городу гулять нельзя, -- объяснил Орешек. 

-- Нет, братцы, Козлик не такой. Он мой друг! 

-- Знаем мы, какие друзья-то бывают! -- проворчал Пекарь. 

Между тем наступил вечер. На мосту и вдоль набережной 

зажглись фонари. Их свет, отражаясь в воде, попадал под мост, 

благодаря чему там было не совсем темно. 

Коротышки начали укладываться спать. Вверху, под откосом, 

где чугунные арки моста опирались на каменные устои, имелось 

множество тайников. Каждый вытаскивал из этих тайников 

какое-нибудь тряпье и делал из него для себя постель. Один 

коротышка, которого почему-то звали Миллиончик, оказался даже 

обладателем двух старых матрацев. На одном матраце он спал, 

другим укрывался. У коротышки, которого звали Пузырь, была 

резиновая надувная подушка. Вытащив эту подушку из какой-то 

трещины между камнями, он старательно ее надул и, подложив под 

голову, сказал: 

-- Чудесная вещь! Для того, кто понимает, конечно. 

Коротышка, который первым увидел Незнайку (его звали Чижик), 

сказал: 

-- Тебе тоже надо обзавестись кой-какими вещичками. А пока 

на вот тебе. 

И он бросил Незнайке охапку какой-то рвани. Увидев, как 

Незнайка неумело расстилает на земле тряпки. Чижик сказал: 

-- Учись, братец, учись! Я думаю, со временем ты привыкнешь. 

А на свежем воздухе даже полезно спать. К тому же здесь и то 

ладно, что нет клопов. Ужас до чего не люблю этой нечисти! В 

общем, все было бы хорошо, если б не фараончики, -- вздохнул 

он. -- Не позволяют, проклятые, под мостом спать! 

Все улеглись наконец, а Пузырь даже начал похрапывать на 

своей надувной подушке. 

-- Вот что значит с удобством спать! -- сказал Клюква с 

усмешкой. 

Неожиданно в стороне послышался шорох. Кто-то осторожно 

спускался с откоса. 

-- Тише! -- прошептал Орешек, приподнявшись с земли. -- К 

нам кто-то лезет. 

-- Вдруг фараончик? -- высказал предположение Клюква. 

Все забеспокоились, кроме спавшего Пузыря. 

-- Может, тягу дадим? -- спросил Миллиончик, выползая из-под 

своего матраца. 

-- Схватим его, а там видно будет, -- ответил Клюква. 

Коротышки притаились, припав к земле. Какая-то черная фигура 

замаячила на фоне поблескивавшей в темноте реки и стала 

пробираться под мост. Как только фигура приблизилась, Пекарь и 

Клюква вскочили и, сбив ее с ног, накрыли матрацем. 

-- А теперь что делать? -- спросил Миллиончик, наваливаясь 

всей своей тяжестью на матрац. 

-- Отколотить -- и в воду! -- вынес свой приговор Орешек. 

-- Постойте, может, это не фараончик, -- сказал Клюква. 

Миллиончик стукнул кулаком по матрацу и спросил: 

-- Признавайся, ты фараончик? 

Из-под матраца послышался жалобный писк: 

-- Я Козлик! 

-- Братцы, да это Козлик вернулся! -- воскликнул Незнайка. 

Матрац моментально стащили, и Незнайка бросился обнимать 

своего друга. 

-- Почему ж ты так долго не приходил, Козлик? 

-- Да я, понимаешь, все у магазинов толокся. Думал, хоть 

что-нибудь заработаю. Да так и не заработал ни сантика. Видишь, 

сам голодный и тебе ничего не принес. 

-- Гляди-ка, а мы-то думали, Козлик удрал! -- радовались 

коротышки. 

А Пекарь сказал: 

-- Братцы, может быть, у кого-нибудь найдется кусочек 

хлебца? Надо же дать им перекусить. 

Пузырь, который только что проснулся и с недоумением смотрел 

вокруг, достал из-за пазухи краюшку хлеба. Разломив хлеб 

пополам, он протянул обе половинки Незнайке и Козлику. Два 

друга принялись с аппетитом уплетать хлеб. Коротышки сидели 

вокруг и глядели на них с улыбкой. 

-- Смотрите, братцы, -- говорил Клюква, -- значит, есть 

дружба на свете! 

И всем от этих слов сделалось так хорошо, что никто даже 

спать не хотел ложиться. Только один Пузырь опустил голову на 

свою любимую подушку и опять захрапел. 

Наконец хлеб был съеден, и тогда все легли и быстро заснули. 

Скоро погасли фонари на набережной, и под мостом стало совсем 

темно. Автомобили все реже проносились по мосту. Наконец 

движение прекратилось совсем. А когда прошло еще полчаса, к 

мосту бесшумно подкатил черный полицейский фургон с толстыми 

железными решетками на крошечных окнах. Из фургона выскочили 

десять полицейских под командой старшего полицейского Рвигля. 

-- Пять душ туда, пять душ сюда! Все марш под мост, и 

никаких разговоров! -- прохрипел Рвигль, пригрозив полицейским 

своей усовершенствованной электрической дубинкой. 

Полицейские безмолвно разделились на два отряда. Первый 

отряд стал спускаться под мост с левой стороны дороги, а второй 

-- с правой. Очутившись внизу, Рвигль включил потайной 

электрический фонарь и прошипел: 

-- Вперед! 

Полицейские тоже зажгли фонари и, освещая перед собой путь, 

двинулись с обеих сторон под мост. 

-- Стой! -- прохрипел Рвигль, увидев спящих на земле 

коротышек. -- Окружить их!.. Приготовить электрические 

дубинки!.. Чш-ш! Хватайте их, и никаких разговоров! 

Полицейские с обеих сторон бросились на спящих коротышек и 

принялись хватать их. Клюква первый проснулся и, увидев себя в 

руках полицейских, закричал: 

-- Братцы, спасайся! Фараончики! 

Тут он получил такой удар электрической дубинкой по лбу, что 

потерял сознание. Остальные коротышки стали вырываться из рук 

полицейских, но электрические разряды мигом успокоили их. 

Только один Пузырь не растерялся. Вырвав из рук схватившего его 

полицейского Пнигля электрическую дубинку, он сунул ее под нос 

противнику. Раздался треск. Между носом полицейского и дубинкой 

проскочила зеленая искра. Пнигль упал словно подкошенный, а 

Пузырь швырнул электрическую дубинку в спешившего к нему 

полицейского Скригля, сам же схватил свою надувную подушку, 

одним прыжком подскочил к берегу и прыгнул в воду. 

Растерявшиеся полицейские смотрели, как он плыл по воде, быстро