мои туманные подозрения и имеющаяся фактура станут известны Минаеву. Или 

сказать неправду, соврать, иными словами. Тогда эту неправду надо приду- 

мать, отшлифовать и нам всем троим выучить назубок. Чтобы не было ни ма- 

лейших расхождений. 

- А правда, Виктор Алексеевич, - внезапно оживился Коля Селуянов. - 

Пусть нас накроют. Мы им дезу запустим. 

- А с работы вылететь не страшно? - прищурился Гордеев. - Я уж не го- 

ворю о том, что меня тоже могут выпереть под зад коленкой. Тебе меня, 

старика лысого и больного, не жалко? 

- Так это ж с умом надо придумать, чтобы прицепиться никто не мог. 

Давайте гнуть линию, что мы разрабатываем человека в темных очках, кото- 

рый по приметам проходит у нас по ряду нераскрытых преступлений. Дес- 

кать, мы вообще не Минаева работаем, а этого очкарика. Очкарик вступил в 

контакт с неизвестным гражданином, мы за этим гражданином и потащились, 

как ослы за морковкой. И знать не знаем, кто, он есть на самом деле. А 

что? 

- Авантюрист ты, Николаша, - вздохнул Юра Коротков. - Да кто же нам 

поверит, что мы тупо ходим за неизвестным гражданином уж который день и 

не удосужились установить его личность. А если установили, то обязаны 

были доложить, что это генерал из ФСБ, и тут же получили бы приказ "не 

сметь". Правилами не положено. 

- Стоп! - поднял руку Гордеев. - Правильные вещи говорите, мальчики. 

Если точно узнают, сколько дней вы ходите за Минаевым, то головы нам не 

сносить. А если нет? Давайте-ка подумаем, нельзя ли здесь поиграть. Вы 

уверены, что он вас не засек? 

Оба неопределенно пожали плечами. 

- Мы старались вообще-то, - промямлил Селуянов. 

- И заменить вас некем, - задумчиво протянул полковник. - Нельзя ни- 

кого в эту аферу втягивать, по лезвию ходим. А этот тип в очках и с куд- 

рями нам позарез нужен. На нем и Юрцев, и дуримок Базанов. Если это во- 

обще он, а не кто-то с похожими приметами. Как же его достать... 

Из кабинета Гордеева Юра и Николай вышли почти через час и сразу же, 

вернувшись в свою комнатушку, принялись готовить чай и раскладывать на 

столе принесенные загодя из буфета бутерброды с черствоватым хлебом и 

дорогушей, но вкусной колбасой. 

- Жалко, что Аське сказать нельзя, - посетовал Селуянов. - Она бы 

обязательно что-нибудь умное придумала. 

- А мне Колобок уже популярно разъяснил, что я веду себя не по-това- 

рищески, - сказал Коротков, жадно откусывая хлеб с колбасой. - Мол, я 

отношусь к ней как к механизму для производства идей, а у нее еще и нер- 

вы есть, не только мозги. Он не хочет, чтобы Аська перепугалась нас- 

мерть. 

- Это правильно, что и говорить. Но я вообще-то не замечал, чтобы она 

была очень уж пугливой. А ты? 

- Замечал, - кивнул Юра. - Она трусиха жуткая, сама об этом говорит. 

Это потому, что она соображает лучше нас с тобой, просчитывает ситуацию 

на пять ходов вперед и сразу видит, какие последствия могут на нее обру- 

шиться. 

- Вот уж точно, горе от ума, - вздохнул Коля. - Ты куда столько за- 

варки сыплешь, изверг? Мы же не чифир делаем, а обыкновенный человечес- 

кий чай. 

- Пусть будет покрепче. Чуть-чуть заварки, зато много кипятка - и бу- 

дет нормальный чай. А остальная заварка на завтра останется, заваривать 

не придется. 

- Ну ты жлоб! - восхитился Селуянов. - Это ты у нашей Аськи лениться 

научился? Ты бы лучше чего хорошего от нее набрался. Кстати, Юрок, а 

ведь мы с тобой про Стасова забыли. 

- Почему забыли? - удивился Юра. 

- Колобок сказал, что нас с тобой заменить некем, а лишних людей он в 

незаконную авантюру втягивать не хочет. 

- Николаша, кончай свои выходки... 

- Нет, правда, Юрок, - перебил его Селуянов. - Колобок и не узнает 

ничего. Можно сказать Стасову, что надо помочь Аське, он не откажется, я 

уверен. 

- Ага, и тут же побежит ей об этом рассказывать. 

- Но мы-то с тобой не побежали, - возразил Коля. 

- Мы с тобой, - передразнил его Коротков. - Мы с тобой сидим и изо 

всех сил боремся с желанием с ней поделиться. Что, нет? Нас двое, и мы 

друг друга сдерживаем. А он? Подумает пять минут, да и расскажет. 

- Можно попросить его как следует, - упирался Селуянов. - Он же про- 

фессионал, должен такие вещи понимать. А с другой стороны, он частный 

детектив, на него наши правила не распространяются, за кем заказчик по- 

ручил - за тем и следит. Ему закон не писан. 

- Ну и что он будет говорить, если его прищучат? 

Его же за жабры возьмут и потребуют показать контракт с заказчиком, 

согласно которому ему поручается следить за Минаевым. Нет, Николаша, это 

афера чистой воды. Ни за что. 

- Ну подожди, Юрасик, что ты сразу мои гениальные идеи на корню ру- 

бишь. А если у него будет контракт? 

- Ты, что ли, его заключишь? - насмешливо поддел его Коротков. 

- Тебе все смешочки, - обиженно пробормотал Николай, отхлебывая горя- 

чий чай. - Смешливый... 

Настя обожала делать таблицы и схемы. Она плохо воспринимала информа- 

цию, изложенную в свободной и расплывчатой форме, когда приходилось то и 

дело возвращаться к началу текста, перелистывать страницы назад и искать 

глазами нужные абзацы и слова. Информация, распределенная по колонкам 

таблиц или по квадратикам схем, становилась наглядной, яркой и легко 

поддавалась анализу. Весь день после утренней прогулки с Заточным она 

изучала материалы по преступлениям палача, вписывая в таблицы массу раз- 

розненных сведений от места и времени совершения убийства до следов, об- 

наруженных на месте преступления. 

К вечеру все таблицы и схемы были составлены. Настя разложила их на 

полу посреди комнаты, уселась в центре, поджав под себя ноги, и стала 

обдумывать полученный результат. 

По времени - никакой системы не наблюдается. Четыре убийства соверше- 

ны в разное время суток. По месту - тоже ничего повторяющегося. По спо- 

собу - пожалуй, есть над чем подумать. Все четыре жертвы были задушены,