заседания большого бредлама. Крабс решил не раскрывать ему 

своих планов и сказал: 

-- Охотно помогу вам, господин Скуперфильд. Если хотите, мы 

хоть сейчас отправимся к Миге и Жулио. Они живут на даче за 

юродом. Мы мигом домчим на моей машине. Заодно можно будет и 

пообедать у них. 

-- Пообедать, что ж, это можно, -- обрадовался Скуперфильд. 

-- Хорошо бы и пообедать, а то здесь в ресторанах такие цены 

дерут с посетителей, чтоб им провалиться на месте, прямо 

никаких капиталов не хватит. Можно и пообедать. 

-- Вот и хорошо, -- сказал Крабс. -- С вашего разрешения я 

только на минуточку отлучусь, и мы поедем. 

Выйдя из номера, господин Крабс подозвал посыльного и велел 

ему отнести на почту следующую телеграмму Спрутсу: 

"С ослами пора кончать. В городе появился брехенвильский 

скупец Скуперфильд. За последствия не отвечаю. Крабс". 

-- Вот и все, -- сказал он, вернувшись в номер. -- Теперь 

можно и отправляться. 

Господин Скуперфильд надел свой цилиндр, и через пять минут 

они уже мчались по городу в шикарной восьмицилиндровой 

автомашине, принадлежащей Крабсу. Настроение у Скуперфильда 

было отличное. Он от души радовался тому, что бесплатно 

прокатится на шикарной машине и вдобавок пообедает на 

даровщинку, не говоря уже о том, что предстояла возможность 

обтяпать, как он выражался, выгодное дельце. 

Совершив несколько поворотов и промчавшись по улицам, машина 

выехала из города и понеслась по ровному и прямому, словно 

стрела, асфальтированному шоссе. По правую и левую сторону 

дороги тянулись поля то с цветущим лунным подсолнечником, то с 

гречихой, распространявшей в воздухе приятный, сладковатый 

медовый запах, то с волнующейся, словно море, колосящейся 

лунной пшеницей. Машина проносилась мимо деревень с садами и 

огородами. Скуперфильд оживленно вертел во все стороны головой. 

Вид природы приводил его в восхищение. Заметив на лугу стадо 

овец или пасущуюся козу на привязи, он толкал Крабса под локоть 

и, волнуясь, кричал: 

-- Смотрите, смотрите, овечки! Честное слово, овечки, чтоб 

мне провалиться на месте! Какие миленькие! А вон коза! 

Смотрите, коза! Да что же вы не смотрите? 

Крабс, который сидел за рулем, только посмеивался 

втихомолку. Неожиданно дорога описала большую дугу, и за 

поворотом открылся зеленый луг с огромным прудом, посреди 

которого плавали белые гуси. Вид спокойной воды с цветущими 

лилиями и кувшинками, с белоснежными птицами, без всякого 

усилия державшимися на зеркальной глади пруда, до такой степени 

подействовал на господина Скуперфильда, что он застыл от 

восторга и не мог произнести ни слова. Вцепившись в рукав 

господина Крабса, он некоторое время молча тряс его руку, после 

чего закричал прямо в ухо: 

-- Гуси! Гуси! 

-- Да что вы, гусей никогда в жизни не видели? -- удивился 

Крабс. 

-- Не видел, чтоб мне провалиться на месте, честное слово! 

То есть, вернее сказать, не помню уже, когда видел. Ведь я, 

честно сказать, никогда не бываю за городом. 

-- Вы это серьезно? -- недоверчиво спросил Крабс. 

-- Честное слово, господин Крабс. Когда же мне? Я всю жизнь 

занимался добычей денег и ни разу даже в зоопарке не был. Да и 

чего я туда пойду? Ведь за вход надо деньги платить. Этак-то 

вконец разориться можно!.. Скажите, вот еще что выдумали! Я 

ведь не съем этих зверей, если посмотрю на них. За что же тут 

деньги платить? 

-- Но зверей ведь тоже чем-нибудь надо кормить, вот деньги и 

нужны на корм, -- сказал Крабс. 

-- Вот еще! -- проворчал Скуперфильд. -- Ну и пусть дураки 

деньги зверям на корм дают, а мне это не по карману. Думаю, 

звери как-нибудь и без меня проживут. 

-- Но вы, я вижу, все-таки очень любите животных, -- сказал 

господин Крабс. 

-- Люблю, чтоб мне провалиться, это вы верно подметили. Иной 

раз увидишь какую-нибудь зверушку, так и хочется ее приласкать 

или погладить, слово какое-нибудь хорошее ей сказать, даже 

поцеловать... Вот, не верите? Честное слово! Один раз встретил 

на улице собачонку. Настолько хорошенький оказался цуцик, что я 

тут же решил зайти в магазин и купить ему ливерной колбасы, да, 

к счастью, не оказалось при себе мелких денег, а менять бумажку 

в десять фертингов не захотелось. Деньги, знаете, такая вещь: 

пока десятка целенькая -- это десятка, а истрать из нее хоть 

пять сантиков -- это уже не десятка. Гм! 

-- Вот приедем к Миге и Жулио, вы у них увидите разных 

животных, -- сказал господин Крабс. -- У них на даче пруд, а на 

пруду этом и гуси, и утки, и селезни, даже лебеди есть. 

-- Неужели и лебеди? 

-- Да, а в саду прямо на воле живут кролики, цесарки, 

фазаны. Кроме того, у них маленький ручной медвежонок есть. 

Такой симпатичный! 

-- Да что вы? И не кусается? 

-- Зачем же? Ласковый, как ягненок. 

-- И его можно погладить? 

-- Конечно. Вот приедем, и можете гладить сколько угодно. 

Господин Скуперфильд даже заерзал на месте от нетерпения. 

Ему хотелось поскорее увидать медвежонка и приласкать его. 

Господин Крабс между тем уже давно свернул с шоссе и вывел 

машину на лесную дорогу, по обеим сторонам которой возвышались 

лунные кедры, дубы, каштаны, а также заросли лунного бамбука. 

Все эти деревья были не такие большие, как наши земные, а 

карликовые, как и остальные растения на Луне. Выбрав место, где 

деревья росли не особенно густо, господин Крабс сбавил 

скорость, повернул руль, и машина поехала по лесу, совсем уж 

без всякой дороги. 

Ощутив тряску и оглядевшись по сторонам, господин 

Скуперфильд обнаружил, что они едут по лесной целине, и 

спросил: 

-- Зачем же это мы свернули с дороги? 

-- А это мы напрямик, -- сказал Крабс. -- Так будет быстрее. 

Углубившись достаточно в лес, Крабс неожиданно остановил