руки. 

Увидев новоприбывшего, несколько самых любопытных коротышек 

соскочили со своих полок и подбежали к нему. Незнайка в испуге 

попятился и, прижавшись спиной к двери, приготовился 

защищаться. Разглядев его измазанную физиономию, коротышки 

невольно рассмеялись. Незнайка понял, что бояться не надо, и 

его лицо тоже расплылось в улыбке. 

-- За что тебя к нам? За что ты попался? -- стали спрашивать 

коротышки. 

-- Сам не пойму, братцы! -- признался Незнайка. -- Говорят, 

украл двадцать миллионов сам не знаю чего: не то фендриков, не 

то фертиков... 

Громкий смех заглушил его слова. 

-- Наверно, фертингов, -- подсказал кто-то. 

-- Во-во, братцы, фертингов. А я, честное слово, даже не 

знаю, какие это такие эти самые фертиги... фентриги... 

Все хорошо знали, что фертинги -- это не что иное, как 

деньги, поэтому Незнайкины слова были сочтены за остроумную 

шутку. 

-- Ты, я вижу, шутник! -- сказал Незнайке коротышка, который 

стоял впереди всех. 

Он был без рубашки. Как раз в тот момент, когда Незнайка 

вошел, он зашивал на рубашке дырку, и теперь так и стоял с 

иголкой в руке. 

-- Ну, допустим, что ты действительно ничего не стащил, -- 

сказал коротышка с круглой стриженой головой, -- но за какую-то 

вину тебя все-таки сцапали? 

-- Честное слово, братцы, никакой вины не было. Я просто 

пообедал к столовой, а этот тип говорит: "Давай деньги". А я-то 

ведь никаких денег у него не брал! 

Все опять громко захохотали. 

-- Значит, ты пообедают и не заплатил деньги? 

-- Какие деньги? Объясните хоть вы мне, братцы, что у вас за 

деньги такие? 

-- Ну ладно, заладил! -- сказал наконец кто-то. -- Пошутил, 

да и хватит! 

-- Да я не шучу, братцы! Я на самом деле не знаю, какие 

такие деньги. 

-- Хватит, хватит! Ты еще скажешь, что с Луны к нам 

свалился. 

-- Нет, братцы, зачем же с Луны! Я прилетел к вам с Земли. 

-- Ну, это ты не очень удачно придумал, -- сказал тот, 

который был стриженый. -- А мы-то с тобой тогда где? Мы-то ведь 

и есть на Земле. 

-- Да нет, братцы, вы на Луне. 

-- Эка хватил! -- рассмеялся тот, который был без рубашки. 

-- Лунато по-твоему, где? Луна-то вокруг Земли. Эвона она где: 

сверху! -- Он показал вверх иголкой, которую держал в руке. -- 

Луна -- это твердь небесная, а Земля -- твердь земная. Про это 

в каждой книжке написано. Л Земля наша, словно юла, вертится 

внутри Луны. Понял? 

-- Это я знаю, -- ответил Незнайка. -- Я только не знал, что 

эта ваша Земля тоже называется Землей. Я говорю вам о другой 

Земле, о планете, которая находится там, далеко, за этой вашей 

наружной Луной. 

-- Так ты, значит, и прилетел к нам оттуда? -- с деланным 

удивлением спросил стриженый. 

Оттуда, -- подтвердил Незнайка. 

-- Во как! -- покрутил головой стриженый. -- Так ты пойди 

поскорей, братец, умойся, а то ты очень запачкался, пока летел. 

Незнайка подошел к раковине и стал умываться под краном. А 

коротышки заспорили между собой. Одни утверждали, что Незнайка 

нарочно придумывает разные небылицы, чтоб сбить с толку 

полицию; другие говорили, что он попросту дурачок и болтает, 

что придет в голову; третьи решили, что он сумасшедший. Тот, 

который был без рубахи, уверял всех, что Незнайка, должно быть, 

свихнулся с ума, начитавшись книжек, а в книжках на самом деле 

сказано, что за наружной Луной есть какие-то огромные планеты и 

звезды, на которых тоже якобы живут коротышки. Вот он и 

вообразил, наверно, что прилетел к нам с такой планеты. 

Сумасшедшие всегда воображают себя какими-нибудь великими 

личностями, знаменитостями или отважными путешественниками. 

В это время Незнайка кончил умываться и спросил: 

-- А где тут у вас полотенце? 

-- Еще чего захотел! -- фыркнул стриженый. -- Здесь тебе 

каталажка, а не гостиница. Понял? Таких роскошей, как 

полотенце, здесь не полагается. 

-- Как же вытереться? 

-- Просохнешь и так. Вот если хочешь, посиди возле печки, и 

высохнешь. 

Незнайка подсел к коротышкам, которые грелись у печки. 

Стриженый тоже сел рядом. 

-- Так ты на самом деле не знаешь, какие бывают деньги? -- 

спросил он Незнайку. 

-- На самом деле, -- ответил Незнайка. 

-- Тогда надо показать тебе. 

Стриженый достал из кармана несколько медных монеток. 

-- Вот смотри, -- сказал он. -- Эта самая маленькая монетка 

называется сантик, а вот эта, побольше, -- два сантика; вот еще 

такая же монетка -- тоже два сантика, вот еще две монеты по 

пять сантиков, видишь? Всего, значит, у меня пятнадцать 

сантиков. А сто сантиков составляют один фертинг. 

-- А зачем они, эти сантики? -- спросил Незнайка. 

-- Как -- зачем? -- удивился стриженый. -- На них можно 

купить что хочешь. 

-- Как это -- купить? -- не понял Незнайка. 

-- Эка дурак! Купить -- это купить, -- объяснил стриженый. 

-- Вот, к примеру сказать, у тебя есть шляпа, а у меня, видишь, 

пятнадцать сантиков. Я тебе даю пятнадцать сантиков, а ты мне 

даешь свою шляпу. Хочешь? 

-- Зачем же мне отдавать шляпу? -- ответил Незнайка. -- 

Шляпу можно на голове носить, а с сантиками что делать? Они 

медные и какието круглые. 

-- Вот и видно, что ты круглый осел! У кого есть сантики, 

тот все может купить. Вот ты, например, есть хочешь? 

-- Не хочу пока. 

-- Ну, скоро захочешь. А захочешь, что станешь делать? Будут 

у тебя денежки -- купишь еды. А нет денег -- сиди голодный. 

-- Соглашайся, -- шепнул Незнайке сидевший рядом коротышка с 

длинным вихром на лбу. -- Стрига говорит верно. А мы с тобой на 

пятнадцать сантиков купим картошки и будем печь в золе. Знаешь, 

как вкусно! 

-- Правильно! -- подхватил Стрига. -- Бери деньги, пока даю. 

Пятнадцать сантиков хорошая цена за такую шляпу. Тебе все равно 

никто больше не даст. 

С этими словами он стащил с Незнайки его голубую шляпу и 

сунул в руку монетки. 

-- Бери, бери, не сомневайся! -- заулыбался вихрастый. --