. Лучше вложить деньги в систему безопасности, укрепить 

свои регионы правильными руководителями и спокойно работать. И потом, 

если мы начинаем новое дело, я имею в виду живой товар, то нам все равно 

нужны накопители. Мы же не будем переправлять их по одному. Значит, нуж- 

но где-то их держать, пока не соберется вся партия. И желательно, чтобы 

это было не очень далеко от "окна". 

"Трикотажники" подумали и согласились. Во главе всего мероприятия 

стояли семеро: четверо "пограничников" и трое "трикотажников". Именно 

они и вышли в свое время на связь с Владимиром Васильевичем Булатнико- 

вым, попросив расчистить для них нужные регионы. А когда дело было сде- 

лано, капитал заработал, система отдалилась, они убрали генерал-лейте- 

нанта Булатникова. Зачем им человек, который знает об их делах так мно- 

го? Совершенно ни к чему. Люди, отягощенные лишними и опасными знаниями, 

не нужны никому. Всем они почему-то мешают. 

И вот теперь из всей этой семерки остались в живых только двое. Кан- 

дидат в президенты Сергей Георгиевич Мальков и некто Глеб Арменакович 

Мхитаров, которому в случае победы Малькова на выборах был обещан пост 

министра финансов. 

Работать с Мхитаровым Павел поручил Гарику и Рифиниусу. Вообще-то Са- 

уляк не был сторонником групповых действий и долгое время не знакомил 

членов своей группы друг с другом, справедливо полагая, что так безопас- 

нее для всех. И дело не только в лишних знаниях, которые в данном случае 

пользы не приносят, но и в опасности разбудить ревность, азарт, дух кон- 

куренции. Не нужно это, ни к чему, мешает. 

Но для выполнения одного задания в девяносто первом году Павлу пона- 

добились два человека. Как ни крутил он, как ни прикидывал, а одним ис- 

полнителем было не обойтись. Тогда и пришлось ему познакомить Гарика 

Асатуряна с Карлом Рифиниусом, он же Константин Ревенко. Однако этим 

знакомством нарушение принципов и ограничилось: они по-прежнему не знали 

о существовании Риты и Миши Ларкина, так же как Рита и Михаил Давидович 

не знали ни о них, ни друг о друге. 

Мхитаров жил в Петербурге, держа под своим крылом Калининградский 

порт и район Выборга, где проходила граница с Финляндией. Гарик и Карл 

отправились туда на "Красной стреле", купив билеты в двухместное купе 

спального вагона. Психофизиологические особенности у них были совсем 

разные: Гарик перед работой много ел, но только определенную пищу, тогда 

как Рифиниус, напротив, старался есть как можно меньше, но пил много ми- 

неральной воды. Как только поезд тронулся и стал отходить от перрона Ле- 

нинградского вокзала в Москве, Асатурян тут же открыл сумку и стал вык- 

ладывать на стол огромные ярко-красные сладкие перцы, толстые пучки ук- 

ропа, петрушки, кинзы, рейхана, длинные зеленые огурцы и сваренные вкру- 

тую яйца. Он аккуратно, тренированным движением "вперед-назад" извлек из 

перцев плодоножки вместе с сердцевиной, почистил яйца и засунул каждое 

яйцо целиком в пустой перец. Потом собрал пышные букеты из четырех раз- 

новидностей зелени и запихал в перцы следом за крутыми яйцами. Взяв один 

из готовых к употреблению перцев в руку, он с наслаждением откусил ог- 

ромный кусок и блаженно прикрыл глаза. Рифиниус равнодушно взирал на это 

кулинарное действо, отпивая маленькими глоточками минеральную воду из 

собственного стакана. 

В купе заглянула проводница - симпатичная толстушка с веселыми глаза- 

ми и аппетитными ямочками на щеках. 

- Что господа желают? Чай, кофе, бутерброды, печенье, вафли. 

- Мне чаю, пожалуйста, - попросил Карл. 

- Мне тоже, хозяюшка, - подмигнул ей Гарик. - А лимончика у вас не 

найдется? 

- Для хорошего человека у нас все найдется, - смешливо фыркнула толс- 

тушка. 

Гарик краем глаза заметил, как чуть изменилось лицо напарника, и по- 

нял, что тот решил попробовать, как им работается вдвоем. Все-таки для 

этого навык нужен, а их единственный "парный" выход был так давно...