удерживать в неприкосновенности огромные запасы электрической энергии, и 

если удастся сделать еще одно открытие, нам и эта проблема будет по плечу. 

На практике это означает, что можно будет перемещать огромное количество 

электроэнергии из одного места в другое - скажем, на грузовиках, по воде 

или по воздуху. Задумайся на минутку, как это можно использовать в пустыне 

или в джунглях - доставить туда электроэнергию самолетом, в пакете, без 

всякого генератора, и в случае необходимости - дослать нужное количество. 

А представь себе сверхпроводниковое кольцо в электромобиле! Да аккумулятор 

по сравнению с ним будет казаться таким же анахронизмом, как сальная свеча! 

- Раз уж ты меня об этом спрашиваешь, - сказал Адам, - должен 

признаться, мне трудно даже представить себе такое. 

- Не так давно, - заметил Перси, - людям было трудно представить себе 

атомную энергию и космические полеты. 

"А ведь и правда", - подумал Адам и напомнил Перси: 

- Ты обещал привести два примера. 

- Ну конечно. Одно из самых любопытных свойств сверхпроводника - его 

диамагнетизм. Это значит, что при использовании сверхпроводника вместе с 

обычными магнитами могут возникать исключительно мощные отталкивающие 

силы. Ты чувствуешь, старина, какие тут скрыты возможности? Разные металлы 

в машинах и механизмах могут быть помещены рядом, а соприкасаться не 

будут. Значит, у нас появятся бесфрикционные подшипники. И можно будет 

сконструировать автомобиль, в котором металлические части не будут 

соприкасаться, следовательно, не будут изнашиваться. И это только первый 

шаг. За ним последуют многие другие. 

Убежденность Перси действовала на Адама поистине гипнотически. В 

устах любого другого человека Адам воспринял бы это как утопию или нечто, 

обращенное в далекое будущее. Но не в устах Перси Стайвезента, известного 

своими трезвыми суждениями и большими научными заслугами. 

- Нам еще повезло, - сказал Перси, - что в тех областях, о которых я 

говорил, и еще в кое-каких других нашей группе удалось добиться успехов, 

не привлекая к себе всеобщего внимания. Но скоро это произойдет, и какое 

же это будет внимание! Еще и по этой причине нам без тебя не обойтись. 

Адам сосредоточенно думал. Рассказ Перси и изложенные им идеи 

взволновали Адама, только будет ли это так же долго вызывать в нем 

интерес, как автомобили, например "Орион" или "Фарстар"? Даже под 

впечатлением услышанного ему было трудно примириться с мыслью, что однажды 

он уже не будет иметь отношения к автомобильной промышленности. Однако в 

его сознании запечатлелось кое-что из сказанного Перси вчера - насчет 

прокладывания новых лутей, распахивания целины. 

- Если уж серьезно говорить об этом, - заметил Адам, - мне нужно 

будет вначале самому приехать в Сан-Франциско и лично поговорить с твоими 

людьми. 

- Мы будем этому искренне рады, старина, и я настаиваю, чтобы ты 

приехал поскорее. Разумеется, - развел руками Перси, - очень может быть, 

что не все пойдет так, как нам хотелось бы, да и революция в науке 

становится реальностью, лишь когда она и в самом деле происходит. Но 

что-то важное, захватывающее будет происходить, в этом мы уверены, и это я 

тебе обещаю. Помнишь у Шекспира? "В делах людей прилив есть и отлив, с 

приливом достигаем мы успеха..." 

- Да, - сказал Адам, - припоминаю. Он размышлял о том, наступило ли 

это время и изменилось ли направление потока, который нес Эрику и его. 

Глава 25 

Впервые Ролли Найт связался с организованной преступностью на заводе 

в феврале. Произошло это на той самой неделе, когда он увидел, как мастер 

Фрэнк Паркленд, которым Ролли стал уже чуть ли не восхищаться, положил в 

карман взятку, и Ролли сказал потом Мэй-Лу: 

- Весь этот огромный мир - одно сплошное дерьмо! 

Поначалу участие Ролли во всех противозаконных махинациях было 

довольно скромным. Он ежедневно принимал ставки и записывал отмеченные 

номера. Деньги и желтые карточки с номерами Ролли вручал раздатчику со 

склада Папочке Лестеру, который, в свою очередь, переправлял их в город, 

где находилась штаб-квартира лотереи. Из случайно оброненных замечаний 

Ролли понял, что двусторонняя связь штаб-квартиры с заводом осуществлялась 

через шоферов грузовых автомобилей. 

Фрэнк Паркленд, под началом которого продолжал работать Ролли, не 

очень донимал его, когда Ролли приходилось отлучаться по делам, связанным 

с лотереей. Исчезал Ролли ненадолго и не слишком часто, поэтому Паркленд 

без звука ставил на его место другого рабочего и лишь иногда слегка корил 

Ролли. Мастер явно продолжал получать взятки. 

Было это в феврале. А в мае Ролли уже работал на ростовщиков и 

аферистов, совершавших незаконные операции с чеками, которыми 

выплачивалось жалованье, - две разновидности преступного бизнеса, тесно 

связанные друг с другом. 

Он занялся этим новым делом, так как сам влез в долги и теперь не мог 

из них выпутаться. А кроме того, жалованья, которое поначалу казалось ему 

целым состоянием, вдруг перестало хватать на их с Мэй-Лу расходы. И вот 

теперь Ролли уговаривал других брать взаймы, а затем помогал "выбивать" 

одолженные суммы. 

Люди с легкостью брали и давали взаймы - под невероятно высокие 

проценты. Так, в начале недели рабочий мог занять двадцать долларов, а в 

день получки на той же неделе должен был вернуть уже двадцать пять. 

Немыслимое дело! 

И тем не менее все больше народу втягивалось в эти махинации, и речь 

порой шла о куда более крупных займах. 

В день получки ростовщики - такие же служащие, как и все остальные, - 

превращались в неофициальных кассиров, выдавая живые деньги в обмен на 

чеки всем желающим, но выискивая прежде всего тех, кто числился у них в 

должниках. 

За эту операцию взималась на первый взгляд незначительная мзда. Если, 

например, на чеке значилось сто долларов и девяносто девять центов, 

кредитор забирал себе девяносто девять центов - правда, меньше двадцати 

пяти центов он не брал. Учитывая значительный объем операций и то, что