маленькая. И потом, от нашего дома ей, чтобы дойти до школы, нужно доро- 

гу переходить. А если от вашего дома идти, то дорогу переходить не надо. 

- Я понял, - перебил ее Минаев. - Вы хотите поменяться. 

- Очень хочу, - кивнула женщина. - Вот обхожу все квартиры, ищу, мо- 

жет, кто согласится. Конечно, выбор у меня невелик, вы же знаете... 

Антон Андреевич понимал, что она имеет в виду. Оба дома были совер- 

шенно одинаковыми, и планировка их была такой, что на каждом этаже не 

было двух одинаковых квартир. Все они различались метражом, расположени- 

ем комнат, размерами кухонь и прочими параметрами. Если меняться без 

доплаты и не в ущерб себе, то нужно искать обмен только с жильцами точно 

такой же квартиры. В доме, где жил Минаев, было девять этажей, и если 

исключить первый и последний этажи как более дешевые, то для обмена го- 

дилось только семь квартир. Да, шансов у этой очаровательной мамаши не 

много. 

- И сколько квартир вы уже обошли? - спросил он. 

- Все, - призналась она упавшим голосом. - Вы последние. Я еще днем 

приходила, но у вас никого не было. 

- Мы должны подумать, - сказал Антон Андреевич. - Я понимаю вашу 

проблему, но все это так неожиданно... 

- И надо посмотреть вашу квартиру, - встряла супруга. 

- Она точно такая же. Я бы не стала предлагать, если бы моя квартира 

была меньше. Правда, я сделала европейский ремонт. 

- То есть вы хотите сказать, что если мы согласимся меняться с вами, 

то должны будем доплатить вам? 

- Ну... - Женщина снова улыбнулась, на этот раз смущенно и неуверен- 

но. - Это было бы желательно. Я очень много потратила на него, и кварти- 

ра теперь стоит гораздо больше, чем ваша. Но если вы не хотите доплачи- 

вать, то, может быть... Поймите, для меня мой ребенок дороже. 

- Простите, - перебил Минаев. - Вы замужем? 

- Нет. Мы с дочкой вдвоем. Это имеет значение? 

- Ровно никакого. Я просто подумал, что если у вас есть муж, то все 

деловые переговоры мне было бы проще вести с ним, чтобы избавить вас от 

разговоров на меркантильные темы. Но если мужа нет, то... 

- Мужа нет, - твердо повторила она. - Так я могу надеяться, что вы 

хотя бы подумаете? 

- Безусловно, - быстро отозвался Минаев. - Мы сделаем вот как: вы ос- 

тавьте нам свои координаты, а мы зайдем посмотреть вашу квартиру. И тог- 

да уже будем разговаривать более предметно. 

- Хорошо, - просияла женщина. - Дом шесть, квартира двадцать девять, 

четвертый этаж. Меня зовут Ира. А когда вы придете? Когда вас ждать? 

- Да прямо сегодня и заглянем, - пообещал Минаев. - Вот только поужи- 

наю, с вашего разрешения. 

- Чудесно, - обрадовалась та. - Я буду вас ждать. Спасибо вам. 

- Подождите благодарить, - сказала супруга Антона Андреевича, - мы 

ведь ни до чего не договорились и ничего вам не обещали. Мы только пос- 

мотрим, а потом уж будем решать. 

- Все равно спасибо, - улыбнулась соседка. - Другие даже и думать не 

хотели. Никто не хочет просто так с места сниматься, это понятно. Пере- 

езд, вещи укладывать, мебель таскать - кому это нужно? 

- А ведь она права, - произнесла жена Минаева, когда за соседкой Ирой 

закрылась дверь и они вернулись на кухню. - Складывать вещи, таскать ме- 

бель, потом все распаковывать и расставлять - кому это нужно за просто 

так? Лишние хлопоты. Если бы у нее хоть квартира была больше. 

- Зато у нее в квартире евроремонт, - ответил Антон Андреевич, с ап- 

петитом поглощая слегка остывший, но все равно очень вкусный борщ. - Ты 

хотя бы отдаленно представляешь себе, сколько это стоит? 

- Нет, а сколько? 

- Много, Ната, много. И потом, уверяю тебя, один переезд - ничто по 

сравнению с ремонтом. Переезд - это два-три дня мучений, тем более не в 

другой город, а всего лишь в соседний дом. А ремонт - это как минимум на 

месяц, если не больше. А эта Ирочка не выглядит хитрой щучкой, с ней 

можно поторговаться и доплатить куда меньше, чем этот ремонт стоит на 

самом деле. Ната, это может оказаться выгодной сделкой. Давай-ка сходим 

и поглядим, что там у нее в квартире. Кроме того, не забывай - цены рас- 

тут. Мы можем потребовать у нее счет за ремонт и отталкиваться от этой 

суммы. А если мы затеем его сами, то сегодня придется платить куда доро- 

же. Что у нас на второе? 

- Биточки с тушеной капустой. 

- Накладывай. Впрочем, нет, биточки я съем потом. Одевайся, пойдем 

посмотрим квартиру. 

- Не терпится? - понимающе улыбнулась жена. 

- Конечно. Если это можно обернуть к выгоде, то надо спешить, пока 

она еще с кем-нибудь не договорилась. 

Супруги Минаевы быстро оделись и отправились в соседний дом смотреть 

квартиру. 

Квартира и впрямь была отделана роскошно. 

Итальянская сантехника, красивая плитка, подвесные потолки, ковровое 

покрытие на полу, огромные зеркала в прихожей и ванной. Не квартира, а 

мечта. Минаев ревнивым взглядом окинул обе комнаты - нет, следов пребы- 

вания мужчины не заметно. Кажется, прелестная Ирочка не солгала, Она 

действительно одна. Это хорошо. Потому что если она сказала неправду и 

муж или постоянный мужчина у нее всетаки есть, то факт ведения перегово- 

ров об обмене ею самой может свидетельствовать о ее желании вызвать жа- 

лость и сочувствие к своему одинокому положению. Иными словами, это оз- 

начало бы, что она вовсе не простушка и следует держать с ней ухо вост- 

ро. К счастью, кажется, это не так. Она самая настоящая мать-одиночка, 

хотя и не бедная, вон какой ремонт отгрохала. 

Ира водила их по квартире, показывая каждый уголок, открывая дверцы 

стенных шкафов и демонстрируя, как после ремонта там все стало удобно и 

рационально. Действительно, Минаев отметил, что внутри шкафы сделаны не 

так, как у него в квартире, а намного лучше: секции с горизонтальными 

полками превратились здесь в выдвижные ящички. Таким образом, если отк- 

рывать шкаф в присутствии посторонних, то взору предстает не смесь пос- 

тельного и нижнего белья, причем зачастую в не радующем глаз беспорядке,