- не более трех лет, старшим было лет двенадцать. Эти дети были 

пациентами Сальватора. Многие из них перенесли серьезные операции и были 

обязаны Сальватору своей жизнью. Выздоравливающие дети играли, бегали в 

саду, а потом, когда силы их возвращались, родители брали их домой. 

Кроме детей, здесь жили обезьяны. Бесхвостые обезьяны. Обезьяны без 

клочка шерсти на теле. 

Самое удивительное - все обезьяны, одни лучше, другие хуже, умели 

говорить. Они спорили с детьми, бранились, визжали тонкими голосами. Но 

все же обезьяны мирно уживались с детьми и ссорились с ними не больше, 

чем дети между собой. 

Кристо подчас не мог решить, настоящие ли это обезьяны или люди. 

Когда Кристо ознакомился с садом, он заметил, что этот сад меньше, 

чем верхний, и еще круче спускается к заливу, упираясь в отвесную, как 

стена, скалу. 

Море находилось, вероятно, недалеко за этой стеной. Из-за стены 

долетал гул морского прибоя. 

Обследовав через несколько дней эту скалу, Кристо убедился, что она 

искусственная. В густых зарослях глициний Кристо обнаружил серую 

железную дверь, выкрашенную под цвет скал, совершенно сливавшуюся с 

ними. 

Кристо прислушался. Ни один звук, кроме прибоя, не долетал из-за 

скалы. Куда вела эта узкая дверь? На берег моря? 

Вдруг послышался возбужденный детский крик. Дети смотрели на небо. 

Кристо поднял голову и увидел небольшой красный детский шар, медленно 

летевший через сад. Ветер относил шар в сторону моря. 

Обычный детский шар, пролетавший над садом, очень взволновал Кристо. 

Он стал беспокоиться. И как только выздоровевший слуга вернулся, Кристо 

отправился к Сальватору и сказал ему: 

- Доктор! Скоро мы едем в Анды, быть может, надолго. Разрешите мне 

повидаться с дочерью и внучкой. 

Сальватор не любил, когда его слуги уходили со двора, и предпочитал 

иметь одиноких. Кристо молчаливо ждал, глядя в глаза Сальватора. 

Сальватор, холодно посмотрев на Кристо, напомнил ему: 

- Помни наш уговор. Береги язык! Возвращайся не позже как через три 

дня. Подожди! 

Сальватор удалился в другую комнату и вынес оттуда замшевый мешочек, 

в котором позванивали золотые пезо. 

- Вот твоей внучке. И тебе за молчание. 

НАПАДЕНИЕ 

- Если он не придет и сегодня, я откажусь от твоей помощи, Бальтазар, 

и приглашу более ловких и надежных людей, - говорил Зурита, нетерпеливо 

подергивая пушистые усы. 

Теперь Зурита был одет в белый городской костюм и шляпу-панаму. Он 

встретился с Бальтазаром в окрестностях Буэнос-Айреса, там, где 

кончаются обработанные поля и начинаются пампасы. 

Бальтазар в белой блузе и синих полосатых штанах сидел у дороги и 

молчал, смущенно пощипывая выжженную солнцем траву. 

Он сам начинал раскаиваться, что послал своего брата Кристо шпионом к 

Сальватору. 

Кристо был на десять лет старше Бальтазара. Несмотря на свои годы, 

Кристо оставался сильным и ловким человеком. Он был хитер, как кошка 

пампасов. И все же он был ненадежным человеком. Он пробовал заниматься 

сельским хозяйством - это показалось ему скучным. Потом держал кабачок в 

порту, но, пристрастившись к вину, скоро разорился. 

Последние годы Кристо занимался самыми темными делами, пуская в ход 

свою необычайную хитрость, а подчас и вероломство. Такой человек был 

подходящим шпионом, но верить ему нельзя было. Если ему было выгодно, он 

мог предать даже родного брата. Бальтазар знал это и потому беспокоился 

не меньше Зуриты. 

- Ты уверен, что Кристо видел пущенный тобою воздушный шар? 

Бальтазар неопределенно пожал плечами. Ему хотелось скорее бросить 

эту затею, пойти домой, промочить горло холодной водой с вином и лечь 

пораньше спать. 

Последние лучи заходящего солнца осветили клубы пыли, поднявшиеся 

из-за бугра. В то же время послышался резкий протяжный свист. 

Бальтазар встрепенулся: 

- Это он! 

- Наконец-то! 

Кристо бодрой походкой приближался к ним. Он уже не был похож на 

изможденного старого индейца. Еще раз лихо свистнув, Кристо подошел и 

поздоровался с Бальтазаром и Зуритой. 

- Ну что, познакомился ты с морским дьяволом? - спросил его Зурита. 

- Еще нет, но он там. Сальватор хранит дьявола за четырьмя стенами. 

Главное сделано: я служу у Сальватора, и он верит мне. 

С больной внучкой очень хорошо у меня вышло. - Кристо засмеялся, 

сощурив свои хитрые глаза. - Она едва не испортила дело, когда 

выздоровела. Я ее обнимаю, целую, как и следует любящему деду, а она, 

дурочка, брыкаться и чуть не в слезы. - Кристо снова засмеялся. 

- Где ты добыл свою внучку? - спросил Зурита. 

- Деньги не найдешь, девчонок легко найти, - ответил Кристо. - Мать 

ребенка довольна. Я получил от нее пять бумажных пезо, а она получила 

здоровую девочку. 

О том, что он получил увесистый мешочек золотых пезо от Сальватора, 

Кристо умолчал. Конечно, он и не думал отдавать деньги матери девочки. 

- Чудеса у Сальватора. Настоящий зверинец. - И Кристо начал 

рассказывать обо всем, что он видел. 

- Все это очень интересно, - сказал Зурита, закуривая сигару, - но ты 

не видел самого главного: дьявола. Что ты думаешь делать дальше, Кристо? 

- Дальше? Предпринять небольшую прогулку в Анды. - И Кристо 

рассказал, что Сальватор собирается на охоту за зверями. 

- Отлично! - воскликнул Зурита. - Участок Сальватора находится вдали 

от остальных поселений. В его отсутствие мы нападем на владения 

Сальватора и похитим морского дьявола. 

Кристо отрицательно покачал головой: 

- Ягуары оторвут вам голову, и вы не сможете найти дьявола. И с 

головой не найдете его, если я его не нашел. 

- Тогда вот что, - подумав, сказал Зурита, - мы устроим засаду, когда 

Сальватор отправится на охоту; захватим его в плен и потребуем выкуп - 

морского дьявола. 

Кристо ловким движением вынул из бокового кармана Зуриты торчащую