хрустальные люстры или бриллианты, которыми были обвешаны с ног до голо- 

вы присутствующие дамы. Происходящее здесь событие было связано с нефтя- 

ным бизнесом, который, как известно, влечет за собой много крови и смер- 

ти, но зато тем, кто остается в живых, приносит огромные доходы. 

Олег Иванович Юрцев был на этом мероприятии почетным гостем, ибо мно- 

гие из собравшихся здесь когда-то одалживали у него деньги на то, чтобы 

начать собственное дело. Более того, он по своей инициативе предложил 

устроителям презентации оплатить проезд и трехдневное пребывание в Моск- 

ве некоторым зарубежным бизнесменам, не чуждым страсти к халяве. Сами 

они не стали бы тратить деньги на то, чтобы здесь поприсутствовать, а 

для многих их приезд был бы весьма полезен как с точки зрения престижа, 

так и для закрепления деловых и дружеских отношений. 

Публика в зале была вся проверенная, поэтому телохранители сюда не 

допускались, и без них не протолкнуться. Юрцев, стоя перед богато накры- 

тым столом, с удовольствием поедал изысканные закуски, то и дело отпивая 

дорогое белое вино из узкого высокого бокала. Организаторы презентации, 

следуя моде, устроили фуршет, чтобы дать присутствующим полную свободу 

общения. Справа от него стоял смуглый плотный человек с четко очерченны- 

ми выпуклыми губами - бизнесмен из Арабских Эмиратов, прикативший сюда 

на деньги Юрцева, а слева - красивая дама лет тридцати пяти, судя по вы- 

ражению лица - деловая женщина, вероятно референт какой-нибудь крупной 

фирмы. Разумеется, в Москву Олег Иванович привез свою любовницу, но на 

банкете ее не было: за час до выхода из гостиницы они в очередной раз 

поссорились, после чего Юрцев ушел хлопнув дверью. Теперь было самое 

время присмотреть себе объект для ухаживаний, чтобы не выглядеть белой 

вороной, поскольку все приглашенные мужчины были с дамами. Красивая со- 

седка Юрцева не привлекала, он вообще не любил деловых женщин, считал их 

хорошими партнерами по бизнесу, аккуратными, обязательными и лишенными 

страсти к глупому риску, но полагал, что для флирта, даже самого невин- 

ного, они не годятся. Очень уж мужской у них характер, легкости нет, по- 

рочности и избалованности, а Юрцев больше всего любил именно таких моло- 

деньких птичеккуколок, легкомысленных и капризных. 

Юрцев поставил свою тарелку и с бокалом в руке стал не спеша прохажи- 

ваться по залу, то и дело улыбаясь и раскланиваясь со знакомыми. Был у 

него и деловой интерес, но с этим Олег Иванович решил не спешить. Пусть 

нужный ему человек расслабится, поест досыта и выпьет побольше, а уж по- 

том Юрцев обсудит с ним кое-что важное. То и дело взгляд его останавли- 

вался на длинных точеных ножках или стройной оголенной спине какой-ни- 

будь куколки, и он лениво прикидывал, не увести ли ее в сторонку, чтобы 

развлечься пустой и ни к чему не обязывающей болтовней, но потом решал, 

что, пожалуй, поищет еще. В какой-то момент ему вдруг стало не по себе, 

даже холодок по спине пробежал. Он быстро огляделся по сторонам, но ни- 

чего такого не заметил и успокоился. 

Через некоторое время его втянул в беседу старый знакомый, работающий 

в московском представительстве американской нефтяной компании, но спустя 

минут десять Юрцев неожиданно подумал: "Что за идиот! И чего я на него 

время трачу..." Он поймал себя на том, что даже не слушает, о чем ему 

говорят. Вежливо извинившись, он сделал вид, что ему срочно нужно подой- 

ти к кому-то в другом конце зала, и отошел. 

Внезапно его бросило в жар, подмышки моментально вспотели, и Юрцев 

машинально потянулся к галстуку, чтобы слегка ослабить тугой узел. Одна- 

ко уже через минуту его стал бить озноб. "Что это со мной? - испуганно 

подумал он. - Заболел, что ли?" Но озноб прошел так же резко, как и на- 

чался, и Олег Иванович снова почувствовал себя нормально. Как почти каж- 

дый мужчина, он панически боялся любого нездоровья и совершенно не умел 

терпеть, когда у него что-то болело. "Нужно найти, где посидеть", - ре- 

шил он, подходя к выходу из зала. В холле стояли мягкие диванчики и 

кресла, но все они были заняты, и Юрцев прошел дальше, в сторону туале- 

тов, в надежде найти местечко посвободнее и поспокойнее. Ему повезло. 

Свернув по длинному коридору направо, он увидел еще один диван с кресла- 

ми и низким столиком между ними, и сидел там только один человек - пол- 

новатый мужчина с длинными кудрявыми волосами и в затемненных очках. 

Юрцев сел в кресло, вытянул ноги и с облегчением откинулся на мягкую 

спинку. Его больше не лихорадило, но зато голова стала наливаться болез- 

ненной тяжестью, в затылке запульсировала боль. "Точно, я заболел, - по- 

думал он. - Ну надо же, как некстати. Как же я завтра домой полечу?" 

- Голова болит? - сочувственно спросил кудрявый мужчина в очках. 

- Да, знаете ли... А что, заметно? 

- Конечно. Вы очень бледны. Это от духоты. Вероятно, у вас проблемы с 

сосудами. 

- И что теперь делать? - спросил Юрцев, поморщившись: каждое слово 

будто отдавалось в черепной коробке. 

- Ничего страшного, - улыбнулся мужчина. - После тридцати пяти этим 

страдает каждый третий, только многие внимания не обращают, а напрасно. 

Потом удивляются, откуда инсульты. Я и сам сюда вышел по той же причине. 

Таблеточку принял - и через пять минут полный порядок. Кстати, если хо- 

тите - могу поделиться. У меня всегда с собой большой запас. 

Головная боль нарастала, Юрцеву даже показалось, что у него в глазах 

темнеет. 

- Но здесь даже запить нечем, а возвращаться в зал я не могу. Сил 

нет. 

- Ее не нужно запивать. Положите под язык, она моментально растворит- 

ся. Зато эффект практически мгновенный. 

Мужчина протянул Олегу Ивановичу флакончик темного стекла, до полови- 

ны наполненный маленькими белыми таблетками. 

- Примите, сразу станет легче, вот увидите. Чего ж вам так мучиться. 

"И в самом деле, зачем я должен так мучиться? Бог мой, какая невыно-