борьбы с преступностью. Давайте посмотрим запись. 

На экране появилась панорама какого-то конференц-зала, камера прибли- 

зилась к сидящим и стала по очереди показывать участников собрания. Все 

лица были молодыми, не старше сорока лет, и на каждом из них лежала пе- 

чать одержимости. 

- Сегодня эти люди собрались вместе не для того, чтобы заклеймить 

бездействие правоохранительных органов, - говорил голос за кадром. - Они 

больше не надеются на органы внутренних дел и прокуратуру и хотят сде- 

лать все возможное для того, чтобы постигшая их трагедия больше не пов- 

торилась, чтобы предотвратить новые жертвы, сберечь жизни наших ма- 

леньких сограждан. Сегодня здесь идет обсуждение вопроса о сборе средств 

на подготовку и издание брошюры "Как помочь ребенку не стать жертвой 

преступления". Инициативная группа заключила договор с известным специа- 

листом в области преступлений против детей, и он готов поделиться своими 

знаниями и дать полезные советы и рекомендации как родителям, так и са- 

мим детям... 

Теперь на экране возникло лицо женщины с яростно сверкающими глазами. 

- Мы хотим сделать все возможное, чтобы подобное не повторилось. Не 

дай Бог кому-нибудь пережить то, что пережили мы три с лишним года на- 

зад. Наша ассоциация существует всего два года, потому что сначала мы 

ждали, что милиция сделает хоть чтонибудь, чтобы поймать это чудовище. И 

только спустя год, когда мы поняли, что ничего не дождемся, а маньяк 

продолжает разгуливать на свободе, мы решили объединиться, чтобы защи- 

тить хотя бы чужих детей, потому что нашим детям уже ничто не поможет... 

Она запнулась, глаза ее налились слезами, и камера деликатно перешла 

на группу, что-то оживленно обсуждающую возле самой трибуны. Сюжет за- 

кончился, на экране телевизора снова появились ведущий и приглашенные им 

чиновники. Настя оторвалась от кроссвордов. Она знала, о каких преступ- 

лениях идет речь. Три с лишним года назад в этом регионе было совершено 

одиннадцать убийств мальчиков в возрасте от семи до девяти лет. Их тела 

находили без малейших признаков сексуального насилия, но на груди у каж- 

дого был вырезан православный крест. Преступления действительно до сих 

пор не были раскрыты, дело находилось на контроле в министерстве, но по- 

имке жестокого маньяка это мало помогло. 

Внезапно экран потух, Павел выключил телевизор и снова уселся в крес- 

ло, зашелестев газетными страницами. 

- Вам не интересно послушать про маньяка? - спросила Настя с досадой. 

- Про маньяка я уже послушал. А теперь они будут говорить про меру 

ответственности и спихивать ее друг на друга. Это мне не интересно. Но 

если хотите послушать, я могу включить. 

- Не надо, - сухо ответила она. 

На самом деле ей очень хотелось послушать, но показывать это было 

нельзя. Про маньяка интересно всем, это понятно и подозрений не вызыва- 

ет. А вот про власть, руководство борьбой с преступностью и ответствен- 

ность за организацию работы может быть интересно майору милиции Анаста- 

сии Каменской, но должно быть совершенно не интересно глуповатой, но на- 

хальной и удачливой авантюристке. Поэтому она скорчила непроницаемую ми- 

ну и снова занялась вписыванием слов в клеточки кроссворда. Через неко- 

торое время она обратила внимание, что не слышит шелеста газет. Она по- 

вернулась туда, где стояло кресло. Павел сидел неподвижно, с закрытыми 

глазами. Лицо его было пепельно-серым, на лбу выступила испарина. Сейчас 

он выглядел старым и очень больным. 

- Что с вами? - испугалась Настя. - Вы плохо себя чувствуете? 

- Я в порядке, - процедил Сауляк, почти не разжимая губ. 

- Точно? Вид у вас совсем больной. 

- Я же сказал, я в порядке. Вы, кажется, хотели развлечься? Пойдемте 

погуляем по городу. 

Она с нескрываемым изумлением взглянула на Павла и слезла с кровати. 

- Пойдемте. Вы хотите доставить мне удовольствие? Я это ценю. 

- Я просто хочу пройтись, - ответил он, вставая с кресла. 

Глава 4 

Короткову койка досталась в четырехместном номере, где вместе с ним 

оказались трое беспробудно пьющих мужиков из Воркуты, которым тоже не 

удалось долететь до Екатеринбурга. Юру это обстоятельство порадовало. 

Проведя полчаса в комнате, пропахшей перегаром, луком, чесноком и куре- 

вом, он с виноватой улыбкой подошел к сидящей в холле за столиком дежур- 

ной по этажу. 

- Вы не будете возражать, если я посижу в кресле, посмотрю телевизор? 

- спросил он. 

Женщина сочувственно кивнула. 

- Вы из триста второго? 

- Да. Понимаете... 

- Понимаю, понимаю. Там даже тараканы дохнут. Что сделаешь, рейсы на 

Екатеринбург уже третий день отменяются, вот они и резвятся. Им уже на- 

мекали, что поездом быстрее и проще добраться, но у них на все один от- 

вет: мы, мол, билеты на самолет купили, самолетом и полетим. А деньги, 

за которые можно купить три билета на поезд, лучше прогуляем. Вот и про- 

гуливают. Сладу с ними никакого нет. 

Юра устроился в кресле и уставился в телевизор, не забывая время от 

времени поглядывать на широкую лестницу. Номер, в котором поселилась 

Настя, находился этажом выше, и, пожелай она выйти из гостиницы, ей при- 

дется обязательно пройти по этой лестнице мимо него, потому что лифта 

здесь не было. 

Он сходил в магазин следом за Настей и Сауляком, но купил только кон- 

феты и печенье, потому что заручился добрым отношением дежурной и полу- 

чил от нее приглашение пить чай сколько его душе будет угодно, а сидеть 

в вонючем шумном номере он и не собирался. Около восьми часов Настя и 

Сауляк снова прошли мимо него вниз. Юра словно нехотя поднялся, натянул 

теплую куртку с капюшоном, которую предусмотрительно не стал оставлять в 

номере, и не спеша отправился следом за ними, сказав дежурной, что хочет 

попробовать найти в городе симпатичный ресторанчик и поужинать. 

К вечеру сильно похолодало, поднялся ветер, и Юра с тоской подумал о 

том, что если в Екатеринбурге аэропорт откроют для посадки, то в