провести серию испытаний, и попросил прийти завтра. 

Назавтра в этой квартире кроме Павла Дмитриевича Ларкин увидел еще 

двоих - мужчину и женщину. 

Ему предложили продемонстрировать на них то, что он умеет. Для чисто- 

ты эксперимента Миша должен был сначала написать на листке бумаги то, 

что он собирался им внушить, а потом уже начинать действовать. По окон- 

чании эксперимента листок вынимался из запечатанного конверта, и напи- 

санное сличалось с реальным результатом. Павел Дмитриевич остался очень 

доволен. Он проводил мужчину и женщину, а Мишу попросил задержаться. 

- Михаил, - сказал он Ларкину, - я предлагаю вам забыть все, что с 

вами происходило до сегодняшнего дня, и начать новую жизнь. Никаких про- 

ектов и чертежей, никаких выволочек от начальства и переводов с места на 

место. Оставьте все это в прошлом. Я предлагаю вам настоящую мужскую 

жизнь, при которой над вами больше не будет висеть дамоклов меч вашего 

убогого образования и вашей национальности. Согласитесь, в нашем общест- 

ве это немаловажно. 

- Что я должен буду делать? - с готовностью спросил Миша. 

- Вы будете работать на тихой незаметной должности, потому что даже 

мы не можем спасти вас от статьи за тунеядство. Но я обещаю вам, что ра- 

бота будет легкой и необременительной, а главное - не требующей специ- 

альных знаний. У вас будет достаточно свободного времени, и это свобод- 

ное время вы иногда, подчеркиваю - только иногда, будете тратить на вы- 

полнение моих заданий, связанных с использованием ваших необыкновенных 

способностей. О нашем сотрудничестве будем знать только мы с вами, так 

что если вы опасаетесь за свою репутацию, то могу вас заверить: с "этим 

все будет в порядке. А выполнение наших заданий будет оплачиваться очень 

хорошо. Очень, - со значением повторил он. 

- А... какого рода будут задания? - робко спросил Миша, чувствуя, что 

от страха пол уходит изпод ног. 

Он никогда не стремился к настоящей мужской жизни, вестерны про ков- 

боев и боевики про шпионов его не привлекали, он хотел быть сытым, рес- 

пектабельным и богатым, вот и все. А в этой непонятной мужской жизни 

нужно, наверное, бегать, стрелять, устраивать гонки на автомобилях... По 

физкультуре у него всегда была тройка, которую он получал не за удовлет- 

ворительные результаты в беге и прыжках, а единственно за добросовестное 

посещение занятий в спортзале и на стадионе. 

- Я же вам объяснил, задания будут связаны только с использованием 

вашего природного дара. 

- И никаких засад и погонь? - недоверчиво переспросил Ларкин. 

- А вам очень хочется пострелять? - тонко улыбнулся Павел Дмитриевич. 

- Это можно устроить. 

- Нет-нет, - испугался Миша. - Совсем не хочется. Наоборот. 

- Ну вот и отлично. Я прошу вас принять решение прямо сейчас. Вы по- 

думайте и скажите мне, соглашаетесь вы или отказываетесь. Но при приня- 

тии решения я прошу вас иметь в виду следующие обстоятельства. Первое: 

отказавшись, вы обрекаете себя на многолетнее прозябание в разных КБ, 

откуда вас будут все время выживать. Второе: согласившись, вы сможете 

обеспечить себе спокойное существование в достатке и комфорте. И третье: 

если вы откажетесь, то всю жизнь будете сами себя презирать за то, что 

получили диплом фактически незаконно, вам придется стыдиться того, как 

вы использовали свой дар. Тогда как сотрудничая с нами, вы будете 

чувствовать себя нужным, полезным, вас будут уважать и ценить, потому 

что вы являетесь уникальным человеком. И эта уникальность позволит вам 

не только жить в роскоши, но и гордиться собой. А теперь подумайте, а я 

пока сварю кофе. 

Павел Дмитриевич вышел на кухню, оставив Мишу в комнате одного. Голо- 

ва у него кружилась от свалившихся в такой короткий срок неожиданностей. 

С одной стороны, какие-то хитрые задания... Но с другой - не видеть 

больше этого кульмана, не ходить в ненавистное КБ. И деньги... Короче, 

размышлял Миша Ларкин не долго, минут десять наверное. И уже через две 

недели навсегда распрощался с инженерно-конструкторской деятельностью. 

Теперь он работал в бюро пропусков какого-то хитрого закрытого учрежде- 

ния. Образования никакого для этого не требовалось. Принимай заявки от 

сотрудников, а когда ожидаемый посетитель является - выписывай ему про- 

пуск, предварительно проверив паспорт, вот и вся забота. И никакой го- 

ловной боли. Зарплата, правда, девяносто рублей, но ведь Павел Дмитрие- 

вич обещал, что за выполнение заданий оплата будет совсем другой. 

Обещание Павел Дмитриевич сдержал, и очень скоро. 

Мише показали человека, назвали его имя и велели "поработать" с ним. 

Миша все сделал, как надо, завел этого человека в ресторан, заставил его 

открыть "дипломат" и дать прочесть все находящиеся в нем документы, по- 

том внести в эти документы кое-какие поправки. А потом к ним за столик 

подсели двое незнакомых мужчин. У одного из них был фотоаппарат, и Миша 

сфотографировал всех троих за дружеской беседой с бокалами вина в руках. 

Через два дня крупное уголовное дело по многомиллионным хищениям и взят- 

кам развалилось, доказательства оказались слабоватыми, и все арестован- 

ные вышли на свободу. Миша понимал, что следователя, с которым он "рабо- 

тал", как следует припугнули фотографиями, на которых он весело распивал 

спиртное в дорогом ресторане в обществе воротил теневого бизнеса. А еще 

через день Павел Дмитриевич передал Михаилу конверт с такой суммой, ко- 

торая ему даже не снилась, хотя помечтать Ларкин любил, особенно перед 

сном. 

Убедившись, что природный дар можно выгодно эксплуатировать, Михаил 

занялся экспериментами, так как подозревал в себе наличие невыявленных 

резервов. Отдавался он этому занятию вдохновенно, не жалел ни времени, 

ни труда, и через некоторое время выяснилось, что резервы действительно 

есть. И какие! Например, после получасового облучения под лампой для ис- 

кусственного загара он мог безошибочно находить в незнакомом помещении