так и не сказала мне, в чем суть, заставляя меня догадываться, о какой 

ошибке идет речь. Он здесь ночевал, и, если бы ты сказала мне об этом 

сама, мне бы ив голову не пришло волноваться по этому поводу. А ты хоте- 

ла от меня это скрыть, и мне это неприятно. Пойми, Ася, я не требую от 

тебя никаких объяснений. Я просто прошу, чтобы ты так не делала. Не 

скрывай от меня ничего, что можно не скрывать. Не заставляй меня сходить 

с ума от подозрений и ревности, если для этого нет реальных оснований. 

- Хорошо, не буду, - покорно сказала Настя, понимая, что муж прав. И 

возразить тут нечего. 

На следующее утро, едва Настя переступила порог своего кабинета, ее 

вызвал Гордеев. Она скинула куртку, бросив ее прямо на письменный стол, 

быстро пригладила щеткой волосы, растрепавшиеся на сквозняке в метро, и 

пошла к начальнику. 

- У меня для тебя четыре новости, - сказал Виктор Алексеевич. - Одна 

плохая, одна очень плохая, но с оттенком приятности, одна нейтральная, а 

четвертая - просто отличная. Выбирай, в каком порядке блюда подавать. 

- Давайте сначала очень плохую, - вздохнула Настя. - Пока с утра силы 

есть, постараюсь выдержать ее с мужеством и достоинством. 

- Звонил Семеныч с утра пораньше. "Палач" опять отметился. 

- Черт! - вырвалось у Насти. - Не успели подстроиться. Где на этот 

раз? 

- А там, где ты и предсказывала... В этом, собственно, и состоит от- 

тенок приятности. Семеныч сказал, что ты наметила еще четыре области, 

где, по твоим предположениям, должен действовать "палач". Так что после 

обеда он тебя ждет, покажет тебе новые данные. 

- Понятно. Теперь давайте плохую новость без приятности. 

- Все тот же Семеныч, который теперь жить без тебя не может, - не 

удержался Гордеев, чтобы не поддеть ее, - просил сказать тебе, что ни 

одна из жертв "палача" по оперативным данным не проходила. По делам от- 

рабатывались десятки людей, но ни один из трех потерпевших - ни тот, что 

с серьгой во рту, ни с крестом на груди, ни с пистолетом - в круг этих 

людей никогда не попадал. Поняла, деточка? Никогда. 

- Значит, я ошиблась, - спокойно подытожила Настя. - Что ж, отрица- 

тельный результат - тоже результат, потому что из него тоже можно делать 

полезные выводы. Стало быть, наш "палач", скорее всего, не из милицейс- 

ких. Столько работы псу под хвост! Обидно! Дура я, дура. Надо было сразу 

же это проверить, а я только вчера додумалась. 

От злости на саму себя у нее запылали щеки и даже голос задрожал. Но 

полковник Гордеев сделал вид, что ничего не заметил, и не стал ее уте- 

шать. Он слишком хорошо знал Анастасию. 

- Дальше что подавать прикажете? - весело спросил он. 

- Нейтральное что-нибудь. Зажуем хлебушком вашу горькую еду. 

- Машина, которая ночевала под твоим балконом, принадлежит господину 

Чинцову Григорию Валентиновичу, сотруднику аппарата Думы. Мелкая сошка, 

большой властью не располагает, а подробности характера и личной жизни 

будут попозже. Ну что, Стасенька, готова к хорошим новостям? Или, может, 

еще какого-нибудь дерьмеца подкинуть для контраста? 

- Не надо, хватит, - засмеялась она, уже вполне справившись с собой 

после приступа злости на собственную недогадливость. 

- Фотографию Кирилла Базанова, находящегося в данный момент в Инсти- 

туте судебной психиатрии, предъявили свидетелям по давнему убийству шан- 

тажиста. Поздравляю тебя, деточка, тут ты попала в центр мишени. 

- Опознали? - ахнула Настя. - Не может быть, вы меня разыгрываете. Не 

бывает такого везения. 

- Здрасте! - развел руками Виктор Алексеевич. - Как это не бывает, 

когда вот оно, потрогать можно. И потом, насчет везения я бы не стал ут- 

верждать категорически. Ты откуда это убийство шантажиста выкопала? 

- Из архивов своих. Вы же знаете, у меня собственный архив на все не- 

раскрытые убийства и изнасилования за десять лет. 

- И что ты с ним делаешь, с архивом этим? 

- Работаю. - Она пожала плечами. - Анализирую данные, которые удалось 

собрать по делу, группирую все преступления в таблицы в зависимости от 

разных признаков и характеристик. Да будто вы сами не знаете? После 

убийства Лученкова и задержания Кирилла Базанова я проверила свои архивы 

на предмет неустановленного убийцы с внешними данными, похожими на База- 

нова. Вот у меня и получился шантажист. Тоже убийство на улице, средь 

бела дня и из пистолета. 

- То есть ты хочешь сказать, что работаешь со своим архивом постоян- 

но? - зачем-то уточнил Гордеев. 

- Ну да, конечно. Вношу туда данные о каждом новом нераскрытом прес- 

туплении, группировки новые придумываю... Знаете, - она засмеялась, - я 

иногда становлюсь похожа на сумасшедшего филателиста, который каждый ве- 

чер открывает свои кляссеры и альбомы, достает лупу и пинцет и начинает 

любоваться своими сокровищами, перекладывать их, перегруппировывать. Так 

и я с этими убийствами вожусь каждую свободную минуту. Скупой рыцарь от 

криминалистики. 

- Значит, я прав, и ни о каком везении речи быть не может, - реши- 

тельно произнес полковник. - Закономерный результат упорного кропотливо- 

го многолетнего труда. Заслужила ты, деточка, свою удачу, и в качестве 

награды я сообщу тебе самую потрясающую новость на сегодняшнее утро. 

- Пятую? - удивилась Настя. - Вы же говорили, их всего четыре. 

- А это продолжение четвертой. Так что приготовься и в обморок не па- 

дай. У нашего Кирилла Базанова, как ты догадываешься, есть родители, ко- 

торые до сих пор пребывают в полном изумлении от того, что натворило их 

дитя. Как говорится, ничто не предвещало. Тихий послушный молодой чело- 

век, дурных компаний не водил, спиртное потреблял весьма умеренно. А то, 

что взрывной был и раздражительный, так это, во-первых, не каждый день, 

а во-вторых, быстро проходило. Родителей Базанова попросили припомнить 

то время, когда было совершено убийство шантажиста, то есть апрель девя-