погружаясь в воду, когда прибрежный ветер обжигал и подсушивал его 

жабры. 

СЛУГА ИХТИАНДРА 

Сальватор решил ехать в горы без Кристо, который успешно прислуживал 

Ихтиандру. Это очень обрадовало индейца: в отсутствие Сальватора он мог 

свободнее видеться с Бальтазаром. Кристо успел уже сообщить Бальтазару, 

что нашел "морского дьявола". Оставалось только обдумать, как похитить 

Ихтиандра. 

Кристо жил теперь в белом домике, увитом плющом, и часто виделся с 

Ихтиандром. Они быстро подружились. Ихтиандр, лишенный общества людей, 

привязался к старому индейцу, который рассказывал ему о жизни на земле. 

Ихтиандр знал о жизни моря больше, чем знаменитые ученые, и он посвящал 

Кристо в тайны подводного мира. Ихтиандр довольно хорошо знал географию, 

ему известны были океаны, моря, главнейшие реки; имел он некоторые 

познания в астрономии, навигации, физике, ботанике, зоологии. Но о людях 

он знал мало: кое-что о расах, населяющих землю, об истории народов он 

имел смутное представление, о политических же и экономических отношениях 

людей знал не больше пятилетнего ребенка. Днем, когда наступала жара, 

Ихтиандр опускался в подземный грот и куда-то уплывал. В белый домик он 

являлся тогда, когда спадала жара, и оставался там до утра. Но если шел 

дождь или на море поднималась буря, он проводил в домике весь день. В 

сырую погоду он чувствовал себя неплохо, оставаясь на суше. 

Домик был небольшой, всего четыре комнаты. В одной комнате, около 

кухни, помещался Кристо. Рядом находилась столовая, дальше - большая 

библиотека: Ихтиандр знал испанский и английский языки. Наконец, в 

последней, самой большой комнате была спальня Ихтиандра. Посреди спальни 

находился бассейн. У стены стояла кровать. Иногда Ихтиандр спал на 

кровати, но предпочитал ложе бассейна. Однако Сальватор, уезжая, 

приказал Кристо следить, чтобы Ихтиандр по крайней мере три ночи в 

неделю спал на обычной кровати. По вечерам Кристо являлся к Ихтиандру и 

ворчал, как старая нянька, если юноша не соглашался спать в кровати. 

- Но мне гораздо приятнее и удобнее спать в воде, - протестовал 

Ихтиандр. 

- Доктор приказывал, чтобы ты спал на кровати, - надо слушаться отца. 

Ихтиандр называл Сальватора отцом, но Кристо сомневался в их родстве. 

Кожа Ихтиандра на лице и руках была довольно светлая, но, быть может, 

она посветлела от продолжительного"пребывания под водой. Правильный овал 

лица Ихтиандра, прямой нос, тонкие губы, большие лучистые глаза 

напоминали лицо индейца племени араукана, к которому принадлежал и сам 

Кристо. 

Кристо очень хотелось посмотреть, каков цвет кожи Ихтиандра на теле, 

плотно закрытом чешуеобразным костюмом, сделанным из какого-то 

неизвестного материала. 

- Ты не снимаешь свою рубашку на ночь. - обратился он к юноше. 

- Зачем? Моя чешуя не мешает мне, она очень удобная. Она не 

задерживает дыхание жабр и кожи и вместе с тем надежно защищает: ни зубы 

акулы, ни острый нож не прорежут этой брони, - отвечал Ихтиандр, 

укладываясь в постель. 

- Зачем ты надеваешь очки, перчатки? - спросил Кристо, рассматривая 

диковинные перчатки, лежавшие около кровати. 

Они были сделаны из зеленоватой резины, пальцы удлинены суставчатыми 

тростинками, вделанными в резину, и снабжены перепонками. Для ног эти 

пальцы были удлинены еще больше. 

- Перчатки помогают мне быстро плавать. А очки предохраняют глаза, 

когда буря поднимает со дна песок. Я не всегда надеваю их. Но в очках я 

лучше вижу под водой. Без очков под водой все как в тумане. - И, 

улыбнувшись, Ихтиандр продолжал: 

- Когда я был маленький, отец разрешил мне иногда играть с детьми, 

которые живут в соседнем саду. Я очень удивился, увидев, что они плавают 

в бассейне без перчаток: "Разве можно плавать без перчаток?" - спросил я 

их. А они не понимали, о каких перчатках говорю я, так как при них я не 

плавал. 

- Ты и сейчас выплываешь в залив? - поинтересовался Кристо. 

- Конечно. Только выплываю боковым подводным тоннелем. Какие-то злые 

люди едва не поймали меня в сеть, и я теперь очень осторожен. 

- Гм... Значит, есть и другой подводный тоннель, ведущий в залив? 

- Даже несколько. Как жаль, что ты не можешь плавать со мною под 

водою! Я бы показал тебе изумительные вещи. Почему не все люди могут 

жить под водой? Мы покатались бы с тобой на моей морской лошади. 

- На морской лошади? Что это такое? 

- Дельфин. Я приручил его. Бедный! Буря однажды выбросила его на 

берег, и он сильно разбил плавник. Я стащил его в воду. Это была трудная 

работа: дельфины на суше гораздо тяжелее, чем в воде. Вообще у вас тут 

все тяжелее. Даже собственное тело. В воде легче живется. Ну вот, стащил 

я дельфина, а плавать он не может - значит, не может и питаться. Я 

кормил его рыбой - долго, месяц. За это время он не только привык, но и 

привязался ко мне. Мы сделались друзьями. Другие дельфины также знают 

меня. Как весело резвиться в море с дельфинами! Волны, брызги, солнце, 

ветер, шум! На дне тоже хорошо. Как будто плывешь в густом голубом 

воздухе. Тихо. Не ощущаешь своего тела. Оно становится свободным, 

легким, покорным каждому твоему движению.:. У меня много друзей в море. 

Я кормлю маленьких рыбок, как вы птиц, - они повсюду следуют за мной 

стайками. 

- А враги? 

- Есть и враги. Акулы, осьминоги. Но я не боюсь их. У меня есть нож. 

- А если они подкрадутся незаметно? Ихтиандр удивился этому вопросу. 

- Ведь я же издали слышу их. 

- Слышишь под водой? - удивился в свою очередь Кристо. - Даже когда 

они подплывают тихо? 

- Ну да. Что же тут непонятного! Слышу и ушами и всем телом. Ведь они 

же производят сотрясение воды, - эти колебания идут впереди них. 

Почувствовав эти колебания, я оглядываюсь. 

- Даже когда спишь? 

- Конечно. 

- Но рыбы... 

- Рыбы погибают не от внезапного нападения, а потому, что не могут