лась. Сейчас я отвезу тебя домой, отдохнешь. 

- А завтра? 

В ее голосе Павел явственно услышал страх. 

- Что - завтра? 

- Завтра нужно, будет работать? 

- А что, не хочется? Боишься? 

- Нет, что ты... Я боюсь, что ты опять исчезнешь. Я без тебя сов- 

сем... 

- Что, детка? 

- Я не знаю, что делать. Чувствую себя никчемной. 

- Ты работаешь все там же, в сберкассе? 

- Теперь это называется Сбербанком. Да, все там же. 

- Скучно? 

- Конечно. Но я привыкла. 

Внезапно Сауляк понял, как одинока эта молодая женщина. Он взял ее в 

свою группу десять лет назад и очень боялся тогда, что Рита вот-вот 

взбрыкнет и начнет требовать свободы, захочет завести нормальную семью, 

рожать детей. И радовался, что ничего этого не происходит. Рита была 

послушной и исполнительной и не выдвигала никаких требований. Тогда он 

ничего в ней не понял и самонадеянно считал, что она работает с ним иск- 

лючительно из чувства благодарности за то, что он вовремя сумел забрать 

ее из больницы, куда она попала по инициативе сволочных соседей по ком- 

мунальной квартире. Он сам мог спокойно обходиться без постоянных жен- 

щин, он не нуждался в эмоциональных связях и душевной близости, был от- 

гороженным и холодным. И считал само собой разумеющимся, что и Рита мо- 

жет быть в точности такой же, потому и не требует свободы, не заводит 

постоянного мужчину, не рвется замуж. Павел вспомнил ее глаза, когда она 

увидела его на пороге своей квартиры, вспомнил, как она расплакалась. И 

понял, что все эти годы был полным идиотом. Он действительно ничего в 

ней не понял. Она же любит его. 

Он еще тогда, десять лет назад, сумел внушить ей, что она должна гор- 

диться теми качествами, которыми ее одарила непредсказуемая природа. В 

этом - ее ценность, ее отличие от других людей, она должна беречь этот 

дар и совершенствовать его. Ибо только благодаря ему ее жизнь может на- 

полниться смыслом, интересной и нужной работой. И она поверила ему. А 

ведь он все эти годы был в ее глазах единственным, кто мог оценить ее и 

похвалить. Рита не знала Булатникова и никогда его не видела, для нее 

руководителем был только он, Сауляк. Более того, Рита не была знакома и 

с остальными членами группы и даже не знала об их существовании. Павлу 

казалось, что, подчеркивая ее исключительность и уникальность, он сможет 

поддерживать в ней интерес к работе, поэтому никогда не говорил о том, 

что у него кроме Риты есть еще три человека, причем даже более сильных и 

одаренных. Опасно будить в женщинах ревность, даже если это касается не 

любимого мужчины, а работы. Павел стал для нее единственным, с кем она 

могла говорить о себе открыто и ничего не скрывая, кому могла пожало- 

ваться на страх или усталость, от которого слышала слова одобрения и 

восхищения. И когда он исчез на два долгих года, она почувствовала себя 

одинокой, преданной, брошенной и никому не нужной. Бедная девочка. Ко- 

нечно, она боится, что он снова исчезнет, и снова у нее не будет той ра- 

боты, благодаря которой она может чувствовать свою нужность и полез- 

ность. У нее снова не будет ничего, кроме скучной работы в Сбербанке, 

пустой квартиры и оглушающего одиночества. 

Они доехали до ее дома и вместе поднялись в квартиру. Рита робко 

предложила ему поужинать, и лицо ее радостно вспыхнуло, когда он согла- 

сился. 

- Правда, у меня нет ничего особенного, - стала она оправдываться, - 

ты появился так неожиданно. 

- Ничего, детка, ты же знаешь, я неприхотлив в еде. 

- Хочешь, я картошку поджарю? 

- Хочу, - кивнул Павел. - Тебе помочь? 

- Нет-нет, сиди, пожалуйста, я сама. 

Они поужинали, выпили чаю со сладкими булочками. Время перевалило за 

полночь, а Павел все не уходил. Он никак не мог решить, уезжать ему или 

остаться. Он очень хотел уехать домой, близость с Ритой не была ему нуж- 

на ни раньше, ни теперь. Но он боялся, что по прошествии двух лет многое 

изменилось и Рита может оказаться единственной, кто его не подведет. 

Значит, надо привязать ее покрепче. 

- Я давно хотел тебе сказать, - начал он нерешительно. 

- Что, Паша? 

- Вернее, я хотел спросить тебя... Нет, не то, не так. Скажи, детка, 

ты считаешь меня только своим руководителем? Или я для тебя значу что-то 

еще? 

Робкая улыбка осветила ее милое лицо. 

- Конечно, Паша. Ты значишь для меня очень много. Я думала, ты дога- 

дался об этом гораздо раньше. Неужели нет? 

- Нет. Представь себе, не догадался. Мне понадобилось прожить вдали 

от тебя два года, чтобы это понять. Знаешь, я очень по тебе скучал. 

Очень. А ты? 

- Я умирала без тебя, - просто сказала она. - Где ты был целых два 

года? 

- Далеко. Теперь уже не имеет значения, где я был. Главное - я вер- 

нулся. Больше я тебя не оставлю. 

- Даже сегодня? 

- Даже сегодня. Пойдем спать, детка. 

Глава 6 

Чинцов с нетерпением ждал десяти утра. Ну надо же, как все оберну- 

лось! Зверь выскочил прямо на ловца. Понятное дело, кому охота в нищете 

прозябать, вот Сауляк и решил денег подзаработать. Что ж, похвальное на- 

мерение. Конечно, живой соратник лучше мертвого врага, от живого хоть 

польза есть. Раз предлагает услуги, значит, вредить не собирается. А там 

видно будет. Надо использовать его на полную катушку, а потом посмотрим. 

Может быть, удастся завербовать его в свою команду. 

Шабанов позвонил ему накануне поздно вечером и сказал, что немедленно 

приедет. Чинцов тогда понял: что-то случилось, но и предполагать не мог, 

какую новость привезет Евгений. Больше всего его заинтересовала женщина. 

Уж не тали это родственница, которая встречала Сауляка в Самаре? 

- Такая худая блондинка, да? - спрашивал он Шабанова. 

- Нет, - покачал тот головой, - яркая брюнетка, немного заикается. На 

нижней губе шрамик такой, маленький. 

- Не та, - разочарованно вздохнул Чинцов. - Хорошо бы ее найти, 

родственницу эту. Глядишь, и польза бы от нее была. А ты чего такой за-