покупателю акцию. Бережно взяв акцию в руки, Седенький с 

интересом принялся разглядывать ее. На одной стороне акции был 

изображен огромнейший арбуз, окруженный крошечными коротышками. 

Некоторые из них пытались вскарабкаться на арбуз, приставив к 

нему деревянную лестницу. Пятеро коротышек уже залезли на 

вершину арбуза и плясали там, взявшись за руки. Впереди зрели 

на грядке гигантские огурцы. Каждый огурец величиной с 

коротышку. Позади виднелись крошечные деревенские домики, над 

которыми, словно строевой лес, возвышались колосья гигантской 

земной пшеницы. На обратной стороне акции имелось изображение 

космической ракеты и Незнайки в космическом скафандре. Тут же 

было напечатано сообщение о целях, для которых учреждалось 

акционерное общество. Вверху было написано красивыми 

разноцветными буквами: "Акционерное общество гигантских 

растений -- путь к богатству и процветанию. Цена 1 фертинг". 

Пока Седенький разглядывал акцию и, казалось, забыл обо всем на 

свете, Мига пошептался о чем-то с Жулио, после чего отсчитал 

еще десять акций и, протянув их Седенькому, сказал: 

-- Мы приняли решение выдать первому нашему покупателю 

премию в размере десяти акций. Просим принять от нас этот 

подарок. Теперь вы наш акционер и тоже должны содействовать 

скорейшему распространению акций. Убеждайте всех своих знакомых 

и незнакомых покупать наши акции, говорите, что каждый, кто 

приобретет нашу акцию, в самый короткий срок сделается богачом. 

Седенький с благодарностью принял акции, аккуратно завернул 

их в платочек и спрятал за пазуху. В это время явился фотограф 

со своим аппаратом. Он велел Седенькому сесть в кресло, заложив 

ногу за ногу. 

-- Таким образом заплаточка на одной коленке у вас будет 

закрыта, -- объяснил фотограф, -- а на другую заплаточку я 

попрошу вас положить вашу шляпу... Только не так, а вот так, 

чтобы дырочка на шляпе не была видна... 

-- А вот этого как раз и не надо, -- вмешался в разговор 

Мига. -- Сфотографировать нужно так, чтобы все заплаты и дыры 

хорошо вышли на снимке. Пусть всем будет видно, до чего у нас 

коротышек доводит бедность. Как только все увидят, что даже 

такие вот бедняки покупают наши акции, так сейчас же бросятся в 

нашу контору, словно голодные волки... А вам, голубчик, нечего 

стыдиться своих заплат, -- сказал Мига Седенькому. -- Пусть 

стыдятся те, кто вас сделал нищим. Богачи пусть стыдятся! Это 

они ободрали вас, как козел липку. Всю свою жизнь вы трудились 

на них и не смогли даже заработать на приличное платье. 

Пока Мига произносил эту речь, фотограф сделал снимок, и 

Седенький собрался уходить. 

-- Скажите, -- спросил его на прощание Мига, -- как вы 

узнали о существовании нашего общества? Что натолкнуло вас на 

мысль купить акцию? 

-- Что же натолкнуло? -- ответил, подумав, Седенький. -- 

Натолкнул, можно сказать, случай. Этот клочок газеты, который 

вы видите у меня в руках, попал ко мне чисто случайно. В нашем 

селе ведь одни бедняки живут. Газет никто не выписывает, книжек 

никто не покупает. На это ни у кого денег нет. Однако почитать 

газетку и нам иногда удается. Это случается, когда кому-нибудь 

в магазине завернут в обрывок старой газеты покупку. Каждый из 

нас такие клочочки газет собирает; сам читает и другим дает 

почитать. Точно так и на этот раз вышло. Один из наших жителей 

купил в магазине сыру, а сыр ему завернули в этот клочок 

газеты. Вот и стали мы всем селом про эти сказочные семена 

читать, а потом решили сложиться вместе и купить хоть одну 

акцию. Очень уж дело заманчивое! Землицы-то у каждого из нас 

мало. Своего урожая не хватает, чтоб прокормиться. А у богатых 

много земли. Вот и идешь, значит, к богатею работать. Он 

выделит тебе участок земли. Ты на этом участке вырастишь 

пшеничку, репку, скажем, или картошку. Половину урожая себе 

возьмешь, а другую половину должен отдать богачу, за то что 

позволил на его земле поработать. Богачу это выгодно. Он 

поделит свою землю на участки: один участок мне отдаст, другой 

тебе, третий ему... Мы все, значит, работаем, и каждый половину 

своего урожая богачу тащит. А богач-то, выходит, и не работает, 

а урожая у него больше всех собирается. Вот и получается: у 

одних денег хоть пруд пруди, а другие с голоду пухнут. 

-- Да, да, -- перебил его Мига. -- Это верно! Одни с голоду 

пухнут, а другие -- хоть пруд пруди! Все это очень интересно, 

что вы рассказываете, но теперь скоро всем вашим бедам наступит 

конец. До свидания. Желаем вам всего доброго! 

С этими словами Мига похлопал Седенького по спине, 

выпроводил за дверь и крикнул вдогонку: 

-- Так не забудьте: если кому-нибудь из ваших друзей удастся 

раздобыть деньжат, пусть и они приходят к нам за акциями! 

Глава шестнадцатая. НА СЦЕНЕ ПОЯВЛЯЕТСЯ ГОСПОДИН СПРУТС 

Как только Седенький скрылся за дверью, Мига хлопнул себя 

ладошкой по лбу и сказал: 

-- Мы тут швыряем на ветер денежки, печатаем объявления в 

газетах, а деревенские жители, оказывается, и газет не читают! 

-- По-моему, надо установить несколько рекламных плакатов 

гденибудь на дорогах, вдали от города, чтоб их видели 

деревенские коротышки, -- придумал Жулио. 

Мига и Жулио поскорей сели в машину и покатили в рекламную 

мастерскую. Там они принялись объяснять художникам, где и какие 

плакаты надо установить, а когда вернулись в контору, застали в 

ней еще трех покупателей. По обветренным, загорелым лицам можно 

было догадаться, что все трое были деревенские жители, да к 

тому же и бедняки. Одежонка на них была старенькая, 

заплатанная, обувь -- изношенная. У одного почти и вовсе 

никакой обуви не было, то есть на ногах у него были изорванные 

башмаки без подошв. Незнайка и Козлик склонились над столом, на 

котором были разложены медяки, и старательно пересчитывали их.